«No hay arte que un gobierno aprenda más rápido de otro que el de exprimir el dinero de los bolsillos del pueblo». —Adam Smith, La riqueza de las naciones
No te lo estás imaginando.
Todo cuesta más. Todo está controlado.
Todo parece estar diseñado para quitarte cosas: tu dinero, tu tiempo, tu libertad.
Eso es porque lo es.
El gobierno ha convertido la vida cotidiana en una fuente de ingresos, financiando guerras interminables, agencias sobredimensionadas, sistemas de vigilancia y una policía impulsada por el lucro… todo a costa de nuestros impuestos.
No solo pagas impuestos. Pagas para que te vigilen. Pagas para que te controlen. Pagas para que te controlen.
Esto no es gobierno. Es un modelo de negocio.
A estas alturas, ha quedado dolorosamente claro que el único plan económico que impulsa la administración Trump es el que enriquece a la oligarquía a expensas de todos los demás .
Si la recién denominada «guerra contra el despilfarro» del gobierno, encabezada por el vicepresidente JD Vance, se parece en algo a sus engañosos e inútiles esfuerzos pasados por «drenar el pantano» y utilizar DOGE para recortar el gasto ineficiente, cabe esperar que aumenten la corrupción, el soborno y el despilfarro, mientras que se recortan programas vitales que benefician al contribuyente.
El nivel de corrupción, indulgencia y excesos por parte de la élite gobernante, mientras los estadounidenses luchan por llegar a fin de mes, es desmesurado.
Bajo la presidencia de Trump, el ostentoso despliegue de la Casa Blanca ha coincidido con el inicio de una nueva era de indulgencia egoísta para la oligarquía estadounidense. Como escribe Debbie Millman en el New York Times : «Trump está demostrando al mundo que su presidencia es una corte real donde unos pocos elegidos son invitados a jurar lealtad… Trump está transformando la residencia presidencial en un palacio; nuestra democracia es ahora un club exclusivo para socios » .
Este es el momento de Donald Trump de «que coman pastel».
Decenas de millones de dólares en un solo año para los viajes de golf de fin de semana del presidente, mientras se desmantelan agencias gubernamentales y se recortan los empleos de decenas de miles de trabajadores federales. Según el rastreador web «¿Jugó Trump al golf hoy?», Trump ha dedicado el 23,5% de su presidencia a jugar al golf, con un costo estimado de 141 millones de dólares para el contribuyente.
Se destinaron 200 mil millones de dólares adicionales a la defensa para que Pete Hegseth pueda convertir la guerra con Irán en un juego. En los primeros 12 días de la guerra de Trump contra Irán, se gastaron más de 16 mil millones de dólares. Esto no incluye el aumento del precio de la gasolina y los bienes de consumo, ni los costos a largo plazo de la asistencia a los heridos en la guerra.
Mil millones de dólares a una empresa francesa para que no desarrolle dos proyectos eólicos frente a las costas de Carolina del Norte y Nueva York.
14 mil millones de dólares en ingresos petroleros para Irán para financiar su guerra con Estados Unidos.
22 millones de dólares en un mes en langostas y filetes de chuletón para que el Departamento de Defensa no tuviera que arriesgarse a perder parte de su presupuesto financiado por los contribuyentes. 1,8 millones de dólares para instrumentos musicales, incluyendo un piano de cola Steinway & Sons de 98.329 dólares para la casa del jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , un violín de 26.000 dólares y una flauta hecha a mano a medida de 21.750 dólares de la lujosa marca japonesa Muramatsu.
400 millones de dólares para un salón de baile de 90.000 pies cuadrados al que la mayoría de los contribuyentes nunca serán invitados.
Entre 75 y 150 millones de dólares para convertir un campo de golf público en un campo de golf de nivel profesional en la capital del país.
100 millones de dólares para un «Arco de Trump» de 250 pies de altura junto al Cementerio Nacional de Arlington.
Al menos 60 millones de dólares para un evento de la UFC en el jardín sur de la Casa Blanca para conmemorar el 80 cumpleaños de Donald Trump .
Mientras los miembros del círculo íntimo de Trump cenan langosta y filete mignon, Robert F. Kennedy Jr. sugiere que los estadounidenses que luchan contra el alto costo de la carne de res compren y consuman «cortes baratos» como el hígado .
Mientras tanto, el resto del país se ve obligado a absorber un mayor costo de vida provocado por los aranceles de Trump, la inflación y las políticas económicas que castigan a muchos para beneficiar a unos pocos.
En cada ocasión, las afirmaciones de la administración Trump sobre la reducción del gasto público se han traducido en un gasto aún mayor para el contribuyente, sin que se haya obtenido prácticamente ningún beneficio a cambio.
Puede que todos esos despidos en DOGE hayan reducido el tamaño de la plantilla federal sobre el papel, pero en realidad han provocado que los contribuyentes tengan que pagar las prestaciones por desempleo en lugar de los salarios.
