Un país rico en recursos naturales busca romper las cadenas del pasado autoritario, centrándose en una nueva Constitución y abriéndose al mercado global
Gabón , estratégicamente situado en el corazón de África e históricamente vinculado a Francia , encarna una paradoja económica: a pesar de disponer de extraordinarios recursos naturales como el petróleo, la madera y los minerales preciosos, y a pesar de una baja densidad de población que lo sitúa potencialmente entre los más ricos del África. Sin embargo, el continente sufre un crecimiento desequilibrado y está muy por debajo de las expectativas del Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas.
Este desequilibrio es el resultado de décadas de sistemas económicos centralizados, derrochadores e ineficaces , corrupción generalizada y liderazgo autoritario que han obstaculizado el progreso económico y social.
Su pasado reciente, tras la independencia en 1960 , está indisolublemente ligado a la dinastía Bongo, que la gobernó durante más de cinco décadas, ejerciendo un amplio control sobre sus instituciones y su economía. La caída de Ali Bongo , tras el golpe de 2023 liderado por el general Brice Oligui Nguema , fue percibida como una ruptura con el pasado dictatorial y suscitó esperanzas de renovación.
Como es sabido, el país centroafricano cuenta con una vasta selva tropical , considerada entre las más grandes del mundo, lo que le ofrece un enorme potencial para desarrollar una economía basada en energías renovables , especialmente la energía hidroeléctrica por la abundancia de recursos hídricos, y el turismo ecológico. Este último se centró en la biodiversidad única del país y la conservación de los bosques, que podrían atraer visitantes internacionales, generar ingresos y crear empleos en las comunidades locales.
A pesar de ello, sigue dependiendo desproporcionadamente del petróleo, cuyos mayores depósitos se encuentran en la región costera y en las aguas circundantes, principalmente en el fondo marino cerca de Port-Gentil y frente a la costa sur. La producción de petróleo crudo, que representa más del 45 por ciento de los ingresos del Estado y casi el 80 por ciento del valor de las exportaciones y contribuye más de la mitad a la formación del producto interior bruto, está sin embargo en constante descenso debido al agotamiento de los yacimientos, un fenómeno sólo parcialmente compensado por el aumento de los precios internacionales del petróleo. Esto se puede ver claramente considerando que la producción ha pasado de 370 mil barriles diarios en 1997 a menos de 200 mil en 2023.
Se trata de una dinámica que expresa la urgencia de diversificar la economía , tanto aprovechando el indicado patrimonio natural como potenciando sectores como la agricultura, que emplea alrededor del 60 por ciento de la población activa pero aporta menos del 6 por ciento del PIB. y tecnología, además de valorizar otros recursos infrautilizados como el manganeso, el hierro y los fosfatos. En este sentido, es decisiva, ante todo , la plena utilización del ferrocarril Transgabonés , que conecta el puerto de Owendo con los yacimientos de hierro y manganeso del interior, cuya construcción representó una mejora significativa para la red de infraestructuras del país . Esta obra ha reducido los costos de transporte para la industria minera, aumentando las exportaciones de hierro y manganeso a los principales mercados internacionales y creando empleos tanto durante la construcción como en la gestión operativa.
Otro impulso puede ciertamente derivar del fortalecimiento de la estabilidad financiera del Estado a través de la resolución de la deuda con el Banco Mundial , que puede contribuir a aumentar su credibilidad internacional y a atraer capitales para infraestructuras estratégicas, con inversiones que puedan sostener no sólo al sector minería sino también consolidar la economía local.
Otro paso crucial finalmente puede identificarse en la aprobación hace unos días mediante referéndum popular de la nueva Constitución , que introduce una mayor transparencia en el proceso electoral y reorganiza las instituciones para reducir el poder concentrado en manos de unos pocos, un problema que ha marcó el pasado. También garantiza una gestión más equilibrada de la administración estatal, apoyando el respeto de los derechos de propiedad y fomentando un entorno regulatorio estable para el espíritu empresarial .
Sin embargo, será necesario implementar políticas económicas liberales y otras reformas para mejorar la educación, dada la tasa de alfabetización actual estimada en 63 por ciento, modernizar la infraestructura, hacer la gobernanza más transparente y atraer inversiones internacionales. Sólo así Gabón podrá crecer y competir a nivel mundial.
Por el momento, la comunidad internacional observa atentamente: ¿podrá Gabón hacer realidad sus aspiraciones? Las oportunidades están ahí, pero el tiempo se acaba. La economía de mercado , si está respaldada por una fuerte voluntad política y una visión estratégica, puede representar el motor de un futuro mejor . Ahora le corresponde al país africano demostrar que ha aprendido las lecciones de la historia y está dispuesto a implementar las reformas necesarias para garantizar un crecimiento inclusivo y sostenible. Teniendo en cuenta también las palabras de Georges Aleka Damas , célebre poeta y político gabonés, que escribió: «Un pueblo que se levanta de sus dificultades es un pueblo que sabe encontrar en sí mismo la fuerza para construir un futuro mejor».
Agradecemos al autor el permiso para publicar su artículo, publicado originalmente en L’Opinione delle Libertà: https://opinione.it/esteri/2024/11/20/sandro-scoppa-gabon-risorse-naturali-economia-petrolio/
Sandro Scoppa: abogado, presidente de la Fundación Vincenzo Scoppa, director editorial de Liber@mente, presidente de la Confedilizia Catanzaro y Calabria.
Twitter: @sandroscoppa