Las imágenes de calles francesas atestadas de manifestantes, con coches, pilas de contenedores de basura, incluso escuelas incendiadas y violentos enfrentamientos con la policía son impactantes, especialmente porque han aparecido apenas unos días después de que se difundieran imágenes de grandes y pacíficas multitudes parisinas dando la bienvenida al Papa León XIV. Los disturbios actuales parecen haber surgido de la nada. ¿Qué los desencadenó? ¿Cómo pudo la situación escalar tan rápidamente? Al mismo tiempo, los disturbios se ven y se sienten familiares en el contexto francés. Es una broma recurrente que los franceses, a la menor provocación, salgan a las calles a manifestarse y ondear pancartas. Los franceses son famosos por sus frecuentes manifestaciones, les manifs , y huelgas, les grèves .
Hay algo de cierto en esto. Francia es conocida por sus estallidos de disturbios civiles, que se remontan a siglos atrás. En 1358, dos años después de la aplastante derrota en la batalla de Poitiers, en un momento en que Francia atravesaba una grave crisis, comenzaron cerca de Compiègne levantamientos de campesinos enfurecidos por las exigencias de los nobles de mayores tributos. Estos sucesos, conocidos como effrois (revueltas) o jacqueries (nombre inspirado en Jacques Bonhomme, un arquetipo negativo del campesino ingenuo, llamado así probablemente porque los campesinos franceses vestían abrigos cortos llamados « jacques »), ocurrían a menudo en tiempos de adversidad. Este en particular se conoció como La Grande Jacquerie . Fue violento —se destruyeron castillos y se masacró a sus habitantes— pero de corta duración, y los rebeldes fueron aplastados por un ejército de nobles. Se estima que murieron hasta 20.000 alborotadores.
Desde entonces, el recuerdo de las jacqueries ha resurgido, primero en el contexto de los manuales escolares de principios del siglo XX, cuyo autor, el historiador Ernest Lavisse , sostenía que las jacqueries fueron precursoras de la Revolución de 1789. Esto fue posteriormente consagrado por historiadores marxistas como Michel Mollat y Philippe Wolff en Ongles bleus, Jacques et Ciompis ( Las revoluciones populares de la Baja Edad Media , 1970), un estudio sobre los levantamientos populares en Europa en los siglos XIV y XV. La denominación de jacquerie volvió a aparecer más recientemente para caracterizar el movimiento de los chalecos amarillos de 2018 , una revuelta de las clases trabajadoras y medias bajas rurales y periurbanas contra la élite gobernante, en protesta contra un impuesto a los combustibles ecológicos y expresando un sentimiento general de exclusión y abandono. El movimiento debe su nombre a los chalecos amarillos de alta visibilidad que, según la ley francesa, los conductores están obligados a llevar en situaciones de emergencia, y que desde entonces se han convertido en un símbolo de protesta.
Pero si los disturbios actuales tienen un punto de referencia histórico, es el de las marchas estudiantiles de mayo del 68. Aquellos sucesos fueron un momento crucial de la historia social francesa, cuyo fantasma aún persigue a la Francia moderna . Iniciado en la Universidad de Nanterre como una protesta menor, provocada inicialmente por la prohibición del acceso de los estudiantes varones a las residencias femeninas, el movimiento se extendió al Barrio Latino de París y a otras ciudades universitarias. Se levantaron barricadas y se produjeron enfrentamientos con la policía antidisturbios francesa. El malestar creció considerablemente en magnitud y se convirtió en una amenaza social cuando millones de obreros iniciaron largas huelgas espontáneas que paralizaron el país. Las protestas de mayo del 68 fueron, en parte, una reacción contra los diez años de mandato de De Gaulle como presidente de la República. En términos más generales, existe la sensación de que la forma en que se gobierna Francia —con una presidencia casi monárquica y élites políticas profundamente arraigadas— dificulta enormemente la consecución de reformas, y que la acción directa, es decir, salir a las calles, es una mejor manera de hacer oír las demandas.
Los estudiantes que protestaban en mayo del 68 exigían el desmantelamiento del capitalismo y del estado policial representado por De Gaulle y su policía antidisturbios. Abundaban las consignas como «¡ Nunca trabajes!» y « Elecciones: ¡ una estafa!». Pero al final no hubo golpe de Estado ni estalló una guerra civil. En cambio, se generó un clima de experimentación, una oleada de debates y discusiones, y numerosos intentos de democracia directa.
Mientras tanto, los trabajadores en huelga tenían objetivos diferentes: mejores salarios, mejores condiciones laborales y una mayor representación en el lugar de trabajo. No veían a los estudiantes manifestantes, el 92% de los cuales pertenecían a la clase media, como aliados políticos. Sin embargo, los estudiantes de mayo del 68 se imaginaban a sí mismos como revolucionarios alineados no solo con los maoístas chinos y los vietnamitas, sino también, mirando hacia su propio pasado idealizado, con los sans-culottes de 1789 y con los luchadores por la libertad de las revueltas revolucionarias francesas del siglo XIX: desde la Revolución de Julio de 1830, que condujo al establecimiento de una monarquía constitucional liberal bajo Luis Felipe I, hasta la Revolución de 1848 , que resultó en la proclamación de la Segunda República, y hasta la Comuna de 1871, donde un gobierno radical socialista y revolucionario tomó el poder en París tras la guerra franco-prusiana.
