Hay muchas escenas memorables en Star Wars, pero una de las más vívidas ocurre en La venganza de los Sith, cuando los espectadores observan la caída de la Antigua República.
El Canciller Palpatine, desfigurado tras su batalla con Mace Windu y otros Jedi, se levanta en el Senado Imperial para hablar. Con la burocracia al mando y los Jedi dispersos aplastados tras la Orden 66, el Lord Sith aprieta el puño sobre la galaxia.
“Para garantizar la seguridad y la estabilidad continua, la República se reorganizará en el primer Imperio Galáctico, para una sociedad segura y protegida”, dice Palpatine, levantando los brazos en crescendo.
Resulta que los problemas de la decadencia política, la toma de poder impulsada por la crisis y la avaricia son igual de omnipresentes en la galaxia muy, muy lejana. Desde su estreno en los cines en 1977, Star Wars se ha convertido en un fenómeno de la cultura pop y en una de las franquicias más emblemáticas de la historia del cine, con películas, programas y libros derivados, y una audiencia global de más de mil millones de personas. Según la admisión de George Lucas , Star Wars es, y siempre ha sido, una narrativa profundamente entrelazada con la alegoría política que toca algunas de las preguntas esenciales que impregnan la sociedad actual: ¿Cuáles son los peligros de la subversión política y el despotismo? ¿Cómo se pueden utilizar el miedo y el conflicto para consolidar el poder? ¿Cómo fracasan las democracias? ¿Cuándo está justificada la rebelión? ¿Cómo resisten los individuos al mal sistémico?
Mientras los fanáticos de Star Wars celebran el domingo 4 de mayo, revisitar la famosa escena del auditorio donde el Canciller Palpatine anuncia la reorganización de la República Galáctica en el primer Imperio Galáctico y manipula a miles de senadores a través de la lente de un economista continúa sirviendo como un conmovedor recordatorio de los peligros que representan los actores políticos egoístas que utilizan un gobierno impulsado por las crisis para suprimir la oposición y justificar la centralización del poder.
“Y la rebelión Jedi ha sido frustrada…”
Para crédito de Palpatine, él sabía que nunca debía desperdiciar una buena crisis: desde la guerra comercial en Naboo hasta la Crisis Separatista y el intento de «golpe» Jedi , cada uno sirvió como un pretexto conveniente para que Palpatine expandiera su autoridad bajo el pretexto de promover la «seguridad» en una galaxia que había sufrido años de decadencia política. Palpatine puede ser considerado con razón un maestro de la mentira y la manipulación, pero sus acciones en esta escena son un ejemplo clásico de un empresario político racional que actúa dentro de las limitaciones de las estructuras de incentivos incrustadas en la república en decadencia que lo rodea. Como lo articuló el economista de elección pública Obi-Wan Kenobi , los políticos, como todos los individuos, toman decisiones que están en gran medida determinadas por incentivos para asegurar su propio interés.
Los funcionarios públicos no se convierten en agentes altruistas y devotos del bien común simplemente por su paso por los pasillos del Congreso. Así como los consumidores responden a los incentivos del mercado, los actores políticos (incluidos los aspirantes a déspotas) responden a los incentivos de la política.
Como cualquier autoritario astuto que busca consolidar el poder, Palpatine sólo necesitaba la justificación adecuada, que obtuvo cuando la Orden Jedi lo confrontó e intentó arrestarlo.
Mace Windu: En nombre del Senado Galáctico de la República, está usted arrestado, Canciller.
Canciller Supremo: ¿Me estás amenazando, Maestro Jedi?
Mace Windu: El Senado decidirá tu destino.
Palpatine no se queda callado, por supuesto. Y cuando sobrevive al ataque (gracias a Anakin Skywalker), tiene su justificación para tomar el control. Después de todo, pocas crisis justifican mejor la supresión de la oposición política que convencer a los votantes de que dicha oposición intentó asesinarlo (lo cual no era del todo falso).
Tras la declaración de Palpatine se presentan algunas de las secuencias visualmente más impactantes de toda la trilogía de Star Wars: las secuelas de la masacre del Templo Jedi y la masacre de los líderes separatistas en Mustafar a manos del recién nombrado Darth Vader. Al presentar tanto a los Jedi como a los separatistas como enemigos de la República y amenazas a la democracia, Palpatine explotó el miedo público para eliminar las últimas barreras a su poder absoluto.
Palpatine es el ejemplo perfecto de un actor de mala fe pero racional que sabía cómo manipular las reglas institucionales y los eventos intergalácticos para lograr sus objetivos: más control.
Star Wars deja al descubierto una idea fundamental de la naturaleza del poder: el poder, especialmente el poder centralizado, atrae naturalmente a quienes desean ejercerlo, y las crisis les brindan la oportunidad.
‘Todos los que obtienen poder…’
Incluso antes de anunciar su plan de reorganizar la República en el primer Imperio Galáctico, Palpatine había aprovechado las crisis para acumular poder.
Como Canciller, aprovechó la crisis separatista para obtener poderes de emergencia «temporales», que empleó para crear unilateralmente un ejército permanente mediante la Ley de Creación Militar . Justificó gastos y préstamos masivos para financiar la ingeniería de cinco millones de clones adicionales para combatir en una guerra. Mientras las Guerras Clon se intensificaban, derogó los principios de la moneda sólida al nacionalizar el Clan Bancario Intergaláctico (IGBC) , otorgándose así total discreción sobre la política fiscal y monetaria de la República para financiar su maquinaria bélica.
