El nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés) del presidente electo Donald Trump está generando mucho revuelo, en gran parte con un tono esperanzador. Hay una buena razón para ello: aunque no se ha puesto a prueba, la idea de delegar la responsabilidad de desmantelar la burocracia gubernamental, reducir las regulaciones excesivas y recortar los gastos innecesarios a un par de ricos colegas tecnológicos podría funcionar donde ninguna otra cosa lo ha hecho. Dado que el gobierno federal no ha equilibrado sus cuentas en décadas y el déficit presupuestario no hace más que crecer y sumarse a la deuda nacional, podría ser nuestra única esperanza de evitar una catástrofe.

Un déficit de 1,8 billones de dólares y en aumento

«En el año fiscal 2024, que terminó el 30 de septiembre, el déficit presupuestario federal ascendió a 1,8 billones de dólares, un aumento de 138.000 millones de dólares (o el 8 por ciento) respecto del déficit registrado el año anterior», informa la Oficina de Presupuesto del Congreso.

Si esto le suena familiar, es porque así debería ser. Usted ha oído algo similar antes, año tras año, aunque las cifras tienden a volverse cada vez más desalentadoras a medida que pasa el tiempo. Ha pasado mucho tiempo desde que el gobierno federal logró limitar su gasto a lo que ingresa.

«En los últimos 50 años, el presupuesto del gobierno federal ha tenido superávit cuatro veces, la última en 2001», admite alegremente el Tesoro de Estados Unidos en su página de explicación del déficit nacional. De hecho, desde el inicio del año fiscal 2025 (que comenzó, recordemos, el mes pasado), «el gobierno federal ha gastado 257.000 millones de dólares más de lo que ha recaudado». Eso es 191.000 millones de dólares más que el déficit de aproximadamente 67.000 millones de dólares que nuestro gobierno federal había acumulado a esta altura el año pasado.

El Banco de la Reserva Federal de St. Louis presenta los déficits anuales en forma de gráfico para facilitar su visualización. Incluso si ignoramos la locura del gasto y el déficit del año pandémico de 2020, hay una ampliación constante de la brecha entre los ingresos y los gastos durante la última década.

Un problema de gasto que clama por una intervención

Lo que es especialmente impresionante, por cierto valor de «impresionante», es que los ingresos federales aumentaron un 11 por ciento, o 479 mil millones de dólares, a partir de 2023. Ese déficit de 1,8 billones de dólares se logró aumentando el gasto en una cantidad mucho mayor que el aumento de los ingresos: 617 mil millones de dólares. Parece que, por mucho dinero que recaude el gobierno de Estados Unidos, siempre gasta más.

Si el gobierno federal fuera un miembro de la familia adicto a las compras, ya habríamos llevado a cabo una intervención hace años. Tal vez (y aquí es donde entra en juego una esperanza tímida) un par de empresarios tecnológicos adinerados puedan llevar a cabo la intervención que el gobierno federal tan obviamente necesita.

«Me complace anunciar que el Gran Elon Musk, en colaboración con el patriota estadounidense Vivek Ramaswamy, dirigirá el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE)», anunció el presidente electo Trump el 12 de noviembre en la plataforma Truth Social. «Juntos, estos dos maravillosos estadounidenses allanarán el camino para que mi administración desmantele la burocracia gubernamental, elimine las regulaciones excesivas, recorte los gastos innecesarios y reestructure las agencias federales».

Trump precisó que “para impulsar este tipo de cambio drástico, el Departamento de Eficiencia Gubernamental brindará asesoramiento y orientación desde fuera del Gobierno”.

Eso significa que DOGE (y sí, hay que preguntarse si nos están tomando el pelo dada la conexión de Musk con dogecoin ) no tendrá ningún poder para hacer cumplir su voluntad. Solo asesorará al presidente y a los que están dentro del gobierno sobre posibles mejoras en la eficiencia y recortes en el gasto y el despilfarro. Pero trabajar fuera del gobierno significa que DOGE, Musk y Ramaswamy también están liberados de la forma de hacer las cosas del gobierno, con toda su burocracia y trámites burocráticos.

