El miércoles, el izquierdista Iván Cepeda reconoció su derrota en las elecciones presidenciales colombianas ante su oponente, Abelardo de la Espriella, poniendo así a otro populista de derecha al frente de un país latinoamericano.

De la Espriella, que ganó por un margen inferior al 1 por ciento, llevó a cabo una campaña descarada, que recordaba a la de MAGA (y que contaba con su respaldo ), combinando la economía de libre mercado con una política social de machismo tradicionalista y el compromiso de reprimir con dureza los delitos violentos y el narcotráfico.

La plataforma de De la Espriella se inspiró en la de otros presidentes latinoamericanos, como Nayib Bukele de El Salvador —De la Espriella ha prometido construir megacárceles como la suya— y Javier Milei de Argentina —cuyos recortes presupuestarios se ha comprometido a repetir en Colombia—. Milei se hacía llamar «el león». De la Espriella se hace llamar «el tigre».

Cuando comience su mandato el 7 de agosto, de la Espriella estará al frente de una economía colombiana más dependiente del Estado que nunca. Bajo el liderazgo de Gustavo Petro, el presidente de izquierda en funciones, Colombia ha expandido drásticamente los programas sociales para los pobres. Si bien ha reducido la pobreza, el gasto ha significado más deuda y mayores impuestos a las instituciones financieras, la riqueza acumulada y la industria de los combustibles fósiles. La inflación, que ha bajado desde un máximo pospandémico del 13 por ciento, ha comenzado a subir modestamente, pasando del 5,68 por ciento en abril al 5,84 por ciento en mayo (el mayor aumento desde agosto de 2024). Y aunque el desempleo ha caído por debajo del 9 por ciento, las regulaciones laborales de Petro —promulgadas en junio de 2025— amenazan con «limitar el ritmo de creación de empleo formal y contrarrestar parcialmente las ganancias observadas durante el último año», según un análisis de Deloitte .

En 2025, el Fondo Monetario Internacional suspendió una línea de crédito de 9.800 millones de dólares en respuesta, citando el «creciente déficit fiscal» de Colombia. Durante el mandato de Petro, la inversión extranjera directa se redujo en un tercio .

El compañero de fórmula de De la Espriella declaró al Financial Times que planean «devolver a Colombia a su histórica posición de estabilidad macroeconómica», y De la Espriella ha priorizado el regreso de los inversionistas al país. Para lograrlo, sin embargo, deberá garantizar no solo la responsabilidad fiscal, sino también la seguridad frente a las tristemente célebres y poderosas milicias marxistas colombianas.

Durante décadas, la más prominente de estas milicias, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), sembró el terror en el campo, desplazando a cientos de miles de personas cada año. En 2016, el gobierno negoció una paz permanente y las FARC se desarmaron formalmente en 2017. Pero en su ausencia, otras milicias han proliferado —la mayor de las cuales es el Ejército de Liberación Nacional— y, según la BBC, «los grupos armados ilegales han duplicado aproximadamente su número de miembros en los últimos cinco años».

El auge de la izquierda radical ha coincidido con un aumento de la violencia política. El año pasado, el aspirante presidencial de derecha Miguel Uribe fue asesinado . Las autoridades colombianas atribuyeron el crimen a una escisión de las FARC llamada Segunda Marquetalia, pero no presentaron pruebas contundentes que vincularan al grupo con el atentado. Este suceso fue lo que impulsó a De la Espriella —quien llevaba un año viviendo con su esposa y sus cuatro hijos en Florencia, Italia— a regresar para «salvar» a Colombia. Tras su regreso y el anuncio de su candidatura, De la Espriella hizo campaña tras un cristal blindado y prometió declarar la guerra a las milicias.

Su presidencia también tendrá que lidiar con los cárteles; se estima que, en conjunto, producen y exportan cocaína por un valor cercano a los 200 mil millones de dólares anuales. El narcotráfico organizado representa un problema adicional, pero uno que no puede separarse fácilmente del tema paramilitar partidista: los militantes ideológicos también obtienen fondos a través del narcotráfico.

En resumen, el nuevo presidente tiene un trabajo arduo por delante. No será fácil controlar el gasto superfluo en programas populares, mantener la paz entre las decenas de facciones armadas activas y el gobierno, y construir una serie de megacárceles, todo ello mientras se preservan las libertades económicas y políticas de los colombianos. Aunque no parece que a De la Espriella le preocupen demasiado esas libertades. Hizo de la guerra cultural un segundo eje central de su campaña, arremetiendo contra la «ideología de género» y oponiéndose a los derechos de adopción por parejas del mismo sexo: «un niño necesita un padre y una madre, esos roles», afirmó.

Otro país sudamericano ha puesto al mando a un populista con tendencias autoritarias y una política económica nominalmente liberal. De la Espriella ha prometido proteger a los colombianos de las milicias violentas y reactivar la economía del país. Sin embargo, algunos aspectos de su programa recuerdan al viejo machismo latinoamericano, un tipo de líder que puede causar más problemas que beneficios.

Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2026/06/25/what-to-expect-from-colombias-new-president/

Ari Shtein.- es pasante Burton C. de verano de 2026 en Reason