Si votó por el presidente Donald Trump el pasado noviembre porque creía que aumentaría la libertad económica, puede decir con seguridad que le engañaron. Tras una imprudente andanada de aranceles, la Casa Blanca y sus aliados preparan una nueva oleada de artimañas fiscales que tienen más en común con la ingeniería social progresista que con una reforma que fomente el crecimiento. Y no olvidemos una imprudencia fiscal que refleja los errores de la izquierda.
Defiendan estas políticas si quieren, pero seamos claros: el gobierno no muestra un compromiso coherente con los principios del libre mercado y, de hecho, los está socavando activamente. Su enfoque se describe mejor como planificación centralizada disfrazada de nacionalismo económico.
El ejemplo de esta semana es un intento de orden ejecutiva para controlar los precios de los medicamentos recetados, similar a las propuestas anteriores de los demócratas. De implementarse, inevitablemente reduciría la investigación, el desarrollo y la innovación farmacéutica.
Los aranceles siguen siendo el pecado económico más visible de la administración después de que Trump lanzara la escalada proteccionista más extrema desde la infame Ley Arancelaria Smoot-Hawley de 1930. Sin embargo, a diferencia de la economía de la década de 1930, la economía actual está profundamente integrada con las cadenas de suministro globales, lo que hace que el daño sea extenso y mucho más inmediato. Los aranceles solo se imponen nominalmente a las importaciones. En última instancia, son impuestos para los consumidores, trabajadores y empresas estadounidenses.
El presidente ha dejado claro que no le importa limitar la elección del consumidor, diciendo alegremente a los padres que quizá tengan que conformarse con dos muñecas en lugar de 30 para sus hijos. Las declaraciones petulantes sobre cuánto deberíamos comprar (poco) o en qué sectores deberíamos trabajar (manufactura) son autoritarismo económico.
También son indicativos de una corrupción gubernamental más profunda. La formulación de políticas ahora se realiza mediante órdenes ejecutivas, mientras que los republicanos del Congreso, en estado de coma, al igual que algunos demócratas de la era Biden, permiten que el presidente gobierne como si fuera un monarca.
Un Congreso firme y contundente le recordaría a cualquier presidente que los empleos manufactureros se perdieron principalmente debido a tecnologías que también generan empleo y oportunidades en los distritos electorales. La prosperidad solo aumenta mediante la innovación y la competencia, y no se restaura arrastrando a la gente a empleos de menor productividad.
Ahora, incluso la agenda fiscal de Trump —que muchos defensores del libre mercado consideraban un punto positivo— se está corrompiendo. En lugar de impulsar las reformas de amplio alcance y procrecimiento que esperábamos, la administración redobla sus esfuerzos en artimañas: exime las propinas y el pago de horas extras, amplía los créditos fiscales por hijo y considera la idea de aumentar los tipos impositivos marginales máximos.
Estas medidas podrían tener buena aceptación en las encuestas, pero carecen de principios y son improductivas. Debilitan la Ley de Reducción de Impuestos y Empleos de 2017, cuyo objetivo (aunque imperfecto) era simplificar el código e incentivar el crecimiento, y no microgestionar el comportamiento de los trabajadores y los hogares a través del Servicio de Impuestos Internos (IRS).
Y luego están los argumentos engañosos y populistas de la administración sobre subir los impuestos a los ricos para reducir los impuestos a los trabajadores de ingresos bajos y medios. El sistema de impuestos sobre la renta de Estados Unidos ya es uno de los más progresistas del mundo desarrollado. Según los últimos datos del IRS, el 1% de los que más ganan paga más impuestos federales sobre la renta que el 90% de los que menos ganan en conjunto. Estos contribuyentes con altos ingresos aportan el 40% de los ingresos federales por impuestos sobre la renta; la mitad inferior de los contribuyentes representa solo el 3% de esos ingresos. Afortunadamente, la Cámara de Representantes evitó ese error en su proyecto de ley.
Mientras tanto, algunos legisladores republicanos presionan para extender los recortes de impuestos de 2017 sin compensaciones significativas, lo que prepara el terreno para un desastre alimentado por la deuda. Como señaló Scott Hodge, expresidente durante mucho tiempo de la Tax Foundation, los recortes propuestos por el Partido Republicano podrían añadir más de 5,8 billones de dólares a la deuda en una década. Esto equivale a casi el triple del costo del Plan de Rescate Estadounidense de 2021, que muchos republicanos criticaron con razón por impulsar la inflación y la inestabilidad fiscal.
Para ser claros: una reforma fiscal que fomente el crecimiento es esencial. Pero no todos los recortes de impuestos favorecen el crecimiento, y ningún recorte justifica un mayor deterioro fiscal. Extender los recortes de 2017, que generalmente apoyo, no debe confundirse con una verdadera reforma fiscal.
Algunas de las disposiciones que se están planteando —créditos ampliados, exclusiones de propinas y horas extras, reducción del límite de deducción de impuestos estatales y locales— no son políticas de crecimiento. Son redistribución de la riqueza a través del código tributario, indistinguibles en esencia del tipo de estímulo keynesiano, orientado a la demanda, que los republicanos alguna vez criticaron.
Hodge señala que estas medidas imitarían más el Plan de Rescate Estadounidense que revertirían sus costosos errores. Y con la Reserva Federal aún luchando contra la inflación, añadir billones de dólares en pasivos sin financiación al balance nacional es profundamente irresponsable.
Nada de esto debería sorprender a nadie que preste atención. Esta administración está repleta de asesores y representantes que glorifican el poder sindical, despotrican contra la globalización y se burlan de la idea misma de un gobierno limitado. Algunos se parecen más al senador Bernie Sanders (I-Vt.) que a Milton Friedman. Ya sea dirigiendo la política industrial o distorsionando el código tributario para premiar sus comportamientos favoritos, son hostiles a la competencia y la libertad del libre mercado.
Lamentablemente, esa hostilidad tiene consecuencias reales: precios más altos, mayor incertidumbre económica, inversión lenta y menos oportunidades para las familias de clase media y baja.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/05/15/trumps-tax-plan-is-a-leftist-economic-agenda-wrapped-in-populist-talking-points
Véronique de Rugy.- es editora colaboradora de Reason. Es investigadora sénior en el Centro Mercatus de la Universidad George Mason.
Twitter: @veroderugy