Las rebajas de invierno son una oportunidad extraordinaria para reflexionar no sólo sobre el consumo, sino también sobre los principios económicos que rigen nuestra vida diaria
Italia, con su riqueza cultural y tradiciones regionales, siempre ha sido un mosaico de diversidad. Incluso en el ámbito del comercio, esta variedad se refleja en los calendarios de ventas , establecidos de manera diferente de una región a otra, según reglas que se remontan a las intervenciones estatistas del siglo XX. Sin embargo, en lugar de alentar al mercado, limitan su flexibilidad y eficiencia, sofocando el dinamismo de los empresarios.
Pero ¿qué representan realmente las ventas? En esencia, se trata de un mecanismo de equilibrio : una forma que tiene el comerciante de deshacerse del stock no vendido, ofreciendo al consumidor una oportunidad económica. Su lógica tiene sus raíces en los mercados antiguos, donde el libre comercio era el corazón palpitante de la economía.
En el mundo romano , por ejemplo, los mercados ( foros ) eran lugares de negociación y animados intercambios comerciales. Al final de las vacaciones o de las temporadas, los vendedores ofrecían descuentos sobre los productos sobrantes, sabiendo que deshacerse del inventario garantizaría liquidez inmediata y espacio para nuevos suministros. Estos mecanismos no estaban regulados por leyes, sino por la interacción natural entre oferta y demanda.
Durante la Edad Media las ferias representaron una evolución del modelo romano. A menudo organizados en torno a festivales religiosos o eventos de la ciudad, eran oportunidades para que los comerciantes de diferentes regiones presentaran sus productos. Al cierre, los precios se bajaron para permitir a los comerciantes vender tanto como fuera posible antes de regresar a casa. Era un sistema flexible , donde los descuentos no se imponían sino que surgían de la necesidad de cerrar transacciones. Es interesante observar cómo, incluso en un contexto dominado por instituciones y corporaciones feudales, el espíritu del libre comercio surgió espontáneamente en la dinámica de los acontecimientos indicados.
Con la llegada de la edad moderna y el nacimiento de las grandes ciudades mercantiles como Venecia, Génova y Florencia , se establecieron prácticas cada vez más refinadas para incentivar el consumo. En la Venecia del Renacimiento, los comerciantes utilizaban «pregoneros» para anunciar promociones y ofertas, una práctica que fue precursora de las campañas publicitarias modernas. Una vez más, el mercado estuvo dominado por la creatividad individual, más que por la regulación centralizada.
El concepto moderno de ventas surgió con la Revolución Industrial . La producción a gran escala y la introducción de las primeras cadenas de tiendas llevaron a la necesidad de vaciar rápidamente los almacenes para dejar espacio a los productos de las siguientes temporadas. Los grandes almacenes como Le Bon Marché en París y Harrods en Londres fueron pioneros en las ventas promocionales estacionales, actuando con total autonomía empresarial, sin interferencia estatal.
En Italia , desde hace mucho tiempo, la espontaneidad y la ausencia de una regulación rígida caracterizan el panorama comercial. El concepto de venta regulada es relativamente reciente: después de la Segunda Guerra Mundial , con la consolidación del Estado intervencionista, se empezó a discutir la introducción de normas para regular las ventas promocionales. La intención declarada era proteger a los pequeños comerciantes de la competencia de las grandes cadenas. Sin embargo, esto ha llevado a la adopción de un sistema rígido que ha comprimido tanto la libertad de los empresarios como las oportunidades para los consumidores. Esta regulación, a menudo basada en lógicas de bienestar fallidas, marcó una ruptura con la tradición italiana de libre comercio y flexibilidad.
Hoy, la espontaneidad que dominó la escena durante siglos ha sido definitivamente aprovechada. Las fechas de las ventas las deciden las Regiones y su aparato político-burocrático, en un intento de estandarización que perjudica la libertad empresarial. Es como si el Estado, al querer regular el mercado, olvidara que el valor se genera precisamente en su libre evolución.
De hecho, la verdadera fuerza del comercio reside en la creatividad de los empresarios y su capacidad para adaptarse a las necesidades de los consumidores. Pero ¿cómo puede un comerciante expresar esta creatividad si está sujeto a fechas fijas? Imaginemos a un comerciante en una región turística: puede querer ofrecer descuentos durante un evento local o en un período de mayor afluencia. Más bien, se ve obligado a respetar un calendario uniforme que ignora las especificidades territoriales y estratégicas.
El propio consumidor, que debería estar protegido por estas normas, acaba quedando privado de oportunidades. En un mercado verdaderamente libre , la competencia entre comerciantes conduciría no sólo a equilibrios más ventajosos, sino también a una mejora general de la oferta. Como lo demuestran las economías menos reguladas, la libertad de elección genera abundancia, no desorden.
A la luz de todo esto, es necesario redescubrir el valor de la libertad económica . El consumidor del siglo XXI, acostumbrado a la comodidad de las compras en línea, podría ser el motor de una revolución silenciosa: prefiriendo plataformas y tiendas que garanticen transparencia, calidad y descuentos auténticos, recompensando a los empresarios por sus méritos y no por sus obligaciones regulatorias.
Algunos ejemplos emblemáticos, que pueden tomarse para descifrar mejor el fenómeno y comprender la dinámica subyacente, se encuentran en los mercados históricos italianos, como Porta Portese en Roma o Ballarò en Palermo, donde la negociación y la espontaneidad de los descuentos todavía representan modelos de libre intercambio. . Mirando más allá de las fronteras nacionales, países como Estados Unidos y el Reino Unido, donde los comerciantes disfrutan de mayor libertad, muestran cómo esta autonomía beneficia no sólo a los consumidores, sino a toda la economía. El “ Viernes Negro” en Estados Unidos, que nació espontáneamente como una iniciativa privada, es una demostración perfecta de cómo un mercado libre puede crear riqueza y oportunidades.
Por lo tanto, todos estos lugares demuestran que, sin una regulación excesiva, es posible crear un ecosistema dinámico que beneficie a consumidores y vendedores. Lo que también nos lleva a creer que el sistema de saldos regulados no es sólo un problema económico, sino también cultural. Es un ejemplo de cómo una regulación excesiva puede sofocar las peculiaridades locales, transformando el dinamismo del mercado en una rutina estéril.
Por eso, en este invierno de 2025 , mientras caminamos por las calles nevadas o buscamos ofertas online, recordemos que cada precio rebajado cuenta una historia. Y que detrás de esa historia hay un emprendedor que, quizás, podría hacer mucho más si tuviera la libertad de elegir.
Agradecemos al autor el permiso para publicar su artículo, publicado originalmente en L’Opinione delle Libertà: https://opinione.it/economia/2024/12/18/sandro-scoppa-saldi-inverno-mercato-libero-regolamentazioni-stato/
Sandro Scoppa: abogado, presidente de la Fundación Vincenzo Scoppa, director editorial de Liber@mente, presidente de la Confedilizia Catanzaro y Calabria.
Twitter: @sandroscoppa