«Todas las acciones del Departamento de Eficiencia Gubernamental se publicarán en línea para lograr la máxima transparencia», publicó Elon Musk en X. «Cada vez que el público piense que estamos recortando algo importante o que no estamos recortando algo que es un desperdicio, ¡solo háganoslo saber! También tendremos una tabla de clasificación para los gastos más absurdos de sus dólares de impuestos. Esto será extremadamente trágico y extremadamente entretenido».

En octubre, Musk insistió en que se podrían recortar » al menos 2 billones de dólares » del presupuesto federal, lo que sugiere que no está interesado en recortar un poco los márgenes o en desacelerar ligeramente el ritmo de crecimiento de Leviathan.

Las posibilidades son escasas, pero ¿cuáles son las alternativas?

¿Puede funcionar el DOGE? Si yo fuera un apostador, y lo soy, diría que no hay ninguna posibilidad. Sin el poder para hacer cumplir su voluntad, las recomendaciones más sinceras y ambiciosas del DOGE se toparán con la total falta de voluntad política en Washington, DC para abordar el costo de los programas de prestaciones sociales financieramente insostenibles, como Medicare y la Seguridad Social, y la defensa nacional , programas que constituyen la mayor parte del presupuesto. Eso permitirá que el interés neto sobre la deuda que el gobierno federal ya ha acumulado consuma una porción cada vez mayor del presupuesto federal hasta que no quede nada más.

Pero, ¿qué otra opción hay? Tanto los programas de los partidos Demócrata como Republicano prometen «proteger» la Seguridad Social y Medicare, y se jactan de su compromiso con un ejército «más grande» (los republicanos) y de «inversiones históricas en la base militar industrial de Estados Unidos» (los demócratas). Eso no deja mucho margen para controlar el gasto a través de los canales legislativos normales. Y lo que está en juego es mucho.

Un fracaso sería «cataclísmico»

«Con la política actual, Estados Unidos tiene unos 20 años para tomar medidas correctivas, después de los cuales ninguna cantidad de aumentos de impuestos o recortes de gasto futuros podría evitar que el gobierno incumpla con su deuda, ya sea explícita o implícitamente», escribieron los economistas Jagadeesh Gokhale y Kent Smetters para Penn Wharton Budget Model el año pasado. Agregaron que este es el escenario «mejor de los casos» y que la ventana para equilibrar las cuentas del gobierno federal podría reducirse drásticamente si la gente pierde la fe en que el gobierno estadounidense alguna vez abordará sus excesos.

Si el gobierno de Estados Unidos incurriera en impago, concluyó Moody’s Analytics , «el golpe a la economía sería catastrófico». El dólar perdería valor, los mercados financieros caerían «eliminando 10 billones de dólares de riqueza familiar», se perderían empleos y empresas, la prosperidad se hundiría y… sería malo.

De modo que, aunque la probabilidad de que DOGE, bajo la dirección de Musk y Ramaswamy, logre hacer que el gobierno federal sea mínimamente asequible es escasa, podría ser nuestra mejor esperanza. Un elenco rotativo de legisladores y presidentes permite que el gasto supere a los ingresos durante décadas y no muestra absolutamente ningún interés en cambiar sus hábitos. Tal vez, solo tal vez, los forasteros puedan lograrlo.

Seguramente será interesante verlos intentarlo.


Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2024/11/15/doges-chances-are-slim-but-it-might-be-our-only-hope/

J.D. Tuccille.- es ex editor en jefe de Reason.com y actual editor colaborador. Es autor de una novela.

Twitter: @JD_Tuccille

Por Víctor H. Becerra

Presidente de México Libertario y del Partido Libertario Mx. Presidente de la Alianza Libertaria de Iberoamérica. Estudió comunicación política (ITAM). Escribe regularmente en Panampost en español, El Cato y L'Opinione delle Libertà entre otros medios.

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *