Cerca de Atlanta, un día de primavera de 1990, me encontraba afuera, debajo de una gran carpa con docenas de otras personas sentadas en mesas, cada una frente a un teléfono.

Tenía seis años y cuando me llamaron, me conecté con un chico que parecía tener mi misma edad. 

No tenía otra idea de quién era. No estaba seguro de qué preguntarle, pero sabía que algo importante estaba sucediendo porque mis padres estaban muy emocionados.

Me enteré de que el chico del otro lado del teléfono era de Berlín Oriental. Hablaba inglés con acento, pero pude entenderlo con claridad.

Quizás con algo de entrenamiento le pregunté: “¿Qué es diferente ahora en el lugar donde vives?”

“Podemos visitar a nuestra familia al otro lado de la ciudad”, respondió.

Recuerdo mi confusión en ese momento. Pensé: ¿Qué clase de lugar prohibiría a alguien visitar a su familia? A pesar de haber oído a menudo cómo la familia de mi padre trabajó duro para emigrar a los Estados Unidos desde Polonia, para mí ese concepto seguía siendo extraño. ¿Cómo podía una sociedad volverse tan represiva y un pueblo tan oprimido, que cruzar una ciudad se convirtiera en algo imposible o en una gran hazaña de desafío ? 

Muchos de los que hoy están vivos no tienen más idea que yo a los seis años de cómo esto –y otras mil oportunidades perdidas, degradaciones deshumanizadoras e injusticias inimaginables– moldearon nuestro mundo en el apogeo del comunismo. Décadas después de la caída del Muro de Berlín y el colapso del comunismo en Europa, muchos consideran esos acontecimientos como historia lejana –si es que siquiera los recuerdan. Pero el espíritu de control autoritario todavía nos persigue, dispuesto a apoderarse de nosotros si no defendemos nuestra libertad de, como los llamó el premio Nobel F. A. Hayek en su dedicatoria a Camino de servidumbre, “los socialistas de todos los partidos”.

Todos somos víctimas

Al reflexionar sobre la tiranía del régimen comunista, a menudo pensamos en los horrores a gran escala: hambrunas forzadas, campos de prisioneros y ejecuciones sumarias.

Nos corresponde recordar a esas víctimas y ser testigos de sus sacrificios. La Fundación en Memoria de las Víctimas del Comunismo estima que 100 millones de personas en todo el mundo han muerto a causa de la represión instituida para imponer regímenes comunistas.

Este enfoque legítimo en las muertes significa que descuidamos las consecuencias más pequeñas pero complejas del comando y control del Estado sobre cada detalle de la vida, que afectan a generaciones de maneras que nunca comprenderemos del todo. 

Mucha gente recuerda las purgas de Stalin contra la Iglesia Ortodoxa Rusa, que mataron a decenas de miles de personas y vieron el número de iglesias caer de 50.000 a sólo 500 en 1939. Muchos menos recuerdan el ateísmo impuesto por los comunistas en Checoslovaquia, que contribuyó a que la República Checa sea hoy una de las sociedades más irreligiosas del mundo, una condición social que está vinculada a la disminución del matrimonio, tasas de natalidad más bajas y una desconfianza general en las instituciones sociales (religiosas y seculares).

Éstos son costos invisibles del comunismo, y sus víctimas van mucho más allá de los mártires asesinados y los disidentes famosos que la historia recuerda. 

En Polonia, en los años cincuenta, mi abuelo, fabricante de bridas, fue interrogado con una luz brillante en la cara por el delito de haber comprado un trozo de cuero en un pueblo cercano. Mi abuela tuvo que hacer autostop hasta la prisión para recuperarlo, tras lo cual empezaron a planear abandonar el único hogar que habían conocido para empezar una vida mejor en los Estados Unidos. No tenían forma de vivir una vida pacífica y plena en Polonia sin unirse al Partido Comunista que despreciaban.

Ser miembro del Partido Comunista era la única forma de que mis abuelos pudieran conseguir un coche, o mejor dicho, de unirse a la lista de espera de diez años para conseguirlo. Su amigo, un diplomático con buenos contactos en Varsovia, tenía un coche para cada día de la semana.

Si le dicen a una estudiante de secundaria que tiene una calcomanía del Che Guavara en su MacBook que no puede tener un auto, es posible que reconsidere su elección de ídolo político. Eso si aún no ha oído hablar de los cientos de personas que ejecutó.

La verdadera naturaleza del comunismo

El atractivo superficial del comunismo es erradicar la pobreza colocando a todos los miembros de la sociedad en igualdad de condiciones materiales. 

Pero el diablo está en los detalles. El Manifiesto Comunista de Karl Marx explicó claramente cómo se lograría esto: “La teoría de los comunistas puede resumirse en una sola frase: abolición de la propiedad privada”.

Sin embargo, el comunismo es mucho más represivo que el simple hecho de que el gobierno robe la propiedad de una persona.

Para lograr sus objetivos, los estados comunistas deben romper con las formas naturales de pensar y comportarse de la gente y luego intentar reemplazarlas con conductas antisociales.

Entre estos objetivos y tácticas se encuentra la asociación forzada (por ejemplo, limitando el acceso a los automóviles sólo a quienes se afilian al Partido Comunista o proscribiendo instituciones sociales competidoras, como la Iglesia).

No sólo se prohibió la propiedad privada, sino también, como descubrió mi abuelo, el comercio, incluso en la más pequeña escala.

