El cannabis medicinal es legal en 40 estados y Puerto Rico. El cannabis recreativo es legal en 24 estados. Ambos son legales en Washington D. C. y en los territorios estadounidenses de Guam, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Muchos conservadores están muy molestos por esto.

Naomi Schaefer Riley es una de esas conservadoras. Es investigadora principal del American Enterprise Institute (AEI), donde se centra en temas de bienestar infantil y acogimiento familiar. También es investigadora principal del Independent Women’s Forum; colabora frecuentemente con el New York Times , el Wall Street Journal y el Washington Post ; y ha aparecido en NBC News, Fox News y CNBC.

En un artículo de opinión para Deseret News , publicado también en AEI, titulado «Dos mitos sobre el cannabis se desmoronan en tiempo real», Riley sostiene que «los defensores de la legalización del cannabis han utilizado dos argumentos principales para persuadir al público en las últimas décadas», pero que «cada vez más, ambos parecen ser completamente falaces».

Estos son los dos argumentos principales que ella intenta refutar:

La primera es que el cannabis tiene beneficios medicinales.

El segundo mito importante que esgrimen los defensores del cannabis es que legalizar la droga mejoraría la vida de los afroamericanos.

Riley ridiculiza la idea de que la marihuana tenga beneficios para la salud en casos de ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático, citando un nuevo estudio publicado por The Lancet que concluye que «no hay evidencia de la eficacia del cannabis para tratar ninguna de estas afecciones psiquiátricas». También señala que «consumidores de 12 estados presentaron una demanda colectiva contra tres empresas de cannabis por afirmar que su producto podía ayudar con la salud mental, el dolor y otros trastornos, a sabiendas de que la evidencia no lo respaldaba».

Su primer argumento me parece muy débil. Cita solo un estudio que respalda su punto de vista e ignora otros que llegan a una conclusión contraria, y el estudio que cita se limita al efecto del cannabis en la salud mental. En cuanto a la demanda, se demanda a personas y empresas por todo tipo de motivos. El hecho de que se haya demandado a tres empresas de cannabis no demuestra nada.

Riley explica la mecánica del segundo argumento de la siguiente manera: “La narrativa era que las personas negras se veían afectadas de manera desproporcionada por la guerra contra las drogas y que despenalizar el cannabis significaría que menos personas negras serían encarceladas por delitos de drogas no violentos”. Afirma, en primer lugar, que “nuestras cárceles no están llenas de personas que fueron encarceladas por ser sorprendidas con una pequeña cantidad de marihuana. Están llenas de personas que han cometido delitos violentos y, lamentablemente, existen disparidades raciales en esos delitos”. Y en segundo lugar, se refiere a un artículo de 2022 titulado “Diferencias raciales y étnicas en el consumo de cannabis y el trastorno por consumo de cannabis: implicaciones para los investigadores”, de investigadores del Centro de Investigación sobre Adicciones de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati, para demostrar que la legalización de la marihuana ha resultado en “un mayor consumo de cannabis entre las personas afroamericanas/negras en comparación con sus contrapartes blancas, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes”.

Una vez más, sus argumentos son bastante débiles. A nivel federal, la marihuana sigue clasificada como sustancia controlada de la Lista I según la Ley de Sustancias Controladas (CSA, por sus siglas en inglés), debido a su alto potencial de abuso, la falta de uso médico actualmente aceptado y la ausencia de seguridad reconocida para su uso bajo supervisión médica. Poseer, cultivar, transportar o distribuir marihuana sigue siendo un delito federal grave, cuyas infracciones conllevan multas y/o penas de prisión. Decenas de miles de personas son arrestadas cada año por simple posesión, y los datos del FBI muestran que los arrestos por posesión de marihuana representan más del 20 % de todos los arrestos relacionados con drogas.

Dada la debilidad de sus propias pruebas, es Riley quien plantea argumentos que parecen completamente falaces.

Pero supongamos, a modo de ejemplo, que no solo tiene toda la razón, sino que incluso ha minimizado su argumento. Supongamos que (1) el cannabis no tiene absolutamente ningún beneficio medicinal y, de hecho, es extremadamente perjudicial para la salud, y (2) la legalización de la marihuana ha perjudicado considerablemente la vida de los afroamericanos. Supongamos también que todo aquel que afirma que (1) el cannabis tiene beneficios medicinales y (2) la legalización de la droga mejoraría la vida de los afroamericanos no solo está equivocado o mal informado, sino que nos está mintiendo descaradamente.

No cambiaría nada. Solo demostraría que algunas personas están esgrimiendo malos argumentos para la legalización de la marihuana.

En resumen, los conservadores, incluido Riley, no entienden el tema de la marihuana, porque el único argumento real a favor de su legalización es la libertad. No importa si la marihuana no tiene beneficios médicos y si quienes abogan por su legalización con fines medicinales solo buscan drogarse. Del mismo modo, no importa si el consumo recreativo de marihuana es adictivo, dañino, arriesgado, insalubre, inmoral, pecaminoso o peligroso.

No es asunto del gobierno, en ningún nivel, inmiscuirse en los hábitos alimenticios, de bebida y de tabaquismo de los estadounidenses. Tampoco es asunto del American Enterprise Institute ni de ningún otro grupo de expertos conservador. Ni de Naomi Schaefer Riley ni de ningún otro defensor del intervencionismo estatal ni de la guerra contra las drogas.

Siempre y cuando alguien realice una actividad pacífica y privada que no viole los derechos personales o de propiedad de otros, el gobierno debería dejarlo en paz.

Publicado originalmente en The Future of Freedom Foundation: https://www.fff.org/explore-freedom/article/conservatives-miss-the-point-on-marijuana

Laurence M. Vance.- es académico asociado del Mises Institute, columnista y asesor de políticas de la Fundación Future of Freedom, y columnista, bloguero y crítico de libros en LewRockwell.com. Traductor y autor de diversos libros.