En vísperas de la próxima escalada prevista de la guerra comercial del presidente Donald Trump con el mundo, consideremos la difícil situación de los productores de jugo de naranja de Estados Unidos.
Estados Unidos exporta mucho jugo de naranja a Canadá, ya que tenemos una clara ventaja comparativa en el cultivo de cítricos. En 2023, Canadá compró jugo de fruta a Estados Unidos por valor de 281 millones de dólares.
Según la errónea perspectiva de Trump sobre el comercio, eso significaría que Estados Unidos, de alguna manera, está estafando a Canadá, pero en realidad es un gran acuerdo para todos los involucrados. Los canadienses obtienen jugo de naranja que no pueden producir por sí mismos. Los productores y exprimidores de naranja estadounidenses obtienen un mercado de ventas más amplio. Y muchas otras personas a ambos lados de la frontera se lucran transportando, almacenando, almacenando y vendiendo todo ese jugo.
Una guerra comercial significa que todos pierden: canadienses y estadounidenses. El jugo de naranja es uno de los productos que Canadá ha incluido en su paquete de aranceles de represalia , y esa es una de las razones por las que su precio ha bajado recientemente.
Gran parte del debate sobre las propuestas arancelarias de Trump se centra en su impacto en las importaciones. Esto es comprensible, ya que el efecto más inmediato y directo de los aranceles es el aumento de precios para las empresas y los consumidores estadounidenses que compran productos del extranjero. Sin embargo, como ilustra el ejemplo del jugo de naranja, la guerra comercial de la administración Trump también perjudicará a las empresas estadounidenses que exportan principalmente bienes.
El impacto de los aranceles en las exportaciones es menos directo que en las importaciones, pero no menos grave. Se manifiesta de múltiples maneras. Las industrias estadounidenses —como los productores de naranjas, para continuar con la metáfora— se enfrentarán a precios más altos por insumos, como maquinaria agrícola y fertilizantes (gran parte de los cuales provienen de Canadá). Esas mismas industrias tendrán que lidiar con mercados de exportación más pequeños y una menor demanda de sus productos. Costos más altos al principio, precios más bajos al final.
«Aunque parezca contradictorio, imponer un impuesto a las importaciones es económicamente similar a imponer un impuesto a las exportaciones», explicaron Erica York y Nicolo Pastrone en un documento de políticas para la Tax Foundation el año pasado. Como señalan, los economistas estimaron que los aranceles de Trump de 2018-2019 provocaron que aproximadamente una cuarta parte de los exportadores estadounidenses se enfrentaran a aranceles sobre sus productos.
Esta vez, Trump está amenazando con una guerra comercial mucho más amplia, lo que probablemente signifique a cambio muchas más represalias contra las exportaciones estadounidenses.
Una de las principales motivaciones de la guerra comercial de Trump es su preocupación por el déficit comercial de Estados Unidos, es decir, el hecho de que Estados Unidos importa más de lo que exporta. Este análisis a menudo omite un detalle crucial: Estados Unidos exporta más que nunca. En 2024, Estados Unidos exportó bienes por valor de 3,2 billones de dólares , un récord incluso con el aumento del déficit comercial.
Trump imagina que los aranceles reducirán las importaciones y equilibrarán el déficit comercial. Pero eso es improbable, ya que su guerra comercial reducirá las exportaciones estadounidenses, no solo de jugo de naranja, sino también de muchos otros productos.
«Un mayor número de exportaciones no solo reduce los déficits, sino que también genera beneficios económicos más amplios mediante empleos mejor remunerados y mayor innovación», escribió Shannon O’Neil, vicepresidenta sénior y directora de estudios del Consejo de Relaciones Exteriores, en Bloomberg el mes pasado. «Sin embargo, en un mundo de cadenas de suministro globales, impulsar las exportaciones también implica aumentar las importaciones. Las subidas arancelarias generalizadas también frenarán a los exportadores estadounidenses».
Trump y sus aliados han presentado esta guerra comercial como un juego de suma cero en el que Estados Unidos o sus socios comerciales deben ganar mientras el otro pierde. Esto es fundamentalmente erróneo. El comercio beneficia a ambas partes.
Igualmente importante: limitar el comercio perjudica tanto a los compradores como a los vendedores.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/04/01/a-trade-war-will-reduce-american-exports-too/
Eric Boehm.- es reportero en Reason, en donde cubre política económica, política comercial y elecciones. Sus trabajos también han aparecido en múltiples medios. Boehm recibió una licenciatura en historia y comunicaciones de la Universidad de Fairfield.
Twitter: @EricBoehm87