En 2024, según un estudio de McKinsey & Company , la importante consultora de estrategia estadounidense, se espera que el mercado del lujo crezca entre un 2 y un 4 por ciento, con variaciones en su base regional y nacional. También predijo, en el mismo año, el objetivo de 305 mil millones de euros para las ventas minoristas de lujo debido a la fuerte demanda en Europa y Estados Unidos y al consumo local aún significativo en China.

Para Statistica , la plataforma global alemana de datos e inteligencia empresarial , los artículos personales de lujo representan el segundo segmento más grande de la industria del lujo después de los automóviles del mismo objetivo. Incluye ropa, accesorios, relojes, joyas y gafas de lujo, cuyos ingresos de mercado, aparte del período de emergencia pandémico, parecen aumentar a un ritmo constante durante la última década. Según las previsiones , Estados Unidos de América será el líder del mercado de artículos personales de lujo con una facturación de aproximadamente 83.300 millones de dólares, seguido de China. Para 2028, también se espera que mantengan esta posición con un mercado de lujo que se espera produzca los mayores ingresos a nivel mundial. En este contexto, los ciudadanos estadounidenses constituyen el principal grupo de consumidores de bienes de esta categoría. Dentro del sector de artículos personales de lujo, los productos de moda y prendas de vestir representan la mayor parte de los ingresos.

Otros datos fueron facilitados con motivo de la novena edición del Altagamma Consumer and Retail Insight , celebrado en Milán, que destacó cómo “los consumidores que más gastan (alrededor de 20 millones de un total de 370 millones) siguen mostrando una buena propensión gastar en productos de lujo, y el 40 por ciento de los consumidores de True-Luxury esperan gastar más en artículos de lujo en 2024. Sin embargo, con una diferencia entre las excelentes previsiones para China (+50 por ciento en comparación con la propensión promedio a comprar True-Luxury ) y Estados Unidos (+40 por ciento en comparación con la propensión promedio a comprar True-Luxury) y los más tibios para Europa (-40 por ciento en comparación con la propensión promedio a comprar True-Luxury). Después de que los artículos de lujo personales hayan regresado a los niveles previos a la pandemia, incluso el lujo experiencial […] está comenzando a funcionar nuevamente con una tasa de crecimiento mayor que la anterior”.

Pero ¿por qué es tan importante el lujo? ¿Qué papel juega para el progreso de la sociedad?

Empecemos por señalar que cuando hablamos de lujo nos referimos a un gasto realizado en un bien o servicio adecuado para satisfacer una necesidad refinada y que, por tanto, excede el consumo aceptado como necesario en un momento histórico determinado. El término deriva del latín luxus que significa literalmente “exceso”, “intemperancia”, “libertinaje”, “suavidad”, pero también “pompa”, “magnificencia”.

Sobre el lujo se han dicho y escrito muchas cosas, empezando desde el mundo antiguo, donde imperaba una visión negativa y su condena estaba bastante extendida. Por ejemplo, Platón en La República condena la satisfacción de placeres que no son estrictamente necesarios, considera insalubre un Estado henchido de lujo y ve en la riqueza una fuente de lujo, pereza e inestabilidad política, incompatible con la virtud. De la misma opinión es también Aristóteles , aunque con posiciones menos radicales, condenando el abuso de las riquezas y exaltando la magnificencia como camino intermedio entre la mezquindad y el vulgar despilfarro. Idénticas consideraciones se encuentran en la época romana, durante la cual Nerón, Antonino y Marco Aurelio adoptaron medidas contra los gastos excesivos en muebles, espectáculos y juegos con gladiadores. La condena del lujo está también presente en el mundo judeocristiano, y lo mismo puede decirse de los Padres de la Iglesia , que, siguiendo la estela trazada por San Pablo, condenan el lujo de los aparatos exteriores, a menudo combinados con los ornamentos. de mujeres o trajes suntuosos. En la Edad Media , y particularmente en la época comunal, asistimos a una adopción múltiple de edictos contra el lujo, destinados esencialmente a afectar los costes de los vestidos, de los sirvientes, de los carruajes y de las fiestas.

