El primer ladrillo que cayó en el llamado muro de contención alemán contra la extrema derecha fue esta ciudad de unos 9.000 habitantes en el pequeño estado de Sajonia-Anhalt, en el este de Alemania.

El 2 de julio de 2023, un agricultor llamado Hannes Loth ganó la segunda vuelta de las elecciones a la alcaldía con el 51 por ciento de los votos, convirtiéndose en el primer funcionario público asalariado a tiempo completo del país perteneciente al partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD).

La victoria de Loth desató la alarma en todo el país. Los principales partidos se habían comprometido a mantener a la AfD fuera del poder ante el temor de que la extrema derecha pudiera resurgir. Durante más de una década, este pacto informal había garantizado que los nacionalistas de derecha nunca pudieran formar parte de una coalición de gobierno parlamentaria, ni a nivel local ni nacional. Pero como Loth había ganado las elecciones por amplia mayoría, no había nada que pudieran hacer para impedirle asumir el cargo.

“Algo está empezando a desmoronarse en Alemania”, advirtió en aquel momento Michael Kretschmer, primer ministro de Sajonia y el miembro más influyente de la Unión Demócrata Cristiana de centroderecha en Alemania Oriental.

Tres años después, Alemania se enfrenta a una prueba mucho más trascendental. El 6 de septiembre, los votantes de Sajonia-Anhalt elegirán un nuevo parlamento estatal, y la AfD tiene la oportunidad de ganar por mayoría absoluta y hacerse con el control de un gobierno estatal alemán por primera vez. Esa victoria le daría a la AfD el control de las escuelas, la policía y el servicio de inteligencia estatal, y provocaría el colapso del sistema de seguridad nacional.

Aunque la AfD no consiga la mayoría, las elecciones pondrían de manifiesto la grave tensión que la estrategia de exclusión ha ejercido sobre el sistema político alemán, haciendo especialmente insostenible la posición del centroderecha. Para impedir que la AfD llegara al poder, los democristianos tendrían que aliarse con otro enemigo ideológico: el partido de extrema izquierda Izquierda . Este acuerdo reforzaría el argumento más contundente de la AfD: que las elecciones alemanas pueden cambiar el voto, pero no el gobierno.

A nivel nacional, se ha desatado un debate sobre la eficacia del cortafuegos. El canciller alemán Friedrich Merz, democristiano, se ha comprometido a mantenerlo. «La cooperación entre mi partido y este partido y sus dirigentes es imposible», declaró Merz recientemente refiriéndose a la AfD. «No puede haber concesiones», añadió.

El canciller intenta evitar el término «cortafuegos» últimamente, probablemente porque intuye que está perdiendo fuerza. Sin embargo, su postura respecto a la AfD sigue coincidiendo con el propósito declarado del cortafuegos: según se cuenta, a un lado del muro se encuentra lo mejor de la Alemania de posguerra; al otro, el regreso a su pasado más oscuro.

El contraargumento, esgrimido por conservadores como el historiador Andreas Rödder , es que el muro de contención político ha logrado el efecto contrario al previsto. Su objetivo era privar a la AfD del poder y, en última instancia, de los votantes. Si bien ha conseguido en gran medida el primer objetivo, ha fracasado en el segundo. En 2025, la AfD duplicó su voto con respecto a las elecciones federales anteriores, alcanzando el 21% , y quedó en segundo lugar. Hoy en día, también lidera las encuestas nacionales con una ventaja cada vez mayor.

Según Rödder, al excluir a la AfD, el establishment ha creado una brecha de representación cada vez mayor, ha eliminado cualquier incentivo para que el partido modere su postura y ha atrapado a los demócrata-cristianos de centroderecha en una creciente dependencia de los partidos de izquierda. En lugar de aislar a todo un partido, argumenta, los demócrata-cristianos deberían establecer límites claros basados ​​en principios políticos y constitucionales, y estar dispuestos a colaborar con la AfD cuando se respeten dichos límites.

En Raguhn-Jessnitz, el debate ya ha terminado. Loth, de 45 años, se ha labrado una reputación de pragmático y sin ideologías. Incluso en la tienda de kebabs del barrio, un empleado turco lo describe como «muy simpático». Se le concedió el anonimato para que pudiera hablar con libertad porque, según sus propias palabras, el partido del alcalde aún no le convencía del todo.

«En nuestro municipio no hay barreras», afirma Loth durante una conversación en su despacho en agosto: «Todos trabajamos juntos». Tilo Hörtzsch, líder local de los democristianos, coincide. En una reciente entrevista con la televisión alemana, elogió la colaboración con Loth en el ayuntamiento, calificándola de «muy buena».

Política de exclusión

Al principio, los defensores del cortafuegos tenían motivos para sentirse confiados. Su estrategia básica ya había funcionado antes. Los partidos a la derecha del establishment político nunca habían perdurado mucho tiempo en la Alemania de posguerra, en parte porque la CDU y su partido hermano bávaro, la Unión Social Cristiana, luchaban enérgicamente contra ellos para captar el voto conservador.

