Donald Trump amenaza la economía de México con aranceles sobre sus exportaciones. México acepta negociar y se llega a un acuerdo. ¿El resultado? Negocios como de costumbre y ambas partes reclaman una victoria. Ese escenario se desarrolló en la primera administración Trump, cuando el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Canadá y México, aclamado por el entonces presidente como «el mejor acuerdo que hemos hecho», reemplazó al NAFTA. Los optimistas creen que la segunda administración Trump organizará una actuación repetida. Se encogieron de hombros el voto de la semana pasada del presidente electo de imponer aranceles del 25 por ciento a las importaciones de México en su primer día de regreso al cargo. Los inversores están comprando la visión positiva. Después de tambalearse sobre la amenaza arancelaria de Trump, tres días después el peso había recuperado sus pérdidas. «Los mercados financieros tienen una capacidad casi ilimitada en este momento para ignorar las malas noticias sobre México», dijo Ernesto Revilla, economista jefe de América Latina en Citi.

Esta vez, sin embargo, puede ser diferente. Considere primero las razones de los aranceles. En 2018, la principal queja de Trump fue que el Nafta era injusto con los trabajadores estadounidenses. La semana pasada, Trump dijo que su nuevo arancel sobre México y Canadá se mantendría «hasta que las drogas, en particular el fentanilo, y todos los extranjeros ilegales detengan esta invasión de nuestro país». La acción conjunta de Estados Unidos y México este año ha frenado el flujo de migración ilegal desde niveles récord bajo la administración Biden, pero los números siguen siendo altos. Las muertes por fentanilo, un opioide sintético contrabandeado casi exclusivamente desde México, han bajado un poco, pero siguen siendo alarmantes. Luego considere los principios. Trump es más decidido y más radical esta vez. Canadá parece listo para arrojar a México bajo el autobús si es necesario. El primer ministro Justin Trudeau dijo que «idealmente» se preservarían las tres etapas del mercado norteamericano, pero agregó: «Pendientes de decisiones y elecciones que México ha tomado, es posible que tengamos que mirar otras opciones».

México tiene un nuevo líder. Andrés Manuel López Obrador, el carismático y hábil negociador aclamado por Trump como un «tipo fantástico», se ha retirado a su rancho. Su sucesora Claudia Sheinbaum es una activista del partido y académica que no sufre tontos con gusto. Su respuesta inicial a la diatriba de Trump en las redes sociales, el silencio, seguido de la lectura en voz alta a la mañana siguiente de una carta a Trump insinuando represalias y haciendo reclamaciones sobre el gasto en defensa de los Estados Unidos y las exportaciones ilegales de armas, no parecía una estrategia ganadora. Sheinbaum habló con Trump al día siguiente, una conversación que el presidente de los Estados Unidos electó como «maravillosa», pero inmediatamente no estuvieron de acuerdo sobre lo que México prometió. Trump afirmó que Sheinbaum «ha acordado detener la migración a través de México… cerrando efectivamente nuestra frontera sur», mientras que Sheinbaum replicó: «Reiteramos que la posición de México no es cerrar las fronteras».

México se ha hecho más vulnerable a los aranceles estadounidenses. Se prevé que la economía crezca solo un 1,4 por ciento este año y está más endeudada que en 2018, gracias a las políticas del gobierno estatista que disuadieron la inversión extranjera y priorizaron los costosos programas de bienestar y los proyectos de infraestructura del elefante blanco. López Obrador apaciguó a los cárteles con una estrategia de «abrazos, no balazos» y las exportaciones de fentanilo y cocaína florecieron, los asesinatos relacionados con las drogas se dispararon y el control del cártel sobre grandes partes del territorio mexicano se endureció.

Sheinbaum y su movimiento de izquierda, MORENA, acaban de recortar el presupuesto de seguridad en más de un tercio y han duplicado una agenda radical para «transformar» las instituciones de México, desechar a los reguladores comerciales independientes y legislar para elegir a todos los jueces a través del voto popular, movimientos que muchos creen que contravienen el USMCA. «No creo que Sheinbaum esté leyendo bien la situación», dijo Arturo Sarukhán, un consultor de México y ex embajador con sede en Washington. «En su estrategia de seguridad pública durante los primeros 100 días, no hay ni una sola mención de renovación o reinicio… de la cooperación con los Estados Unidos». Eric Farnsworth, vicepresidente del lobby empresarial del Consejo de las Américas, dijo que los inversores que descartaron la última amenaza arancelaria de Trump como una estratagema de negociación deberían recordar su promesa de primer mandato de sacar a los Estados Unidos de la Asociación Transpacífica. «Se retiró y no hubo negociación», dijo. «La amenaza contra México esta vez tiene ecos de eso».

Sheinbaum aún puede llegar a un acuerdo con Trump. Pero los riesgos de que el vecino del sur de los Estados Unidos pierda el acceso libre de aranceles al resto de América del Norte están aumentando claramente, y si lo hacen, un país estará listo. «China bajo Xi Jinping ha estado interesada en desarrollar relaciones con México», dijo Farnsworth.

Publicado por Financial Times: https://www.ft.com/content/ae13ddfd-fe2b-4db3-a2d4-aa1052c070c1

Michael Stott.- es editor de América Latina del Financial Times, con sede en Londres. Anteriormente trabajó en Tokio como editor en jefe de Nikkei Asian Review. Trabajó como periodista en América Latina entre 1990 y 1998, y vivió en Brasil, Colombia y México. Se incorporó al FT en 2014. Michael se graduó de la Universidad de Cambridge con una maestría en Idiomas Modernos.

Twitter: @mj_stott

Por Víctor H. Becerra

Presidente de México Libertario y del Partido Libertario Mx. Presidente de la Alianza Libertaria de Iberoamérica. Estudió comunicación política (ITAM). Escribe regularmente en Panampost en español, El Cato y L'Opinione delle Libertà entre otros medios.

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