El examen podría continuar, al menos hasta que con la libre evolución de los mercados y el desarrollo del capitalismo , a partir de la temprana edad moderna, se iniciara ese cambio profundo que afectó también al lujo y a la producción de bienes relacionados. Hoy, está claro, las condenas del pasado ya no se registran, aunque no faltan quienes todavía despotrican contra el lujo, objetando que es injusto que haya personas que disfruten de las comodidades de la vida en comparación con otras que en cambio morir de penurias. De ahí su petición de fuertes impuestos al lujo , que a menudo la política ha acabado introduciendo (es mejor correr un velo misericordioso sobre los resultados desastrosos).

En realidad, aparte de que si no existiera el lujo, los factores de producción se utilizarían para producir otros bienes de consumo masivo, en lugar de bienes de lujo, y aparte de que la distribución desigual de la renta facilita la adopción progresiva de nuevas maneras de satisfacer las necesidades, hay que considerar, sin embargo, que el concepto de lujo es y sigue siendo absolutamente relativo. El lujo, de hecho, es sólo una forma de vida que se diferencia claramente de la de las masas . Su imagen, por tanto, está directamente ligada a las distintas épocas, como se desprende de la circunstancia y de la constatación de que muchos bienes y servicios, antes considerados lujo, con el paso del tiempo se han vuelto al alcance de todos, y de ser bienes, por así decirlo, superfluos, pasan a ser se han transformado en bienes esenciales.

Al respecto, Ludwig von Mises escribió: “Se dice que en la Edad Media, una noble bizantina que se había casado con un dux veneciano había introducido en la mesa, para sustituir la costumbre de comer con los dedos, el uso de un utensilio de madera y oro, que podemos considerar como el precursor de nuestro tenedor. En aquella época, sin embargo, los venecianos juzgaron esta novedad como un lujo blasfemo, hasta el punto de que, cuando un día la dama fue golpeada por una grave enfermedad, interpretaron el acontecimiento como el justo castigo divino por su extravagancia antinatural”. El científico austriaco también señaló: “Hace apenas dos o tres generaciones en la propia Inglaterra, tener un baño en casa se consideraba un lujo; hoy hay uno en cada casa de un trabajador de cierto nivel”. Quizás uno de los ejemplos más interesantes dados por Mises, sin embargo, se refiere al lujo de viajar: “Hubo un tiempo en el que sólo los ricos podían permitirse el lujo de viajar al extranjero”, observó. “ Schiller nunca vio las montañas suizas, sobre las que cantó en Guillermo Tell , aunque limitaban con su tierra natal de Suabia. Goethe nunca puso un pie en París, Viena o Londres. Hoy hay cientos de miles de viajeros y pronto serán millones”. Los ejemplos podrían continuar para siempre. Bastaría pensar, para limitarnos a tiempos más recientes, en los coches, los frigoríficos y los televisores, que hasta mediados del siglo pasado no representaban bienes de uso y consumo masivo, en la tecnología, el marketing y todos los objetos de la vida cotidiana. uso, indispensable en nuestra vida.

Todo esto, como es evidente, nos permite afirmar que el lujo de hoy es la necesidad de mañana y que todo progreso aparece al principio como un lujo para unos pocos y luego se convierte, al cabo de un cierto tiempo y después de haber abierto nuevos caminos a la industria y al consumo, la necesidad normal de todos: “ La innovación es el capricho de una élite antes de convertirse en una necesidad pública – subrayó Gabriel Tarde , el gran sociólogo francés – El lujo de hoy es la necesidad de mañana ”.

Por tanto, el lujo tiene efectos dinámicos y favorece el progreso ya que: “una vez que las clases más ricas han adoptado un determinado modo de vida, los productores se ven estimulados a mejorar los métodos de fabricación, de modo que las clases más pobres puedan pronto seguir el ejemplo”. El lujo favorece así el progreso”, como señaló además Ludwig von Mises, para quien “los moralistas que, al condenar el lujo, para ser completamente coherentes, deberían llegar incluso a recomendar, como ideal supremo de la civilización, una vida salvaje y relativamente ajena a la deseos que se realizan en los bosques”.

Agradecemos al autor su permiso para publicar su artículo, publicado originalmente en L’Opinione delle Libertà: https://opinione.it/societa/2024/02/29/sandro-scoppa-lusso-progresso-economia-platone-aristotele-von-mises/#

Sandro Scoppa: abogado, presidente de la Fundación Vincenzo Scoppa, director editorial de Liber@mente, presidente de la Confederación Catanzaro y Calabria.
Twitter: @sandroscoppa