El presidente Donald Trump tiene un largo historial de dar su nombre a cosas y eventos, como la Torre Trump, el Club Nacional de Golf Trump, el casino Trump Taj Mahal, la Universidad Trump, los restaurantes Trump Steaks, el vodka Trump y el videojuego Trump: The Game. Pero, como descubrió la semana pasada, esta autopromoción puede ser legalmente problemática cuando requiere la aprobación del Congreso.
El viernes, un juez federal dictaminó que los designados por Trump excedieron sus atribuciones legales al asociar su nombre al Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas. Esta decisión fue el recordatorio más reciente de la tendencia del presidente a pisotear el estado de derecho en su afán por glorificarse a sí mismo.
El Consejo Directivo del Kennedy Center, presidido por el propio Trump e integrado por sus allegados, aprobó el cambio de nombre el 18 de diciembre, y este se reflejó de inmediato en la tipografía de la fachada del edificio. El nuevo nombre también apareció en el sitio web, el logotipo y los correos electrónicos del centro.
No tan rápido, dijo el juez de distrito estadounidense Christopher Cooper: el Congreso había establecido claramente el nombre del Centro Kennedy, y solo el Congreso podía cambiarlo. Como era de esperar, Trump se sintió perturbado por ese ataque a su vanidad y exclamó : «¡El juez Cooper debería avergonzarse de sí mismo!».
La insinuación de que Trump estuviera familiarizado con el concepto de vergüenza parecía incongruente con la conducta en cuestión en ese caso. Y esta no fue, ni mucho menos, la única vez que Trump buscó la controversia utilizando su posición para saciar su sed de adulación pública.
Un par de semanas antes de que Trump pusiera su nombre al Centro Kennedy, el Departamento de Estado anunció que el Instituto de la Paz de Estados Unidos, un centro de estudios creado por el Congreso en 1984, había sido renombrado en honor al «mayor negociador de la historia de nuestra nación». Ese cambio, que también se reflejó en la fachada del edificio, resultó igualmente difícil de conciliar con la legislación federal.
Trump también ha prestado su nombre a una nueva clase de acorazados. Pero a diferencia del Centro Kennedy y el Instituto de la Paz de Estados Unidos, esos buques aún no se han construido y es posible que nunca reciban financiación del Congreso .
La «Tarjeta Dorada Trump» parece aún más dudosa. Se supone que este programa, que Trump supuestamente autorizó en septiembre, busca atraer inversores extranjeros otorgándoles la residencia permanente a cambio de una «contribución» de un millón de dólares al Tesoro estadounidense. Sin embargo, dado que el Congreso no ha aprobado ningún programa de este tipo, su justificación legal requiere modificar los criterios estatutarios para las visas EB-1 y EB-2 , que se basan en requisitos distintos a la mera riqueza.
No obstante, la administración Trump creó un sitio web que ofrece un lugar en la lista de espera a los inmigrantes adinerados que paguen una «tarifa de procesamiento» de 15.000 dólares. Pero dada la dudosa legalidad del programa , esa promesa parece tan falsa como la maqueta gigante de la Tarjeta Dorada de Trump que el presidente exhibió en el Despacho Oval el otoño pasado, la cual incluía la Estatua de la Libertad, un águila calva, una foto de Trump y su firma.
El rostro y la firma de Trump también son elementos centrales de los «pasaportes estadounidenses conmemorativos» que el Departamento de Estado planea comenzar a emitir próximamente, supuestamente en honor al 250 aniversario de la nación. La firma de Trump, pero no su rostro, aparecerá también en los billetes estadounidenses , ocupando el lugar que normalmente se reserva para el tesorero de Estados Unidos; una modificación que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, describe como una «forma poderosa de reconocer los logros históricos de nuestro gran país y del presidente Donald J. Trump».
Ambos homenajes son sin precedentes, pero legales. No se puede decir lo mismo del descabellado plan de crear un billete de 250 dólares con la imagen de Trump, lo cual violaría la ley federal de dos maneras: al honrar a una persona viva y al crear una nueva denominación .
El año pasado, el representante Joe Wilson (republicano por Carolina del Sur) presentó un proyecto de ley que habría eliminado esos obstáculos y habría exigido al Departamento del Tesoro «conmemorar el 25 aniversario de Estados Unidos» mediante la emisión de las leyes de Trump. Pero esa legislación no prosperó, lo que subraya algo que Trump ya sabía: hacer las cosas por la vía legal es difícil.
Publicada originalmente por Reason: https://reason.com/2026/06/03/trumps-self-promotion-is-always-shameless-and-sometimes-illegal/
Jacob Sullum.- Es editor sénior de Reason y columnista sindicado a nivel nacional. Es un periodista galardonado que ha cubierto la política de drogas, la salud pública, el control de armas, las libertades civiles y la justicia penal durante más de tres décadas. Es también autor de un par de libros.
X: @jacobsullum