Es fácil pasar por alto que la amenaza separatista fue orquestada por el propio Palpatine. No fue casualidad. El Lord Sith comprendió que el poder y el control que buscaba requerían un némesis, y su plan funcionó a la perfección.
Para cuando comienza La Venganza de los Sith , el Senado, los tribunales , la policía, las prisiones y todo el gobierno habían sido entregados por completo a los militares. Palpatine se había apoderado del poder de la espada y de la bolsa, y se le había otorgado plena discreción sobre su uso, con escasa o nula supervisión.
Palpatine utilizó repetidamente las crisis para acrecentar su poder. Hay una razón obvia para ello: las emergencias políticas alteran las estructuras de incentivos tanto de los políticos como del público en general. En condiciones estables, los ciudadanos se muestran más escépticos ante las extralimitaciones del Estado, pero cuando se avecinan la secesión y la guerra civil , la gente se muestra más dispuesta a sacrificar la libertad por la promesa de seguridad, lo que empodera a líderes que afirman que solo ellos pueden restaurar el orden.
“Las emergencias siempre han sido el pretexto con el que se han erosionado las salvaguardas de la libertad individual”, escribió el economista ganador del Premio Nobel F. A. Hayek en Derecho, legislación y libertad .
Hayek no se equivocó, como demuestra la historia. El historiador y economista estadounidense Robert Higgs escribió un libro completo sobre el fenómeno que describió. Crisis y Leviatán examina la historia bien documentada que demuestra que los gobiernos con frecuencia amplían sus poderes durante las emergencias y rara vez los ceden voluntariamente después.
Palpatine prometió que sus medidas extraordinarias serían temporales, pero simplemente estaba pensando a largo plazo. En lugar de asumir la autoridad total de golpe, lo hizo expandiendo gradualmente los poderes de su cargo y considerando cada movimiento como una respuesta necesaria a una emergencia.
Higgs y otros se han referido a este fenómeno como el Efecto Trinquete, un concepto en economía y ciencia política que describe cómo el poder del gobierno tiende a expandirse durante las crisis y rara vez regresa a los niveles previos a la crisis una vez que la emergencia ha pasado.
El economista ganador del Premio Nobel Milton Friedman bromeó una vez diciendo que “no hay nada más permanente que un programa de gobierno temporal”, pero fue Palpatine quien observó que “ todos los que ganan poder tienen miedo de perderlo ”.
“Así es como muere la libertad…”
En definitiva, la caída de la República Galáctica narra una situación política similar a la nuestra. Una población en apuros, cansada de la ineptitud de su gobierno y ansiosa por un cambio, busca a un líder carismático que afirma oponerse a un sistema desmantelado, con promesas extravagantes y la acción decisiva que la gente anhela. Este líder supervisa la erosión de las salvaguardas contra el poder descontrolado con el pretexto de la protección, utilizando emergencias, crisis y guerras para consolidar aún más su poder y silenciar a sus oponentes políticos y a cualquiera que pueda representar una amenaza para su régimen. Para cuando el pueblo se da cuenta de lo que ha perdido, el gobierno que una vez conoció ya ha sido derrocado, y cualquier institución que existiera para resistirlos ya ha sido desmantelada o absorbida.
Lo más revelador de esta escena es que Palpatine no tomó el poder en secreto, sino que lo hizo con total transparencia y amplia aprobación pública. Los regímenes autoritarios, como muchos en el mundo actual, no solo se imponen desde arriba, sino que a menudo son bien recibidos desde abajo. Los senadores y las instituciones políticas diseñadas para prevenir el surgimiento de un déspota se convirtieron en el medio por el cual este se materializó, y el público, condicionado por la crisis y la retórica, ofreció poca resistencia. El ascenso de Palpatine al poder, encarnado en su famoso discurso ante el Senado, ofrece un elocuente comentario sobre las advertencias de los economistas políticos a lo largo de generaciones: el primer deber de un político es consigo mismo, las crisis generan oportunismo y el despotismo a menudo surge de la sumisión impulsada por el miedo de sus ciudadanos.
La libertad no se pierde de la noche a la mañana, ni siempre se debe a la coerción externa ni a villanos malvados con bigotes retorcidos que engañan a sus insensatas poblaciones para que les den un mandato de poder. El camino a la tiranía está sembrado de apatía, corrupción y una ciudadanía demasiado dispuesta a sacrificar sus libertades por la falsa promesa de seguridad. Citando a Ahsoka Tano: «Los enemigos más letales de una sociedad residen dentro de sus fronteras».
Que el cuatro de julio esté contigo.
Publicado originalmente por el American Institute for Economic Research: https://thedailyeconomy.org/article/so-this-is-how-liberty-dies-star-wars-and-the-politics-of-fear/
Jonathan Miltimore es el editor gerente de FEE.org y escritor sénior de AIER. Ha escrito también en TIME, The Wall Street Journal, CNN, Forbes, Fox News y Star Tribune.
Twitter: @miltimore79
Tyler Turman.- es recién graduado de la Universidad de Washington, Seattle, y fue parte del Programa de Pasantías de Investigación de AIER, donde desarrolló un proyecto de investigación independiente sobre Vivienda Permanente. Actualmente está afiliado a Stand Together. Sus principales áreas de investigación incluyen la vivienda y la política urbana, la movilidad económica y social y las finanzas públicas.