La fiscal general Pam Bondi fue objeto de numerosas burlas por alardear , durante una reunión de gabinete esta semana, de que la administración Trump había «salvado… 258 millones de vidas» al interceptar cargamentos de fentanilo ilícito. Esta ridícula afirmación trascendió los argumentos habituales de los narcotraficantes, que suelen centrarse en la cantidad de drogas incautadas y su supuesto «valor en la calle». Sin embargo, ninguno de estos constituye una medida significativa del éxito en la guerra contra las drogas, que aparentemente busca reducir el daño causado por el abuso de sustancias, pero en realidad lo magnifica, como lo refleja el historial de Bondi como fiscal general de Florida.
Primero, unas palabras sobre las matemáticas de Bondi. Durante los primeros 100 días de la presidencia de Donald Trump, según ella, el gobierno federal había incautado «más de 22 millones de pastillas de fentanilo» y «3400 kilos de fentanilo». Según el Centro Nacional de Estadísticas sobre el Abuso de Drogas , 2 miligramos de fentanilo constituyen una dosis potencialmente letal, lo que significa que 3400 kilogramos (en estado puro) podrían, en teoría, matar a 1700 millones de personas. Por lo tanto, se podría argumentar que Bondi, en realidad, subestimó el logro de la administración Trump: no solo salvó al 75 % de la población estadounidense, sino que salvó a toda la población cinco veces más.
En febrero, la Casa Blanca realizó un cálculo similar. El año fiscal pasado, según informó , la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos «detuvo más de 21,000 libras de fentanilo en nuestras fronteras, suficiente para matar a más de 4 mil millones de personas». ¡El cálculo es correcto! Veintiún mil libras equivalen a 9,525,440 gramos, o aproximadamente 4,8 mil millones de dosis letales.
Como señala Joe Lancaster de Reason , Bondi se basó en un método diferente para llegar a su estimación, ajustando esos 3400 kilogramos de fentanilo según el «nivel de pureza actual». Así, evitó afirmar que la administración Trump había salvado 1700 millones de vidas estadounidenses, lo cual habría sido aún más ridículo que afirmar que había salvado tan solo 258 millones.
El error más evidente de Bondi es equiparar las sobredosis potenciales con las sobredosis reales: asume que 258 millones de personas sin experiencia con opioides habrían consumido dos miligramos de fentanilo de una sola vez. Pero Bondi también supone erróneamente que incautar 3400 kilogramos de fentanilo equivale a reducir el consumo de fentanilo en Estados Unidos en esa cantidad.
Eso obviamente no es cierto. La prohibición permite a los narcotraficantes obtener una prima de riesgo considerable, lo que les incentiva a sortear cualquier barrera que el gobierno logre erigir. Dados todos los lugares donde se pueden producir drogas y todas las formas de contrabando, no es posible «cortar el flujo», como los políticos llevan más de un siglo prometiendo en vano. Lo máximo que pueden aspirar a lograr mediante la interdicción es un aumento de los precios al por menor como resultado del aumento de los costos impuestos a los narcotraficantes.
Esta estrategia se complica por el hecho de que las drogas ilegales adquieren la mayor parte de su valor cerca del consumidor. Por lo tanto, el costo de reemplazar los cultivos destruidos y los cargamentos incautados es relativamente bajo, una fracción minúscula del «valor en la calle» que anuncian las fuerzas del orden. A medida que se acerca el precio de venta al público, el costo de reemplazo aumenta, pero la cantidad que se puede incautar de una sola vez disminuye.
Estos desafíos —que se agravan en el caso del fentanilo, una droga muy potente que puede transportarse o enviarse en paquetes pequeños que contienen muchas dosis— explican por qué la interdicción nunca parece tener un impacto significativo y duradero en los precios minoristas. De 1981 a 2012, según la Oficina de Política Nacional para el Control de Drogas , el precio minorista promedio ajustado a la inflación de un gramo puro de heroína se redujo un 86 %. Durante el mismo período, el precio minorista promedio de la cocaína y la metanfetamina se redujo un 75 % y un 72 %, respectivamente. En 2021, la Administración para el Control de Drogas (DEA) informó que la «pureza y la potencia de la metanfetamina se mantienen altas, mientras que los precios se mantienen bajos», que «la disponibilidad de cocaína en todo Estados Unidos se mantiene estable» y que «la disponibilidad y el consumo de fentanilo barato y de alta potencia han aumentado».
Bondi vive en un mundo diferente: uno donde el gobierno incauta 3400 kilogramos de fentanilo y, por lo tanto, reduce el suministro disponible para los consumidores en esa cantidad, evitando así 258 millones de muertes por sobredosis que de otro modo habrían ocurrido. Su afirmación no solo resulta inverosímil, sino que contradice la crítica de Trump al historial antidrogas de la administración Biden.
«Las drogas están llegando a raudales a niveles nunca antes vistos», declaró Trump en Meet the Press en diciembre. «Simplemente están llegando a raudales. No podemos tener fronteras abiertas».
Las incautaciones de fentanilo por parte de la CBP aumentaron de 7,330 libras en 2020 a más de 25,000 libras en 2023. Trump asumió que esa tendencia no era un triunfo de la interdicción. Más bien, indicaba un aumento en la oferta, que atribuyó a las débiles políticas fronterizas del presidente Joe Biden. Ese argumento se basaba en la suposición realista de que «los funcionarios federales solo pueden incautar una fracción del fentanilo que se contrabandea a través de la frontera sur», como admitió la Casa Blanca en febrero.
Sin embargo, ahora que Trump está al mando, un gran volumen de incautaciones de fentanilo es una señal de éxito, no de fracaso, porque incautar más fentanilo significa prevenir más sobredosis. Según la lógica de Bondi, la administración Biden salvó 860 millones de vidas estadounidenses solo en 2023.
La fe injustificada de Bondi en la guerra contra las drogas la ciega a las formas en que la prohibición hace más peligroso el consumo . «Cada día mueren jóvenes por consumir esta droga con algo más», dijo durante la reunión del Gabinete. «No saben lo que toman. Creen que están comprando un Tylenol, un Adderall o un Xanax, y que está mezclado con fentanilo, y se caen muertos».
La prohibición es la razón por la que los consumidores de drogas «no saben lo que toman». En un mercado legal, los consumidores conocen el contenido y la concentración de, por ejemplo, una botella de whisky. En el mercado negro, en cambio, la composición de las drogas es muy variable e impredecible, lo que aumenta drásticamente el riesgo de errores potencialmente fatales.
Ese problema es inherente a la prohibición, y su aplicación intensificada lo agrava. Por ejemplo, cuando era fiscal general de Florida, Bondi recibió elogios por su lucha contra las «fábricas de pastillas». Pero, como era previsible, esa estrategia llevó a los consumidores de opioides no médicos a alternativas del mercado negro, reemplazando los fármacos de dosis fiables por productos de calidad y pureza desconocidas. Según datos del Departamento de Salud de Florida, la tasa ajustada por edad de «muertes por intoxicación con drogas» en ese estado casi se duplicó durante los ocho años de Bondi en el cargo, y siguió aumentando tras su salida. Si esto es un éxito, ¿cómo se vería el fracaso?
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/05/02/pam-bondis-absurd-claim-about-fentanyl-overdoses-epitomizes-the-illogic-of-the-war-on-drugs/
Jacob Sullum.- Es editor sénior de Reason y columnista sindicado a nivel nacional. Es un periodista galardonado que ha cubierto la política de drogas, la salud pública, el control de armas, las libertades civiles y la justicia penal durante más de tres décadas. Es también autor de un par de libros.
Twitter: @jacobsullum