Es comprensible que muchas empresas estadounidenses estén inquietas por los mayores costos y la incertidumbre general que los aranceles y las amenazas arancelarias del presidente Donald Trump han inyectado en la economía.

Sin embargo, algunos esperan más, porque ellos se beneficiarán de unos precios más altos, mientras que esos costos recaerán sobre todos los demás.

En una carta dirigida a la Casa Blanca el lunes, varias organizaciones que representan a las siderúrgicas estadounidenses instaron a Trump a aumentar los aranceles al acero y a eliminar el proceso de exención gubernamental que permite que parte del acero importado ingrese al país sin estar sujeto a esos impuestos más altos. El aumento de las importaciones de acero, argumentaron las organizaciones, está » amenazando una vez más la viabilidad de los productores nacionales de acero y la seguridad nacional de Estados Unidos».

La industria del acero, en cierto modo, vio cumplido su deseo el martes por la mañana, cuando Trump anunció repentinamente nuevos y enormes aranceles a las importaciones de acero de Canadá, intensificando así una guerra comercial en América del Norte que parece cambiar día a día .

Incluso antes de esos aranceles, los precios en el mercado interno ya estaban subiendo, ya que los fabricantes estadounidenses anticipaban la inminente imposición de nuevos aranceles. Reuters informó el mes pasado que los precios del acero en Estados Unidos habían subido un 20 % desde que Trump asumió el cargo, en comparación con un aumento del 6 % en Europa.

Por supuesto, no debería sorprender que las siderúrgicas estadounidenses aplaudan (y presionen) un mayor proteccionismo como este. Un arancel infla artificialmente el costo del acero importado, lo que significa que las siderúrgicas nacionales enfrentan menos competencia extranjera y pueden cobrar precios más altos.

Cuando Trump impuso aranceles del 25 % al acero y del 10 % al aluminio en 2018, por ejemplo, los precios de ambos metales aumentaron inmediatamente después. La producción manufacturera nacional de acero y aluminio también aumentó ligeramente.

Sin embargo, las consecuencias de esas modestas ganancias fueron severas.

Un estudio de 2018 del Instituto Peterson de Economía Internacional reveló que los aranceles al acero de Trump costaron 650.000 dólares por cada empleo creado , y que estos mayores costos recaían en las empresas del sector manufacturero, que tuvieron que comprar acero a precios más altos. De igual manera, un estudio de la Reserva Federal de 2019 reveló que estos precios más altos provocaron pérdidas de empleos en la industria manufacturera, que eclipsaron el modesto aumento del empleo en la industria del acero y el aluminio.

Los aranceles no solo impusieron esos inmensos costos económicos, sino que además no lograron sus principales objetivos políticos . Obligar a los fabricantes estadounidenses a pagar precios más altos por el acero no redujo la producción china en el mercado global ni revitalizó la industria siderúrgica estadounidense. De hecho, las siderúrgicas estadounidenses no aprovecharon el aumento de precios para invertir en producción ni contratar más trabajadores, sino que, en su mayoría, aumentaron sus ganancias.

No es de extrañar que quieran repetirlo. La solicitud de la industria siderúrgica de imponer más aranceles es puramente egoísta. Sin embargo, la labor de los responsables políticos es sopesar todos los costos y beneficios de una idea antes de decidir si se lleva a cabo.

El experimento de la primera administración Trump con aranceles más altos aparentemente confirmó lo que los economistas ya sabían: los beneficios concentrados generados por los aranceles no compensan los costos mayores, pero más difusos, de esas políticas. Trump parece incapaz de hacer tales cálculos, o al menos no está dispuesto a hacerlo.

Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/Eric Boehm03/11/why-some-american-businesses-want-more-tariffs/

Eric Boehm.- es reportero en Reason, en donde cubre política económica, política comercial y elecciones. Sus trabajos también han aparecido en múltiples medios. Boehm recibió una licenciatura en historia y comunicaciones de la Universidad de Fairfield. 

Twitter: @EricBoehm87