El mes pasado, el presidente Donald Trump y el secretario de Comercio, Howard Lutnick, anunciaron que el gobierno de Estados Unidos «vendería una tarjeta dorada», con estatus de residencia permanente y una vía hacia la ciudadanía estadounidense, a cambio de una cuota de cinco millones de dólares (5 millones de dólares) pagada al gobierno federal. Aunque aún no está claro qué incluiría la tarjeta dorada, que reemplaza la visa EB-5 para inversionistas inmigrantes, Trump aludió a los «privilegios de la tarjeta verde plus», que permiten a los titulares de la tarjeta dorada crear empresas, generar empleos y pagar impuestos.
Pero esta tarjeta dorada sería extremadamente cara, incluso para quienes dispongan de 5 millones de dólares. Los inversionistas migrantes pueden comparar precios a nivel mundial entre las numerosas ofertas que compiten en el panorama de ciudadanía por inversión (CBI) y residencia por inversión (RBI). Lo que la administración Trump llama «tarjeta dorada» es simplemente lo que la industria de la ciudadanía y la inversión en residencia (sí, es una industria real ) llama «visas doradas», básicamente visas de residencia permanente disponibles para su compra.
Por supuesto, Estados Unidos ha sido y sigue siendo una tierra de oportunidades para millones y tiene la economía más grande por lejos. Pero se pueden obtener segundas ciudadanías (consideradas más deseables que las simples visas de residencia) con una inversión de €500,000 en Portugal , una inversión de €700,000+ en Malta , una inversión inmobiliaria de €400,000 en Turquía , o por alrededor de €250,000 en varios países insulares del Caribe e incluso por menos en Vanuatu y Nauru . Si bien, para muchos, estos lugares pueden no ser tan atractivos para vivir como Estados Unidos, tener un pasaporte de algunos de ellos abre la posibilidad de vivir mucho más allá del país emisor del pasaporte. Por ejemplo, un pasaporte de Portugal y Malta le permite vivir en cualquier lugar dentro del Espacio Schengen de Europa, y un pasaporte de, digamos, San Cristóbal y Nieves, abre el derecho a vivir en otras naciones miembros de la Comunidad del Caribe (“ CARICOM ”).
Más allá del mero derecho a establecerse en un país, la ciudadanía implica el derecho a un pasaporte, que permite la movilidad incluso más allá del país emisor del pasaporte. Y como resulta, el pasaporte estadounidense no es la crème de la crème . En términos de acceso sin visa y otros criterios utilizados para medir la fortaleza general de un pasaporte , su clasificación empata con otras naciones en el octavo lugar. Dicho de otra manera, si tuviera un pasaporte rumano o croata, se le permitiría ingresar a más países sin visa que con un pasaporte estadounidense. Si su único pasaporte actual fue emitido por Pakistán o China, un pasaporte estadounidense es un paso adelante. Pero si usted es de un país europeo, los Emiratos, Singapur o una serie de otras naciones desarrolladas, lo más probable es que su pasaporte ya sea más poderoso que el privilegio que el presidente quiere vender.
Posiblemente el mayor obstáculo para obtener una visa de residencia permanente de $5 millones en Estados Unidos es que, para muchos, ser ciudadano o residente permanente estadounidense representa un enorme pasivo neto (no un activo). Como le dirán rápidamente los expatriados estadounidenses (ciudadanos que viven fuera de Estados Unidos), Estados Unidos grava a sus ciudadanos y titulares de tarjetas de residencia dondequiera que se encuentren en el mundo sobre sus ingresos globales , incluso si no tienen intención de regresar jamás. Incluso durante años, cuando un estadounidense no adeuda impuestos al IRS, aún debe presentar una declaración (una tarea anual que consume mucho tiempo y conlleva costos contables adicionales), así como un «FBAR » ante la Red de Control de Delitos Financieros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, donde se revelan las cuentas bancarias en el extranjero.
Los estadounidenses en el extranjero también son rechazados rutinariamente por bancos comerciales extranjeros que no desean incurrir en los altos costos que implica el cumplimiento de la Ley de Cumplimiento Tributario de Cuentas en el Extranjero (FACTA) de EE. UU., que exige a los bancos extranjeros supervisar y divulgar las actividades financieras de los ciudadanos estadounidenses al gobierno estadounidense. Con todo esto, los estadounidenses y los residentes permanentes estadounidenses (titulares de la tarjeta verde) son, en muchos sentidos, tratados como ciudadanos de segunda clase en el extranjero debido a las leyes actuales en materia de impuestos y presentación de informes.
