Los incendios forestales en el área metropolitana de Los Ángeles han causado al menos 25 muertes y más de 12.000 estructuras. Para ayudar a la ciudad a reconstruirse más rápido, el gobernador de California, Gavin Newsom, eliminó las gravosas revisiones de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA) y los requisitos de la Ley Costera para las propiedades dañadas y destruidas por los incendios. Newsom también declaró un estado de emergencia que activó varias disposiciones de la ley contra la especulación de precios de California.
La suspensión de las revisiones de la CEQA y de los requisitos de la Ley Costera ampliará la oferta de viviendas al reducir el tiempo y el costo de construcción. Prohibir que los precios aumenten según las fuerzas del mercado producirá el efecto contrario.
La sección B de la ley contra la especulación de precios, vigente hasta enero de 2026, prohíbe a los vendedores aumentar el precio de los alimentos, los servicios de emergencia y la vivienda en más del 10 por ciento con respecto a los precios anteriores a la emergencia. La sección C, también vigente hasta enero del año próximo, aplica la misma restricción a los servicios de reconstrucción. Las secciones D, E y F prohíben aumentos similares de precios en las tarifas de hoteles y moteles y en los alquileres, al tiempo que prohíben los desalojos, hasta el 8 de marzo.
Estas secciones de la ley incluyen alguna versión de la salvedad de que los precios pueden aumentar en más del 10 por ciento, siempre que un aumento proporcional en el precio de los insumos cause ese aumento. Pero los precios de equilibrio del mercado para bienes y servicios no están determinados por los costos de los insumos, sino por la oferta y la demanda.
Los incendios forestales destruyeron miles de viviendas en cuestión de días, lo que redujo drásticamente la oferta sin disminuir de manera similar la demanda. Como resultado, los precios de las viviendas temporales y permanentes aumentaron drásticamente . Estos precios elevados alientan a los productores a entrar en el mercado, lo que amplía la oferta de viviendas y reduce el precio promedio de las mismas.
Las leyes contra la especulación con los precios no crean más viviendas, sino que simplemente alteran su distribución. Incluso antes de los incendios, los angelinos enfrentaban restricciones significativas en materia de vivienda: más del 77 por ciento del Gran Los Ángeles está zonificado para viviendas unifamiliares, lo que impide legalmente la creación de edificios residenciales de alta ocupación. El control de alquileres, que se aplica al 44 por ciento del parque de viviendas de la ciudad, restringe aún más la oferta al desincentivar la construcción de nuevas viviendas. A pesar de estas intervenciones, LAist explica que el 59 por ciento de los inquilinos de Los Ángeles gastan más en vivienda de lo que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano considera asequible. La única forma de hacer que la vivienda sea asequible es construir más.
La mejor manera de lograr este objetivo es permitir que los precios suban hasta alcanzar los niveles del mercado. A diferencia de otros mecanismos de asignación de recursos (como las colas, la lotería o el dictamen), los mercados y sus precios sensibles a la oferta alientan «la incorporación de nueva oferta… y la sustitución de bienes menos escasos cuando sea posible», explica John Cochrane, autor de The Grumpy Economist y miembro senior de Rose-Marie y Jack Anderson en la Hoover Institution, en un artículo para la Chicago Booth Review .
Newsom entiende que los costos más bajos incentivan a los productores a construir y proporcionar más viviendas al aumentar la rentabilidad de hacerlo. Newsom debería darse cuenta de que reducir la intervención del gobierno en el mercado y permitir que los precios suban permitirá que los californianos obtengan una vivienda lo antes posible después de los catastróficos incendios forestales.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/01/17/price-controls-wont-build-homes-in-l-a/
Jack Nicastro.- se graduó del Dartmouth College en economía y filosofía. En el campus, Jack dirigió a los Libertarios de Dartmouth. Fuera del campus, Jack se desempeñó como coordinador regional de Students For Liberty (SFL), fundando y publicando LockeSmith, la revista impresa de SFL North America, en 2023. Jack es graduado de la Beca Hazlitt para Periodismo Educativo de la Fundación para la Educación Económica y es el productor ejecutivo de Shinji’s Hard Drive, un canal de YouTube que analiza el anime a través de una lente libertaria.Jack ha hecho prácticas en el Instituto Cato, National Review, el Instituto Empresarial Competitivo, la Alianza de Nuevas Libertades Civiles y el Instituto Americano de Investigación Económica y actualmente es becario Don Lavoie con el Centro Mercatus y becario Neuhaus con la Beca de Interés Público.
Twitter: @jack_g_nicastro