Puede que Trump haya eliminado la supervisión de la mala conducta policial —dando de hecho luz verde a la violencia policial—, pero los contribuyentes seguirán viéndose obligados a pagar por cada demanda y acuerdo extrajudicial que se derive de ello.
A ojos de Trump y sus secuaces, usted no es un ciudadano, sino una fuente de ingresos, y el gobierno se está lucrando con ello.
Llámelo como quiera: impuestos, sanciones, tasas, multas, reglamentos, aranceles, entradas, permisos, recargos, peajes, confiscación de bienes, pero la única palabra que describe verdaderamente el constante saqueo del contribuyente estadounidense por parte del gobierno y sus socios corporativos es esta: robo.
Vivimos en un Bosque de Sherwood patas arriba donde el gobierno y sus aliados corporativos no roban a los ricos para alimentar a los pobres, sino que roban a los pobres, a la clase media y a cualquiera que no tenga conexiones políticas para enriquecer aún más a los poderosos.
El resultado es tan predecible como devastador: los pobres se hacen más pobres, los ricos se hacen más ricos y el sueño americano ha sido reemplazado por un estado de vigilancia sostenido por guerras interminables, deudas abrumadoras y saqueos legalizados.
Lo que los estadounidenses aún no logran comprender es lo siguiente: si el gobierno puede quitarte tu propiedad, tus ingresos, tu privacidad y tu libertad a su antojo, no tienes derechos, tienes privilegios.
Y los privilegios pueden ser revocados.
El estado policial estadounidense, con sus cámaras de vigilancia, policía militarizada, redadas de equipos SWAT, centros de fusión, drones, sistemas de rastreo con IA, algoritmos de predicción policial, planes de confiscación de bienes y prisiones privatizadas, no tiene como objetivo mantenerte a salvo.
Se trata de obtener ganancias.
Se trata de un extenso ecosistema multimillonario diseñado para transferir dinero de los contribuyentes a través de agencias gubernamentales y a manos corporativas, todo ello bajo las justificaciones siempre cambiantes de «seguridad», «ley y orden» y «emergencia nacional».
Las justificaciones nunca cambian.
Se nos dice que se trata de terrorismo, drogas, inmigración, seguridad pública o disturbios civiles. Hoy, esas justificaciones simplemente se han ampliado para incluir la inteligencia artificial, los adversarios extranjeros, el extremismo interno y un estado de guerra permanente en el extranjero.
Pero estos son pretextos.
El verdadero motivo ha seguido siendo el mismo durante décadas: controlar a la población, monetizar el sistema y mantener el flujo de dinero hacia arriba.
Si sigues el rastro del dinero, la verdad se vuelve imposible de ignorar: el gobierno no te sirve. Te cobra.
El gobierno federal se encamina ahora hacia un gasto militar anual de 1,5 billones de dólares , una escalada asombrosa que añadirá billones más a la deuda nacional en la próxima década. Al mismo tiempo, la administración Trump está invirtiendo cientos de miles de millones más en un conflicto cada vez mayor con Irán, donde el costo de la guerra se mide no solo en vidas perdidas, sino también en el dinero de los contribuyentes que va directamente a las arcas de los contratistas de defensa.
En el ámbito nacional, la vigilancia policial se ha convertido en una industria multimillonaria. Los gobiernos federal, estatal y local gastan más de 80 mil millones de dólares al año en seguridad pública, gran parte de los cuales se destinan a transformar las fuerzas policiales civiles en unidades paramilitares equipadas con armamento de combate y tecnología de vigilancia.
El sistema penitenciario sigue funcionando como una máquina de hacer dinero, con un coste anual superior a los 100.000 millones de dólares, albergando a casi dos millones de personas y sometiendo a millones más a la supervisión gubernamental. El encarcelamiento de una sola persona, muchas de ellas delincuentes no violentos, cuesta a los contribuyentes decenas de miles de dólares cada año, mientras que las empresas penitenciarias privadas obtienen grandes beneficios económicos de un sistema diseñado para mantener las celdas siempre llenas.
Mediante la confiscación civil de bienes, los organismos encargados de hacer cumplir la ley incautan miles de millones de dólares en efectivo, automóviles y propiedades, a menudo sin siquiera acusar al propietario de ningún delito, lo que crea un incentivo perverso para que la policía busque el lucro en lugar de la justicia.
El Departamento de Seguridad Nacional, que en su momento se presentó al público como una medida de protección temporal, se ha convertido en una parte integral del panorama estadounidense, consumiendo más de 100 mil millones de dólares anuales y expandiendo su alcance a todos los rincones de la vida nacional.
La aplicación de las leyes de inmigración se ha convertido en una vasta maquinaria de detención y deportación financiada con decenas de miles de millones de dólares de los contribuyentes, que cada vez más no solo se dirige a los inmigrantes indocumentados, sino también a los residentes legales y a las personas cuyo único delito es la disidencia.