Para crédito de Trump y Lutnick , ambos han confirmado que la tarjeta dorada eximiría a los inversores de impuestos sobre sus ingresos provenientes del exterior de Estados Unidos, mientras que seguiría gravando los ingresos provenientes del país. Pero ¿qué sucede cuando un titular de la tarjeta dorada se nacionaliza como ciudadano estadounidense? Sin garantía de que sus ingresos globales estén protegidos por la red fiscal global de Estados Unidos, la tarjeta dorada resulta menos atractiva.
Mientras la administración Trump presenta una tarjeta verde glorificada con un precio de 5 millones de dólares a inversionistas adinerados, ignora el creciente número de estadounidenses adinerados que renuncian a su ciudadanía cada año. Cabe destacar que deben pagar un alto impuesto de expatriación al renunciar. (Para ser justos, Estados Unidos sigue siendo un receptor neto de personas con un alto patrimonio , por ahora).
(Nota: Debemos agradecer a Abraham Lincoln la tributación basada en la ciudadanía. Si bien Eritrea, Hungría y Myanmar tienen alguna versión de esta, en la práctica Estados Unidos es el único país con suficiente poder de ejecución para implementarla).
Un mejor incentivo para la inversión
Si la administración Trump realmente quiere recaudar fondos para financiar la deuda nacional o cualquier otra cosa, podría tomar varias medidas. En primer lugar, podría aumentar el valor de la ciudadanía estadounidense y la residencia permanente eliminando por completo los impuestos basados en la ciudadanía, para todos.
Un inversionista interesado en una tarjeta dorada probablemente desee más que una simple visa de residencia con un toque de distinción. La ciudadanía, con el tiempo, es el verdadero premio. Pero los inversionistas saben que la legislación fiscal actual convierte la adquisición de la ciudadanía estadounidense en una trampa fiscal permanente, no solo para ellos, sino también para sus hijos. Los hijos de ciudadanos estadounidenses adquieren la ciudadanía estadounidense, junto con todas las obligaciones fiscales que conlleva.
En cuanto a la tributación de la renta global, la administración Trump haría bien en excluirla (como se anunció). Pero ¿estaría exento de impuestos sobre sus ingresos extranjeros un titular de una tarjeta de oro que posteriormente adquiera la ciudadanía estadounidense? Por el momento, no está claro.
En cuanto a los requisitos de presentación de informes de FBAR y FATCA, ambos añaden cargas innecesarias tanto a los estadounidenses como a los bancos extranjeros. FATCA es causa de discriminación sistemática contra los estadounidenses en todo el mundo, lo que disminuye el valor de la ciudadanía estadounidense. Eliminar los requisitos de ambos aumentaría el valor de la ciudadanía estadounidense, así como de la tarjeta dorada.
En conclusión, las personas con un alto patrimonio neto pueden comparar precios en un mercado global de ciudadanía por inversión (CBI) y residencia por inversión (RBI). Estas personas pueden, en muchos sentidos, obtener una mejor relación calidad-precio que las visas de residencia de 5 millones de dólares, especialmente en un país que probablemente gravará sus ingresos globales y les causará problemas de cumplimiento con los bancos extranjeros.
Cabe destacar que, en octubre de 2024, Trump prometió en su campaña a los estadounidenses residentes en el extranjero «acabar con la doble tributación de nuestros ciudadanos en el extranjero». Pero si la administración Trump pretende mercantilizar las visas doradas (y una vía para obtener la ciudadanía) con un alto coste, más le vale estar preparada para una reforma tributaria y de información financiera largamente esperada. La opción de obtener la ciudadanía estadounidense debería ser un activo neto evidente para los inversores adinerados, no un pasivo neto.
Publicado originalmente por el American Institute for Economic Research: https://thedailyeconomy.org/article/trumps-5m-gold-card-visa-is-an-overpriced-ticket-to-citizen-taxation/
Emile Phaneuf III.- es investigador asociado del Center for Market Education. Tiene una maestría (doble titulación) en Economía de la OMMA Business School de Madrid y de la Universidad Francisco Marroquín, así como una maestría en Ciencias Políticas y una licenciatura en Relaciones Internacionales de la Universidad de Arkansas.
Twitter: @EconEmile