Dios sabe que probablemente no sea inteligente pedir cuentas a los políticos por sus promesas de campaña, pero el presidente electo Donald Trump no es un político típico y al menos una de sus promesas de campaña fue tan específica y no generó tanta controversia como para esperar (o exigir, en realidad) que se cumpliera.
«Si votan por mí, el primer día conmutaré la sentencia de Ross Ulbricht», proclamó Trump en mayo pasado al dirigirse a la Convención Nacional Libertaria. La petición estaba en una lista de 10 demandas que el Partido Libertario compartió con Trump antes de que hablara. Si Trump no ha cumplido su otra promesa memorable de la convención (dijo que «pondría a un libertario en mi gabinete «), esta todavía está en juego. Repararía un error pequeño pero potente en lo que respecta al estado carcelario, el estado profundo, la guerra contra las drogas y una serie de bastiones relacionados con la extralimitación del estado. Según la mayoría de las opiniones, Ulbricht, un prisionero modelo que ha estado tras las rejas durante casi una docena de años, merece su libertad.
Como saben los lectores de este sitio, así como los expertos en criptomonedas, los expertos en políticas de drogas y otros interesados en la intersección de la tecnología y las libertades sociales, Ulbricht es el fundador de Silk Road , el sitio web pionero de la dark web que permitía a las personas comprar y vender drogas ilegales, principalmente usando bitcoins (de hecho, Silk Road fue posiblemente la primera prueba real del uso regular de bitcoins como sistema de pago). En un juicio federal de 2015 en el Distrito Sur de Nueva York, fue declarado culpable de lavado de dinero, piratería informática y tráfico de estupefacientes y sentenciado a cadena perpetua por la jueza Katherine B. Forrest, quien criticó al ex Eagle Scout por atreverse a salirse de la ley:
«El propósito declarado [de Silk Road] era estar más allá de la ley. En el mundo que creaste con el tiempo, no existía la democracia. Tú eras el capitán del barco, el temible pirata Roberts», le dijo a Ulbricht mientras leía la frase, refiriéndose a su seudónimo como líder de Silk Road. «El nacimiento y la presencia de Silk Road afirmaron que su… creador era mejor que las leyes de este país. Esto es profundamente preocupante, terriblemente equivocado y muy peligroso».
Ulbricht estuvo bajo custodia federal durante más de un año antes de que comenzara su juicio. En el período previo a los procedimientos, los federales afirmaron con frecuencia que Ulbricht no solo operaba Silk Road como un mercado ilegal descontrolado (¡bastante malo!), sino que también había participado en varios planes para matar o dañar físicamente a personas que le habían robado dinero o lo habían amenazado. Prepararon una acusación separada contra él en Maryland que incluía «intento de asesinato de testigos» que fue rápidamente desestimada después de su condena. El entonces fiscal federal para el distrito de Maryland, Robert Hur (más conocido recientemente por el informe del fiscal especial del año pasado que documentaba los lapsus de memoria del presidente Joe Biden) dijo : «Hemos desestimado los cargos federales basados en la misma conducta pendientes contra el Sr. Ulbricht en Maryland, lo que nos permite dirigir nuestros recursos a otros casos en los que aún no se ha hecho justicia».
Como escribió en su momento Brian Doherty de Reason , eso no es correcto. Una diferencia importante entre las dos acusaciones giraba en torno a la conspiración para asesinar a personas y es difícil no ver a los federales utilizando el cargo de asesinato como un garrote contra Ulbricht como acusado y como una herramienta poderosa en la prensa que rodea el caso. Casi inevitablemente hasta el día de hoy, cada vez que menciono a Ulbricht, la gente saca a relucir los cargos de asesinato absolutamente infundados.
Técnicamente, Ulbricht ha estado en prisión desde octubre de 2013, cuando fue capturado por primera vez. Pero hay una forma diferente de contar los días, especialmente para alguien que, como subraya su sitio web oficial Free Ross , fue condenado solo por delitos no violentos. Dos agentes federales, uno que trabajaba para la DEA y otro para el Servicio Secreto, cuyo trabajo era reunir pruebas en el caso de asesinato por encargo, terminaron cometiendo delitos ellos mismos , entre ellos extorsión, lavado de dinero y obstrucción de la justicia. Entre los dos, recaudaron alrededor de 1,5 millones de dólares en bitcoins (a partir de 2015) y se declararon culpables. Uno fue puesto en libertad condicional en 2020 y el otro en 2021. En conjunto, cumplieron menos tiempo que Ulbricht.
¿Trump conmutará realmente la sentencia de Ulbricht? El pronunciamiento más reciente que pude encontrar es de Truth Social, del pasado mes de octubre . Es una declaración enfática de Trump: «¡SALVARÉ A ROSS ULBRICHT!»
El compromiso de Trump con la reforma de la justicia penal es una parte poco apreciada de su legado de primer mandato. Fue una de las principales razones por las que se aprobó la Ley FIRST STEP, que redujo el tiempo de prisión federal. Sin embargo, no conmutó la sentencia de Ulbricht cuando dejó el cargo y ha enviado mensajes contradictorios en relación con las sanciones penales por delitos relacionados con las drogas (al principio de su campaña de 2024, pidió la pena de muerte para «todos los que vendan drogas y sean atrapados vendiendo drogas»).
La cuenta X de Ulbricht ha estado optimista desde la elección («Un inmenso agradecimiento a todos los que votaron por el presidente Trump en mi nombre. Confío en que él cumplirá su promesa y me dará una segunda oportunidad», publicó en noviembre), pero no ha expresado sus esperanzas la próxima semana. El sitio Free Ross , que alberga una petición que pide su liberación y opera la cuenta Free Ross X, exuda vibraciones similares mientras publica nuevamente pedidos de clemencia de personas como el ex representante Matt Gaetz (republicano por Florida) y Kelley Paul , la esposa del senador Rand Paul (republicano por Kentucky).
Entre los muchos megadramas que se anticipan que pueden suceder el «primer día» de la semana próxima (Trump ha prometido iniciar deportaciones masivas, poner fin a la obligatoriedad de los autos eléctricos y resolver la guerra entre Rusia y Ucrania, entre otras cosas), puede resultar fácil pasar por alto su promesa a Ulbricht, pero es una promesa fácil de cumplir y buena.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/01/14/reminder-donald-trump-promised-to-free-ross-ulbricht-on-day-one/
Nick Gillespie es un editor en general de Reason, la revista libertaria de “mentes libres y mercados libres”, y presentador de The Reason Interview With Nick Gillespie.
Twitter: @nickgillespie