El anticapitalismo de los profesores universitarios es legendario, aunque su génesis y base sean algo misteriosas. Si algo debería quedar claro para quienes se preocupan por la evidencia es que la economía de mercado es superior a todas las formas de planificación económica. Incluso cantidades mínimas de intervención gubernamental producen un estancamiento en sectores específicos.
Compárese Fed-Ex, por ejemplo, con la oficina de correos, o las escuelas públicas con las privadas, o el sector no regulado de alta tecnología con la industria siderúrgica altamente regulada y sindicalizada. Muchos maestros heroicos hoy entienden esto. Pero esta no es la norma. ¿Por qué tantos profesores en tantos campos, especialmente en instituciones de élite, a pesar de toda la evidencia y el sentido común, todavía odian el mercado?
Una pista proviene de la temporada de contratación de este año. Resulta que los graduados universitarios, especialmente en campos relacionados con la informática y los negocios, son muy buscados. Las universidades están inundadas de reclutadores que compiten por la atención de los estudiantes. Están siendo cortejados como nunca antes: ejecutivos los cenan y entretienen, les otorgan bonos de inicio de sesión y les pagan salarios no vistos en una década.
Pero he aquí la parte curiosa: la gran mayoría no planea realizar estudios de posgrado. Además de una verdadera vocación por la docencia y la investigación, ¿por qué deberían tenerla, especialmente en este mercado laboral en auge? Tus habilidades se pueden comercializar en los negocios y ahí es donde está el dinero.
En un caso citado por el New York Times , la Universidad de Columbia alguna vez hizo que el 70 por ciento de su promoción planeara seguir una educación superior. Ahora sólo el 20% tiene previsto hacerlo. Eso es sólo uno de cada cinco estudiantes, en una escuela prestigiosa donde uno pensaría que la mayoría de los estudiantes obtendrían títulos superiores.
¿Qué significa esto para el 20% restante? Entre ellos probablemente se encuentran algunos grandes académicos potenciales, personas cuya vocación es vivir y trabajar en el mundo de las ideas. Por otro lado, los directivos de las universidades temen que muchos de ellos se propongan no porque sean brillantes, sino precisamente por la razón opuesta: porque no pueden destacar en el mercado. Como lo expresa el Times , “esta tendencia hace que muchos funcionarios universitarios teman que un grupo más pequeño, y posiblemente menos capaz, decida convertirse en profesores”.
Tiene sentido que la escuela de posgrado sea menos atractiva para las personas en tiempos de auge. Pero el Times también revela que la tendencia es muy visible en el sentido contrario: resulta que las escuelas de posgrado son más buscadas en tiempos de recesión. Los malos tiempos económicos significan una alta matrícula. No es de extrañar que la clase intelectual tienda a odiar el mercado: sus propias fortunas están ligadas a la creación de más recesiones, al menos para llenar las vacantes en las aulas.
Ludwig von Mises especuló una vez, en su libro de 1956 La mentalidad anticapitalista , que el socialismo profesoral estaba impulsado en parte por la financiación gubernamental de las universidades, pero también por el factor psicológico de la envidia. Los intelectuales se consideran el activo más valioso de la sociedad y encuentran a su alrededor empresarios, artistas y estrellas del deporte que ganan mucho más que ellos.
Concluyen que el mercado es fundamentalmente injusto en la forma en que distribuye los recursos y deciden hacer todo lo posible para destruirlo mediante la enseñanza y la escritura. Las tendencias actuales de contratación tienden a aumentar la probabilidad de que los puestos docentes en las mejores escuelas sean ocupados por profesores que sienten envidia del capitalismo. Y el enorme abismo que separa a las elites académicas y empresariales se hará cada vez más amplio.
Ahora, la universidad enfrenta un tipo diferente de problema: no sólo izquierdismo, sino un embrutecimiento general. Si el auge económico continúa y los estudiantes continúan ingresando a la fuerza laboral en lugar de a la escuela de posgrado, las universidades de élite ya no serán el lugar donde vivirán los mejores y más brillantes.
Este proceso de simplificación se viene produciendo desde hace algún tiempo, y no sólo porque los más inteligentes están entrando en el mundo empresarial. La acción afirmativa y los títulos políticamente correctos (“estudios de la mujer”, “estudios de negros”, “estudios latinos”, etc.) han disminuido drásticamente el prestigio de las escuelas de posgrado en general. Y con el control del pensamiento al estilo de un estado policial y las severas restricciones a la vida intelectual en general, las universidades han perdido el aire de libertad necesario para crear una vida intelectual vibrante.
Las personas dispuestas a tolerar esto no serán los luchadores ni los pensadores independientes. Más bien, son del tipo que disfruta de un ambiente izquierdista seguro, aprecia la conformidad con ideologías socialistas rígidas y teme y odia las dificultades de la economía de mercado. Se inclinan a hacer lo que se les dice, adoptar un plan de estudios convencional políticamente correcto que evite toda controversia y, por lo demás, ir a lo seguro.
Por un lado, este tipo de estancamiento es un beneficio para las universidades porque les permite defenderse de los alborotadores. Por otro lado, su producto será cada vez menos atractivo para las personas más inteligentes y el estatus social de los profesores disminuirá. El declive tenderá a alimentarse a sí mismo, con profesores inferiores enseñando a estudiantes inferiores en universidades que alguna vez tuvieron las mejores reputaciones.
Gracias a Dios, la triste situación en las escuelas de élite no es representativa de todas las universidades. Conozco a un historiador que tenía credenciales impecables pero tuvo dificultades para encontrar un puesto que reflejara sus calificaciones. No había otra razón que la de que era del color equivocado (blanco), del sexo equivocado (masculino) y tenía opiniones políticas equivocadas (conservadoras y de libre mercado). Terminó en una pequeña universidad de la que casi nadie había oído hablar. Por otro lado, le sorprendió encontrar un cuerpo docente muy competente y lleno de colegas con ideas afines. ¡Era un verdadero refugio para los conservadores blancos que habían sido excluidos de universidades reconocidas!
Tu historia es común. ¿Por qué él y miles como él decidieron seguir una vida académica, a pesar de todas las frustraciones, los bajos salarios y el trato degradante de las élites de la profesión? Porque tienen vocación de enseñar e investigar, y no pueden hacer otra cosa. Ésta es la idea original de la vida académica, mientras que la idea original de la universidad era un lugar reservado donde otros pudieran beneficiarse de su sabiduría. A largo plazo, es el cuerpo de pensamiento enseñado por estos idealistas el que dará forma a nuestro mundo.
Si la huida de la elite académica termina dejando allí sólo robots, que terminan enseñando sólo a aquellos que el mercado ha rechazado, mientras unos pocos brillantes encuentran formas alternativas de hacer el trabajo duro y esencial de hacer avanzar el conocimiento, todo habrá sido por el mejor.
Publicado originalmente por el Mises Institute: https://rothbardbrasil.com/a-mentalidade-anticapitalista-5/
Llewellyn H. Rockwell Jr. ha sido fundador y presidente del Instituto Mises en Auburn, Alabama, editor de LewRockwell.com y autor de Fascismo versus capitalismo.
Twitter: @lewrockwell