En 1987, el líder más famoso de la CSU, Franz Josef Strauss , expresó este principio sin rodeos: «No debe existir ningún partido democráticamente legítimo a la derecha de la CDU y la CSU». El muro de contención contra la AfD fue tan solo la última variante de esta doctrina.

¿Por qué falló esta vez?

Frauke Petry está mejor cualificada que la mayoría para responder a esta pregunta. Esta química y empresaria de 51 años conoce bien ambos lados del espectro político. Fue una de las primeras líderes de la AfD , presente en su fundación en 2013 como un partido de línea dura fiscal que se oponía firmemente al uso de fondos alemanes para rescatar a los países del sur de Europa. Abandonó el partido tras una amarga disputa interna en 2017, cuando este entró por primera vez en el Bundestag.

Petry culpa a Angela Merkel , líder de la Unión Demócrata Cristiana entre 2000 y 2018, del ascenso de la AfD a la cima de las encuestas. Fue la decisión de la entonces canciller en 2015 de permitir la entrada de casi 900.000 solicitantes de asilo, muchos de ellos huyendo de la guerra en Siria, lo que permitió al partido emerger como un serio contendiente. «Merkel proclamó la barrera, pero dejó de ocupar el espacio político a su derecha», afirma Petry. «Si su partido hubiera seguido una política migratoria diferente, la AfD jamás habría alcanzado este éxito».

Merkel se había propuesto aislar al partido desde el principio. Ya en 2013, mucho antes de que la AfD se radicalizara y comenzara a barajar planes para la «remigración» masiva de inmigrantes, lo había descartado como socio de coalición .

Según Petry, la exclusión comenzó a las pocas semanas de la creación de la AfD. Se intensificó a medida que el partido ganaba votantes e incluyó la demonización de sus líderes en los medios de comunicación. En 2015, cuando aún era miembro de la AfD, Petry afirma que los propietarios de viviendas en Leipzig, ciudad de Alemania Oriental, se negaron a alquilarle un apartamento por temor a ataques de activistas de extrema izquierda. El 28 de marzo de 2016, recibió una carta amenazante escrita a mano. Un fragmento amenazaba claramente con desfigurarle el rostro; otro le advertía a ella y a su familia que debían esperar «días y noches de inquietud». El autor añadía: «Nosotros determinaremos el momento». Más tarde ese mismo año, incendiaron el coche de Petry.

Merkel, de 72 años, rechazó la solicitud de hablar sobre el cortafuegos. Lo mismo hicieron los colíderes de la AfD, Alice Weidel , de 47 años, y Tino Chrupalla , de 51.

Petry afirma que, en cualquier caso, el debate ya era zanjado: «El muro de contención caerá. La única incógnita es por dónde». O bien algunos sectores de la CDU reconsiderarán su postura, o bien la AfD encontrará otros socios, como el nuevo partido de Petry, Team Freedom .

“Estamos intentando derribar el muro de contención político”, afirma. “Para lograr una mayor libertad, colaboraremos con cualquiera, incluyendo, por supuesto, a la AfD”.

Derriba ese muro.

Es poco probable que la AfD acepte la oferta de Petry. Su partido tiene tan poca popularidad en las encuestas que generalmente no aparece en las listas individuales, sino que se agrupa bajo la categoría de «otros».

El debate más relevante se está desarrollando en el seno de las filas de los democristianos, que han ocupado la cancillería durante 53 de los 77 años de la República Federal.

Un número creciente de democristianos aboga por un enfoque más pragmático hacia la AfD. Uno de los primeros fue Rödder. Este historiador conservador dirigió en su momento una comisión sobre los valores de la CDU, antes de renunciar al cargo tras ser criticado por cuestionar el cortafuegos.

Rödder, de 59 años, reconoce que la cooperación con la AfD podría desintegrar la CDU. Sin embargo, argumenta que continuar con un instrumento que no funciona no ofrece ninguna solución. «En definitiva», afirma, «el muro de contención es profundamente peligroso para la democracia».

Roderich Kiesewetter , diputado de la CDU de 62 años y ex coronel del ejército, discrepa vehementemente. Kiesewetter lleva años luchando contra la normalización de la AfD. En 2018, contribuyó a allanar el camino para la resolución del partido que descartaba cualquier forma de cooperación. Junto con otro miembro de la CDU, Kiesewetter presentó una moción en la conferencia del partido de su distrito para excluir a la AfD en todos los niveles estatales. La moción fue aprobada y posteriormente ampliada para incluir a la extrema izquierda.

Para Kiesewetter, simplemente trazar líneas rojas sería «fundamentalmente erróneo», afirma, ya que pondría en riesgo la normalización gradual de la AfD y, en última instancia, «todo lo que se ha construido desde 1949: la confianza entre los estados europeos, nuestros lazos con Occidente, la OTAN y el euro».

Al preguntársele sobre un posible cambio de rumbo en el partido, Kiesewetter responde sin dudar: «La CDU dejaría de ser mi partido si formara gobierno con la AfD». Pero no parece desanimado. «Considero que tal escenario es inconcebible».