Hoy, cada vez que estudiantes universitarios y de secundaria franceses levantan barricadas, ondean pancartas caseras y corean consignas, en cierta medida están citando —y recreando— la utópica imaginería y el mito del Mayo del 68. Las protestas actuales no son una excepción. Sin embargo, parece haber algo más en juego en las manifestaciones que se están desarrollando. Estas comenzaron en institutos deteriorados de Créteil y Saint-Denis , dos de los suburbios más desfavorecidos de París, donde los estudiantes de secundaria se declararon en huelga para protestar contra el mal estado de los edificios, el hacinamiento en las aulas y la escasez de profesores. En cuestión de días, según el gobierno, la situación fue explotada y exacerbada por las intervenciones de diputados de La France Insoumise (Francia Insumisa), el partido de extrema izquierda de Jean-Luc Mélenchon . Difundidas en las redes sociales, estas intervenciones fomentaron comportamientos de bloqueo similares en toda Francia e incluso en los barrios acomodados de París.
La protesta original, que exigía mejores condiciones de enseñanza y aprendizaje para los estudiantes que se sentían abandonados e ignorados por el gobierno, se ha visto ensombrecida por disturbios incontrolados. Estos disturbios han sido infiltrados por vándalos violentos, figuras anónimas que a menudo no están registradas en las escuelas y universidades que atacan. Si bien hubo enfrentamientos violentos con la policía tanto en mayo del 68 como durante las revueltas de los chalecos amarillos, el nivel actual de violencia física deliberada y vandalismo indiscriminado ha sido inquietante. En Marsella, un director de escuela fue rociado con gasolina, y una mujer que pedía a los manifestantes que dejaran de vandalizar una parada de autobús fue apuntada a su rostro con un lanzallamas improvisado. En la ciudad oriental de Belfort, estudiantes derribaron a un policía encubierto y lo patearon en la cabeza mientras yacía inconsciente. Un ataque incendiario en el Lycée Nelson Mandela de Nantes causó graves daños a la escuela ecológica, que fue construida en 2014 con un coste de 54 millones de euros (46 millones de libras esterlinas).
Lo que también resulta novedoso hoy en día es el número de manifestaciones de sentimiento antifrancés. Los jóvenes burgueses manifestantes de mayo del 68 ondeaban la bandera de Vietnam, pero algunos de los alborotadores actuales, procedentes de los suburbios más desfavorecidos y arraigados, se envuelven en las banderas de Argelia y Marruecos y expresan su apoyo a Palestina, una causa que, en apariencia, poco tiene que ver con los problemas estructurales del sistema educativo francés. Las razones son complejas y de larga data: la propaganda islamista prolifera en los barrios más conflictivos, donde la policía rara vez se aventura, y Francia se enfrenta a crecientes problemas con la integración cultural de los jóvenes nacidos en Francia pero que no se sienten franceses.
Quizás exista una nueva dimensión en la atmósfera febril de los disturbios actuales: puede interpretarse como un síntoma de un preocupante cambio social. En su nuevo libro, Homo Occidentalis: Que sommes-nous devenus?, el analista político y encuestador Jérôme Fourquet y el psicólogo clínico Ruben Rabinovitch sugieren que Occidente está experimentando un proceso de « descivilización », una regresión de la civilización. Este concepto, tomado del sociólogo Norbert Elias , describe un cambio antropológico en el que el autocontrol y la represión de impulsos inaceptables se vuelven cada vez más difíciles, mientras que el comportamiento antisocial, los insultos y la violencia campan a sus anchas. Fourquet ya había escrito en L’Archipel français (El archipiélago francés, 2019) sobre una Francia profundamente fracturada por la política identitaria y el separatismo cultural.
Los disturbios actuales pueden tener su origen en los disturbios callejeros franceses del pasado, pero también son fruto de la Francia contemporánea, en la que la palabra ensauvagement (sociedad que se vuelve salvaje) se ha utilizado cada vez más, especialmente por la derecha, para describir comportamientos impulsivos, ahistóricos y que no se ven aliviados por los mitos utópicos de 1789 y 1968 .
Publicado originalmente en Engelsberg Ideas: https://engelsbergideas.com/notebook/frances-riots-revolution-without-utopia/
Muriel Zagha.- es escritora y locutora especializada en cine, artes visuales y cultura francesa. Sus artículos han aparecido en múltiples y prestigiados medios. Es co-presentadora del podcast Garlic & Pearls, que compara y contrasta la cultura francesa con la británica.
X: @murielzagha