Cuando la ministra de Hacienda hable en el Parlamento para presentar su Declaración de Primavera, es probable que el espectáculo sea desalentador.
Con un crecimiento estancado (las cifras más recientes muestran que la economía se contrajo un 0,1% en enero), a pesar de los mejores esfuerzos del Gobierno, Gran Bretaña todavía está atrapada en una recesión.
Esto es malo por varias razones, pero principalmente porque significa que cualquier decisión de gasto se convierte esencialmente en un juego de suma cero. Por eso, para aumentar el gasto en defensa, Keir Starmer consideró necesario recortar el gasto en ayuda. Mientras que si la economía hubiera seguido creciendo al ritmo que lo hacía antes de la crisis financiera mundial de 2008, es concebible que a estas alturas estuviéramos gastando más dinero en ambos.
El objetivo entonces, como ahora reconocen ampliamente tanto el Gobierno actual como la oposición conservadora, es el crecimiento.
Pero entonces las preguntas obvias son «¿cómo?» y «¿con qué fines?». Keir Starmer no parece tener una respuesta clara, y se dice que en una ocasión afirmó: «El starmerismo no existe». Y Kemi Badenoch, al frente de la búsqueda de la renovación ideológica de su partido, se ha mostrado reticente hasta ahora a ofrecer nada concreto.
Así que es emocionante que una respuesta para ambos partidos, o para cualquiera que se atreva, pueda estar surgiendo lentamente desde el otro lado del Atlántico. Mientras los demócratas buscan un nuevo rumbo tras la segunda victoria de Donald Trump, ha surgido un nuevo conjunto de ideas que también podría responder a nuestras preguntas sobre el crecimiento.
Desde hace varios años, existe un creciente movimiento político centrado en la idea de que podemos rechazar la necesidad de la escasez. Que no tenemos por qué aceptar que la vivienda será inevitablemente cara, ni que para combatir el cambio climático necesariamente debemos vivir vidas materialmente peores y más miserables.
Es una idea que ha cristalizado como “Abundancia” y es tema de creciente atención , en gran parte gracias a un nuevo libro de los influyentes escritores estadounidenses Ezra Klein y Derek Thompson, quienes han titulado su manifiesto, bueno, “Abundancia” .
La idea central de su argumento es convincente: que el error que hemos cometido durante una generación es centrarnos demasiado en el proceso y en la gestión de la demanda, y no en los resultados que queremos, o en el lado de la oferta de la ecuación.
Por ejemplo, no existe ninguna ley de la física que diga que la vivienda tiene que ser cara y tardar muchísimo en construirse. Es consecuencia de un procedimentalismo excesivo. Cuando se propone una vivienda, hay demasiados puntos de veto que pueden retrasar o hundir un proyecto. Muchos de estos puntos de veto, individualmente, pueden tener buenas intenciones: ¿quién pensaría que una revisión ambiental es una mala idea? Pero la suma de todos estos puntos de veto es una receta para el estancamiento .
De manera similar, en cuanto al cambio climático, la visión de la abundancia sostiene que es una falsa disyuntiva obligarnos a elegir entre reducir nuestro nivel de vida o permitir que las temperaturas globales se descontrolen. Esto se debe a que ya hemos inventado una tercera opción: las energías renovables, como la solar y la eólica, así como la nuclear . Solo tenemos que construir infraestructura. Por lo tanto, el desafío radica en la voluntad política y en persuadir a los políticos para que adopten la vía menos cobarde y apoyen la construcción de nuevas torres de alta tensión, molinos de viento y paneles solares.
Las raíces intelectuales del movimiento también son mucho más profundas (hay tendencias yimbyistas ) y el movimiento es mucho más optimista sobre el poder de la tecnología que otros.
Creo que es una perspectiva que también necesitamos desesperadamente en Gran Bretaña, por un par de razones.
En primer lugar, replantea muchos debates políticos existentes en cuestiones de fines y no de medios; como señaló Klein en una columna reciente en el New York Times, esto significa, por ejemplo, que si bien la vivienda puede tener una solución de mercado (menos regulación), otras cuestiones del lado de la oferta, como la creación de nuevas vacunas u otra investigación científica básica, pueden requerir financiación estatal.
¿Y cuáles deberían ser esos fines? Esto es lo que encuentro más inspirador, ya que una visión de la abundancia no se limita, por ejemplo, a generar suficiente energía renovable para reemplazar los combustibles fósiles que usamos actualmente, sino que plantea la pregunta: ¿qué pasaría si tuviéramos incluso más energía de la que necesitamos? Si logramos la abundancia energética, donde el costo de la electricidad es insignificante, se desbloquearán nuevas tecnologías que actualmente se consideran demasiado intensivas en energía, como la captura directa de emisiones de carbono en el aire o la fabricación a gran escala de carne cultivada en laboratorio. Es un enfoque procrecimiento, con visión de futuro y que cuenta una historia inspiradora.
En su máxima expresión, algunas ideas sobre la abundancia podrían parecer fantasiosas o difíciles de implementar. ¿Podemos realmente adoptar la tecnología, reformar las instituciones y comprender algunos de los problemas más acuciantes de Gran Bretaña? Me gusta pensar que sí, por eso recientemente comencé un podcast con mi amigo Martin Robbins para hablar sobre estas ideas y promoverlas.
Pero, en última instancia, creo que este enfoque de la abundancia es el que puede responder al momento actual y proporciona las herramientas políticas e ideológicas para impulsar el crecimiento que tanto necesitamos. Starmer podría fácilmente reformular estas ideas como su respuesta a lo que es el «starmerismo». Pero, igualmente, Badenoch podría usar la mentalidad de la abundancia para ofrecer una visión contrastante y positiva del futuro, que contrastará con la promesa implícita de la Reforma de devolvernos a un pasado que ya no existe.
Así que creo que es hora de que Gran Bretaña se sume a la abundancia y libere el crecimiento que necesitamos.
Publicado originalmente en CapX: https://capx.co/its-time-to-get-on-board-with-the-abundance-agenda
James O’Malley.- Periodista independiente, sobre política, tecnología, datos.
Twitter: @Psythor