La administración Trump ha invocado, por cuarta vez en la historia, la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 , vigente en tiempos de guerra , aunque nuestra nación no está en guerra, y su último uso sigue siendo uno de los episodios más vergonzosos de la historia estadounidense.
Esto implicó la Orden Ejecutiva 9066 del presidente Franklin D. Roosevelt en 1942. Fue la base para el internamiento de alrededor de 112.000 personas de ascendencia japonesa, 70.000 de las cuales eran ciudadanos estadounidenses.
El internamiento de japoneses debería ser de especial interés para los lectores del sur de California, ya que The Orange County Register fue la única publicación importante de la Costa Oeste que se opuso al internamiento mientras se llevaba a cabo. Desde entonces, otros periódicos californianos han lamentado la injusticia de encarcelar a personas por su origen étnico y despojarlas de sus bienes. Sin embargo, durante ese tiempo, estos periódicos a menudo promovieron el miedo a los japoneses .
«Parece que estamos recordando, tardíamente, que más de dos tercios de ellos son ciudadanos… contra quienes no se ha presentado ninguna acusación de deslealtad», argumentaba una columna del Register de 1942. «Parece que en todo el país crece la sospecha de que su expulsión masiva se convirtió en una ‘necesidad militar’ solo tras una campaña de histeria cuidadosamente controlada». De igual manera, la actual medida de deportar a presuntos delincuentes extranjeros está impulsada por la histeria.
Durante años, hemos soportado la fanfarronería de los conservadores constitucionales sobre la importancia de proteger los principios sagrados consagrados en nuestra Constitución. Estos incluyen la separación de poderes (el legislativo, el ejecutivo y el judicial, que se controlan mutuamente) y el debido proceso. Muchos de estos hipócritas defienden las políticas del gobierno y critican duramente a un juez por detener el apresurado traslado aéreo de extranjeros acusados de delitos a una prisión dirigida por un dictador de una república bananera, una directiva que el presidente ignoró de inmediato.
Quizás la mayoría de estos deportados sean delincuentes y una amenaza (a diferencia de los pacíficos residentes japoneses , que no representaban ninguna amenaza). Aun así, merecen el debido proceso —su día en la corte, por así decirlo— para demostrar que efectivamente han violado la ley. Los conservadores constitucionales, sobre todo, deberían comprender que el gobierno se equivoca y que las personas merecen protección contra las acciones arbitrarias de sus agentes.
Ya hemos visto ejemplos de inmigrantes deportados porque el gobierno supuestamente confundió un tatuaje de fútbol con la insignia de una pandilla. Supongamos que estabas caminando y, por tu vestimenta o tu origen étnico, la policía sospecha que eres pandillero y te lleva a la cárcel. ¿No deberías llamar primero a tu abogado? ¿No mereces el debido proceso para demostrar que eras un transeúnte antes de ser enviado a Pelican Bay? (Y los extranjeros generalmente son considerados personas bajo la Constitución, y también merecen el debido proceso).
El gobierno no solo ignora estas protecciones constitucionales del debido proceso, sino que parece burlarse activamente de ellas. «¿Qué eran todas estas jóvenes asesinadas y violadas por miembros del Tren de Aragua? ¿Cuál fue su debido proceso?», preguntó Tom Homan, director del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
El asesinato y la violación siempre son horrorosos, pero todos tienen derecho a un juicio para, ya sabes, demostrar que realmente cometieron el delito. Si Homan tiene razón, entonces deberíamos prescindir por completo del sistema judicial penal. Mientras tanto, Trump justificó la invocación de la ley de tiempos de guerra describiendo los problemas migratorios del país como una invasión . Si eso te parece suficiente, entonces cualquier presidente puede, con una varita mágica y sin la aprobación del Congreso, describir cualquier problema como una guerra y luego ejercer poderes casi ilimitados. Quizás el próximo presidente demócrata pueda llamar al cambio climático una guerra e imponer el Green New Deal por decreto.
«¡Uy!… ¡Demasiado tarde!», publicó el presidente salvadoreño Nayib Bukele en X después de que el gobierno afirmara que era demasiado tarde para atender la orden de un juez de detener el avión de deportados tras su partida hacia su campamento de prisioneros. Dicho sea de paso, me parece atroz que los estadounidenses ataquen brutalmente a un juez y a nuestros tribunales federales, y se pongan del lado de un hombre que, según Amnistía Internacional , ha utilizado el estado de excepción para cometer «violaciones masivas de derechos humanos, incluyendo miles de detenciones arbitrarias».
Los defensores astutos de nuestras libertades —en lugar de quienes usan la «constitucionalidad» como arma para promover sus objetivos partidistas— comprenden que las expansiones masivas del poder gubernamental siempre comienzan con casos que generan pocas objeciones. Ninguna persona normal simpatiza con los violentos pandilleros venezolanos, pero una vez que se ignora el debido proceso y todos se ríen de los jueces mezquinos, entonces la suerte está echada para otros tipos de redadas y acciones extrajudiciales.
Cuarenta y seis años después de la Orden Ejecutiva 9066, el presidente Ronald Reagan firmó una ley que otorgaba restitución a las víctimas del internamiento japonés: «Lo más importante de este proyecto de ley tiene menos que ver con la propiedad que con el honor. Porque aquí reconocemos un error; aquí reafirmamos nuestro compromiso como nación con la justicia equitativa ante la ley». En lugar de presentar una disculpa dentro de décadas, quizás nuestro gobierno pueda actuar con honor ahora y defender los principios del debido proceso.
Publicado en Reason: https://reason.com/2025/04/04/the-alien-enemies-act-is-an-unconstitutional-affront-to-civil-liberties/
Steven Greenhut.- es director de la región oeste del R Street Institute y anteriormente fue columnista de California del Union-Tribune. Vive en Sacramento. Director del PRI’s Free Cities Center.
Twitter: @StevenGreenhut