Como lo señaló de manera importante el economista Ronald Coase: “La ley de propiedad determina quién es dueño de algo, pero el mercado determina cómo se utilizará ese algo”.

Bajo el comunismo no se permitía adquirir propiedades ni decidir cómo usarlas. Sólo el Estado tenía poder, por lo que todas las decisiones personales eran crímenes contra el Estado, incluso si la elección era esconder un puñado de frijoles o recolectar granos podridos o hurgar en la basura para salvar a sus hijos del hambre .

Marx y sus seguidores también consideraban que la “familia burguesa” era un mero instrumento económico para garantizar la herencia capitalista y subyugar a las mujeres. El debilitamiento de la institución familiar era uno de los objetivos explícitos de quienes implantaban el comunismo, lo que provocó programas gubernamentales para sacar a los niños de sus hogares bajo los auspicios de la “ escolarización pública ”.

Esto también ayudó a capacitar a los niños para que denuncien a sus padres si no cumplían con la línea del partido.

El escritor ruso Aleksandr Solzhenitsyn pasó ocho años en un campo de trabajos forzados por criticar a Stalin en una carta privada a un amigo que fue interceptada por la policía secreta. Allí, a partir del gélido febrero de 1945 , sufrió una de las represiones más directas del régimen comunista en la Unión Soviética.

Se le permitió regresar del exilio, pero su libro de 1968, Archipiélago Gulag , tuvo que ser sacado de Rusia clandestinamente en microfilm. En él advertía: “Tenemos que condenar públicamente la idea misma de que algunas personas tienen derecho a reprimir a otras. Al guardar silencio sobre el mal, al enterrarlo tan profundamente dentro de nosotros que no aparezca ningún signo de él en la superficie, lo estamos implantando, y surgirá mil veces más en el futuro”.

Generaciones de devastación

Los poderes gubernamentales ilimitados necesarios para imponer el régimen comunista son grotescos e inevitablemente violentos. 

Las personas libres que se ven sometidas al régimen comunista rechazan estos nuevos mandatos gubernamentales y, a menudo, pagan su insubordinación con la vida. Sin embargo, para las generaciones posteriores, la fuerza, la vigilancia y las privaciones se convierten en hechos cotidianos.

Incluso cuando a los habitantes de los países comunistas se les ahorraba el uso de la fuerza física, ese control generalizado erosiona el libre pensamiento y la individualidad. Al imponer un conformismo drásticamente irrealista, obliga a las personas a entregar sus propiedades y a sus hijos al Estado, destruyendo no sólo la vida, sino también la felicidad.

El comunismo no libera, sino que controla. En todo régimen comunista, el Estado prohíbe o impone lo que cada persona puede hacer, sin tener en cuenta el conocimiento personal de lo que es mejor para ella y su familia. 

Las víctimas del comunismo no son sólo aquellos que pagaron con su vida, sino todo tipo de “inconformista”, como los miembros de cualquier minoría racial, religiosa, política, económica, académica o sexual.

Sociedades enteras han sido llevadas a la locura colectiva sólo para sobrevivir bajo el control de estados que reubicarían aldeas rurales enteras en bloques de apartamentos urbanos, como en Rumania; enviarían a millones de estudiantes e intelectuales a áreas rurales para realizar trabajos manuales, como en la Revolución Cultural de China, y criminalizarían la actividad homosexual consensuada, como en la Unión Soviética hasta que Rusia derogó esas sentencias de cinco años de prisión en 1993.

Bajo los auspicios del establecimiento de una sociedad utópica, los estados comunistas explotaron los prejuicios históricos y las supersticiones. 

A los ojos de los gobernantes del Estado comunista, cualquier cualidad que haga único a un individuo es una amenaza a la cohesión social y al régimen de partido único y, por lo tanto, algo que debe destruirse. El individuo es simplemente un peón que se utiliza en beneficio del bien común, sin tener en cuenta su humanidad o individualidad, que se ve cada vez más limitada con cada día que pasa de represión.

El poeta y prisionero político checo (y ex presidente de la República Checa) Václav Havel describió la lenta pero segura erosión de la humanidad bajo el comunismo:

“La tragedia del hombre moderno no es que sepa cada vez menos el significado de su propia vida, sino que ésta le preocupa cada vez menos”.

El trágico legado de esta ideología fallida no se derrumbó con el Muro de Berlín en 1989. El comunismo y sus hermanos autoritarios persisten, distorsionando sutilmente nuestras almas y nuestras sociedades y deformando nuestro mundo actual de maneras tanto sutiles como profundas.

Publicado originalmente por el American Institute for Economic Research: https://thedailyeconomy.org/article/generations-of-devastation-communisms-grip-on-soul-and-society/

Richard N. Lorenc.- es presidente y director de operaciones de Certell, que ofrece a los docentes programas de estudio digitales atractivos y de primer nivel en estudios sociales, sin cargo, para el aprendizaje presencial. Y es propietario y operador de Huntington Junior College, que cuenta con el primer programa de grado acreditado en liberalismo clásico. Además, ha sido miembro del Comité Asesor de Georgia de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos (2020-2024) y presidente de la junta directiva de America’s Future Foundation (2017-2024), una red de jóvenes profesionales con mentalidad libertaria. Lorenc también es presidente de BASEDPolitics.

Twitter: @rlorenc