A menos de tres semanas de las elecciones y con la aprobación republicana en descenso , el presidente Donald Trump está tomando medidas poco convencionales para impulsar el apoyo al Partido Republicano. La semana pasada, Trump envió pagos de 90 dólares a más de 20 millones de estadounidenses inscritos en Medicare Parte B, que cubre las consultas médicas y los chequeos regulares. El dinero se destinó a ayudar a las personas mayores a pagar sus primas de Medicare Parte B, que ascienden a 202 dólares mensuales.  

En una publicación de Truth Social , Trump dijo que el dinero proviene de «un fondo discrecional sin sentido» conocido como el Fondo de Mejora de Medicare, lo cual, aunque grandilocuente, describe con precisión cómo los legisladores han utilizado esa cuenta. 

El fondo se creó en 2008 «para mejorar la gestión del programa» de Medicare. Sin embargo, como señala un informe de 2023 de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) , este fondo en realidad ha servido para un propósito mucho más allá de apoyar a Medicare: la contabilidad gubernamental encubierta.

Como señaló la CBO, «Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid no han gastado fondos de ninguno de los dos fondos de mejora desde su creación en 2008». En lugar de utilizar el fondo para apoyar los programas de Medicare, los Congresos lo han llenado con dinero programado para usarse solo en un futuro lejano, para luego desviarlo a otras leyes. Según las normas contables de la CBO, cancelar o redirigir el gasto futuro constituye un «crédito» al costo total del proyecto de ley, una estrategia útil para los legisladores que desean presentar sus iniciativas como asequibles. Esta estrategia se utilizó para financiar casi 21 mil millones de dólares de la Ley de Cuidado de Salud Asequible y se ha empleado en diversas leyes desde entonces. 

Si bien Trump afirma que este desembolso es necesario para ayudar a los afiliados a pagar las primas, el momento del anuncio —semanas antes de las elecciones de mitad de mandato— y su historial de usar dinero de los contribuyentes para ganarse a los adultos mayores hacen que la afirmación resulte dudosa. Por ejemplo, en la Ley «One Big Beautiful Bill», se otorgó a los adultos mayores una deducción fiscal de 6000 dólares . Trump también ha defendidosistemáticamente los programas de prestaciones sociales dirigidos a los adultos mayores, como la Seguridad Social y Medicare, que se enfrentan a una grave crisis de financiación en los próximos años. El desvío de fondos públicos por parte de Trump para movilizar al electorado no se ha limitado a los adultos mayores. El mes pasado prometió entregar cheques de 5000 dólares a todos los estadounidenses, condicionado a la victoria republicana en las elecciones de mitad de mandato. 

A pesar de las quejas de algunos demócratas sobre la decisión de Trump de vaciar el Fondo de Mejora de Medicare, parece improbable que esta medida perjudique la capacidad de Medicare para prestar servicios. La mayor preocupación radica en que el presidente está utilizando su cargo para entregar cheques firmados personalmente a los votantes semanas antes de las elecciones. La captación de votos preelectorales mediante el gasto irresponsable no es algo sin precedentes , pero rara vez ha sido tan característica. 

Las repercusiones fiscales del gasto poco ortodoxo de Trump también son preocupantes. Medicare ya está al borde de la insolvencia y el gasto en prestaciones sociales sigue disparándose . Ni las tácticas contables engañosas del Congreso ni la compra de votos de Trump resolverán estos problemas. Sin aumentar los impuestos o reducir las prestaciones , estos programas no pueden continuar como están.

Pero subir los impuestos y recortar las prestaciones sociales no es la manera de ganar unas elecciones. Trump lo sabe y parece estar perfectamente dispuesto a sacrificar la estabilidad fiscal de Estados Unidos por un rápido impulso en las encuestas.

Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2026/10/14/trumps-90-checks-to-seniors-look-a-lot-like-vote-buying/

Ryan Curtis es pasante de otoño 2026 Burton C. de Gray Memorial en Reason.