Por encima de todo esto, se superpone una red digital en rápida expansión en la que las agencias gubernamentales se asocian con empresas tecnológicas privadas para desplegar sistemas de inteligencia artificial capaces de rastrear, predecir y catalogar el comportamiento humano, convirtiendo la vida cotidiana en una serie de datos que deben ser monitoreados, analizados y controlados.
Incluso los gobiernos locales se han visto involucrados en el plan, generando miles de millones a través de multas, tasas, cámaras de tráfico y sistemas automatizados de control que se dirigen desproporcionadamente a quienes menos pueden pagar, convirtiendo a los ciudadanos comunes en fuentes de ingresos.
Esto no es casualidad. Es un modelo de negocio.
El mismo gobierno que afirma no poder costear la sanidad, la educación o la vivienda, siempre encuentra fondos ilimitados para la guerra. Como advirtió el presidente Eisenhower, el complejo militar-industrial se nutre del conflicto, y hoy esa maquinaria se ha vuelto global y permanente.
Las guerras no terminan.
El gasto no cesa.
Y la factura siempre la paga el contribuyente estadounidense.
Cada bomba que cae, cada misil lanzado, cada ataque con drones llevado a cabo tiene un precio, y ese precio lleva tu nombre.
En casa, la lógica es la misma.
La labor policial ha pasado de proteger a las comunidades a centrarse en la gestión de la población, en particular de aquellos considerados inconvenientes, indeseables o prescindibles. Se despliegan equipos SWAT para delitos menores, los programas de vigilancia predictiva se dirigen a individuos antes de que se cometa cualquier delito, y se utilizan tecnologías de vigilancia para monitorear a activistas, periodistas y disidentes políticos.
La pobreza en sí misma ha sido criminalizada, con personas multadas, sancionadas y encarceladas por infracciones menores, mientras que la falta de vivienda no se trata como un fracaso social, sino como una oportunidad para las fuerzas del orden.
Incluso las escuelas del país se han visto integradas en este sistema, donde las políticas de tolerancia cero y la aplicación de la ley contra el absentismo escolar canalizan a los niños hacia el sistema de justicia penal a una edad temprana.
Lo que hoy se considera aplicación de la ley es cada vez más indistinguible de la aplicación de la ley tributaria.
Nada de esto ocurre de forma aislada.
Las grandes corporaciones estadounidenses están profundamente arraigadas en todos los aspectos de este sistema. Los contratistas de defensa se lucran con la guerra. Las empresas tecnológicas se lucran con la vigilancia. Las corporaciones penitenciarias privadas se lucran con el encarcelamiento. Los intermediarios de datos se lucran recopilando y vendiendo su información personal. Las instituciones financieras se lucran con la creciente deuda nacional.
Incluso el trabajo penitenciario, pagado a precios irrisorios, se integra directamente en las cadenas de suministro corporativas, creando un incentivo más para mantener el sistema funcionando a pleno rendimiento.
Cuando el poder del gobierno y el beneficio corporativo se entrelazan de esta manera, la Constitución se vuelve opcional y el beneficio se convierte en política.
En esta nueva economía, ya no eres solo un ciudadano.
Eres una fuente de ingresos, un dato, un sospechoso potencial y un cuerpo que debe ser gestionado.
Ya sea mediante impuestos, multas, vigilancia o trabajo forzoso, el sistema está diseñado para extraer valor de usted en cada etapa de su vida.
Y si se suma todo, el coste no es meramente financiero, sino constitucional.
Cada dólar invertido en esta maquinaria se obtiene a expensas de su privacidad, su propiedad, sus derechos al debido proceso, su libertad de movimiento y su libertad de expresión.
Como dejo claro en Battlefield America: The War on the American People y en su contraparte ficticia, The Erik Blair Diaries , esta es la verdadera conclusión: estás pagando por la erosión de tus propias libertades.
Si este sistema continúa sin control, el futuro ya está tomando forma: una nación en la que todo está vigilado, todo está monetizado y nada es verdaderamente libre.
La solución no reside en más financiación, más vigilancia ni más medidas coercitivas.
Es todo lo contrario.
Es hora de desfinanciar al estado policial, desmantelar los incentivos de lucro, restablecer los límites constitucionales y devolver el poder —y los recursos— al pueblo.
Porque hasta que eso suceda, el robo continuará.
Y la única pregunta que quedará será cuánto queda por robar.
Publicado originalmente en el Rutherford Institute: https://www.rutherford.org/publications_resources/john_whiteheads_commentary/the_stealing_of_america_youre_not_a_citizenyoure_a_revenue_stream_for_the_power_elite
John Whitehead.- es un abogado y autor que ha escrito, debatido y practicado el derecho constitucional, los derechos humanos y la cultura popular. Presidente del Instituto Rutherford, con sede en Charlottesville, Virginia.
X: @JohnW_Whitehead
Nisha Whitehead.- directora ejecutiva del Instituto Rutherford.
X: @TRI_ladyliberty