«Todo es posible»

Kiesewetter es un legislador experimentado. Sabe, por supuesto, que en política muchas cosas son inconcebibles hasta el momento en que se vuelven posibles.

En teoría, la CDU y la AfD podrían formar una coalición masiva de oposición en el estado de Sajonia-Anhalt en cuestión de días. De hecho, podrían haber formado un gobierno nacional tras las elecciones de 2025, no con una mayoría tan aplastante, pero sí con una cómoda mayoría.

En la práctica, es más complicado.

Un problema son las protestas que casi con toda seguridad se desatarían. La izquierda alemana tiene una capacidad excepcional para la movilización callejera y, a diferencia de la derecha, no existe una barrera comparable entre la corriente política principal y la extrema izquierda. Muchos políticos de izquierda toleran a los izquierdistas militantes e incluso, en algunos casos, los buscan abiertamente. Una decisión de la CDU de cooperar con la AfD podría desencadenar no solo una guerra interna en el partido, sino también una confrontación mucho más amplia en las calles.

Otro obstáculo, de carácter más formal, es una resolución adoptada en la convención nacional de la CDU en 2018. A diferencia de sus homólogas estadounidenses, las convenciones de los partidos alemanes son sesiones de trabajo donde los delegados debaten y votan normas vinculantes, razón por la cual dichas resoluciones tienen un peso real. En este caso, los delegados descartaron las «coaliciones y formas similares de cooperación» con la AfD.

Sin embargo, si se analiza con más detenimiento, es probable que este obstáculo sea superable. El partido ha encontrado la manera de sortear la prohibición de cooperar con el Partido de la Izquierda, cuyos orígenes se remontan al partido que gobernó la Alemania Oriental comunista. Si bien no son socios de coalición, los gobiernos liderados por la CDU en Sajonia y Turingia consultan con los partidos de la oposición, incluido el Partido de la Izquierda , sobre la legislación, lo que contribuye a asegurar mayorías parlamentarias.

Oficialmente, la CDU mantiene su postura inflexible. Sin embargo, extraoficialmente, reina un gran nerviosismo. Merz, quien además de canciller es presidente del partido, es sumamente impopular . Durante meses se ha hablado en el partido de su posible reemplazo . Si bien este tema se ha calmado antes de las elecciones en Sajonia-Anhalt y otros dos estados en septiembre, un mal resultado de la CDU en dichas elecciones probablemente reavivaría el debate.

Y probablemente no terminaría con Merz. Una rebelión de parte de la CDU contra el propio cortafuegos aún puede ser improbable. Pero ya no es impensable.

Lo que sucederá entonces es una incógnita. Pero, también en este caso, Sajonia-Anhalt podría ser el primer lugar donde se vislumbre lo que está por venir.

Hannes Loth, el primer alcalde alemán del partido AfD a tiempo completo, expone involuntariamente el riesgo.

“Los primeros meses serán sin duda turbulentos”, afirma refiriéndose a un posible gobierno de AfD en el estado. “Ninguno de nosotros tiene experiencia en la administración pública”.

Loth resume el repentino ascenso que les espera a algunos de sus colegas: «¡De repente, eres ministro! ¡A por ello!». Se ríe y añade que cree que su partido es capaz de aprender rápidamente. «Nos adaptaremos al puesto».

Lo que Loth no dice es que gobernar también implica asumir la responsabilidad por las concesiones o los fracasos. El AfD nunca ha tenido que hacerlo, salvo en el caso de pequeñas comunidades como Raguhn-Jessnitz.

Justo antes de la entrevista, suena el teléfono de Loth. Es el cuerpo de bomberos voluntarios local. «Lo siento», dice Loth al teléfono. «Se cancela la fiesta del pueblo». Tras la llamada, explica: Una plaga de orugas tóxicas ha devastado los árboles de todo el pueblo y le ha costado al municipio 30.000 euros, dejando muy poco dinero para la fiesta anual.

Si llega al poder en el estado, la AfD se enfrentaría a pruebas similares, pero en un escenario mucho mayor. Se le exigiría responsabilidad por compromisos, errores y fracasos, en lugar de simplemente hacer campaña contra el sistema.

En Sajonia-Anhalt, el partido hace campaña bajo el lema «Todo es posible». Si la AfD llega al poder después del 6 de septiembre, pronto podría descubrir lo que Loth ya sabe: en el gobierno, todo es posible, pero rara vez de la manera que quienes están al mando esperaban.

Publicado originalmente en Politico: https://www.politico.com/news/magazine/2026/09/04/germany-far-right-firewall-afd-01059834?nid=00000180-3e78-de92-addf-fe7ff2220000&nname=politico-magazine&nrid=71abe06a-7514-4b29-aadc-452440f63fc1

Marc Felix Serrao.- es corresponsal de Axel Springer Global Reporters Network, que incluye POLITICO. Con sede en Berlín, se centra en la política alemana y las presiones que remodelan la democracia liberal en Europa.Estudió ciencias políticas en la Freie Universität de Berlín.
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