El Índice de Libertad Económica de la Heritage Foundation mide anualmente la libertad económica en 184 países de todo el mundo.
Ludwig von Mises escribió : “La libertad que disfrutaba la gente en los países democráticos de la civilización occidental en los años dorados del viejo liberalismo no era producto de la constitución, declaraciones de derechos, leyes y estatutos. Estos documentos tenían como único objetivo salvaguardar la libertad que produce el funcionamiento de la economía de mercado frente a la usurpación por parte de las autoridades públicas . Ningún gobierno ni ninguna ley civil pueden garantizar y realizar la libertad si no es apoyando y defendiendo las instituciones fundamentales de la economía de mercado.»
Este argumento del científico austriaco lleva a comprender plenamente tanto la importancia fundamental de la libertad económica como la relación indisoluble que la une a la libertad política , que, como también destacó Friedrich A. von Hayek , constituye «por tanto una condición indispensable para todas las demás libertades». y la libre empresa es a la vez una condición necesaria y una consecuencia de la libertad personal».
De esto se sigue que la economía no sólo prevalece sobre la política, sino que incluso determina su forma y contenido, y que cualquier intento de utilizar instrumentos legislativos , incluso de naturaleza constitucional, para garantizar la libertad política estará condenado al fracaso mientras se mantenga la economía. la libertad será comprimida o anulada por el aparato público y el Estado.
Las intervenciones regulatorias en la economía , ancladas en la afirmación de que el Estado puede mejorar las condiciones de todos controlando toda la actividad económica y estableciendo por tanto qué objetivos deben ser satisfechos y cuáles no, no consideran en realidad que los hombres actúen económicamente, y así lo hacen. no porque sus objetivos finales sean económicos, sino porque sus medios son escasos. La base de su actividad es el libre intercambio y no impuesto por otros. Sin embargo, para obtener la máxima satisfacción del intercambio, cada parte debe tener plena propiedad y control igualmente completo del bien que desea intercambiar y también debe disponer de su propiedad sin interferencia de terceros, como el Estado, por ejemplo.
Esta libertad es la base de la economía de mercado, que es una institución fundamental en una sociedad libre y se basa en los dos pilares de la propiedad privada , hasta el punto de que es inconcebible un mercado libre sin propiedad, y del contrato , que también es expresa en el derecho a negociar y abre el camino a una multiplicación de interacciones que son fruto de la elección, de la inventiva, de la capacidad de interactuar y de entenderse. El derecho de los particulares a celebrar contratos vinculantes es uno de los elementos constitutivos del derecho de propiedad. Esto es especialmente cierto en las sociedades industriales modernas, donde la propiedad no consiste principalmente en objetos físicos, sino en créditos y otros activos intangibles. Lo que nos lleva a considerar que un mercado libre sin propiedad ni siquiera es concebible. De hecho, la destrucción de la economía libre proviene de la colectivización de toda la propiedad (comenzando por los medios de producción) y la regulación del uso de todos los bienes. Cuando las propiedades son arrebatadas a sus legítimos propietarios o incluso sometidas a una legislación densa, queda claro que estamos fuera de cualquier lógica de mercado. Lo contrario del libre mercado es precisamente la planificación centralizada de la economía y, en consecuencia, de la sociedad, de la que se deriva una gestión cada vez más planificada de la vida de todos. En un sistema similar, con decisiones centralizadas, el Estado opera sólo a través de la burocracia, es decir, ese grupo de individuos que se colocan en una posición de irresponsabilidad; toman decisiones, pero no pueden soportar las consecuencias.
Por lo tanto, la libertad económica es esencial, porque permite a todos gastar sus propios recursos para lograr objetivos decididos individualmente. También es un derecho fundamental de todo individuo, que debe ser libre de trabajar, producir, consumir e invertir como desee. También permite un progreso social y económico , y una mayor prosperidad, como ha destacado la Heritage Foundation , el importante think tank estadounidense , que desde 1995 publica el Índice de Libertad Económica , un estudio global anual que mide la libertad económica presente en 184 países de todo el mundo. Se elabora sobre la base de elementos que se deducen de 12 factores cuantitativos y cualitativos, agrupados en cuatro grandes categorías o pilares de la libertad económica: Estado de derecho (incluye mediciones de la eficiencia de la justicia y la eficacia de los jueces, la protección de derechos de propiedad, integridad gubernamental); tamaño del gobierno (incluye la incidencia del gasto público, la carga fiscal y la salud fiscal); eficiencia regulatoria (examina las tres libertades empresariales, laboral y monetaria) y apertura del mercado (se refiere a la libertad de comerciar, invertir y gestionar las finanzas dentro de un país).
En el Índice 2024 (el período comprendido entre el segundo semestre de 2022 y el primer semestre de 2023), los cuatro primeros lugares , como países en los que se garantiza el mayor nivel de libertad económica, incluyen Singapur (1º), Suiza (2º), Irlanda (3º) y Taiwán (4º), seguidos de otros veintidós países, entre ellos Nueva Zelanda, Estonia, Países Bajos, Alemania y Estados Unidos, considerados predominantemente libres. Al final del ranking, entre los menos libres económicamente, se encuentra Corea del Norte, precedida por Cuba y Venezuela.
Del mismo estudio también podemos deducir el vínculo entre libertad económica y nivel de vida , que también se destaca por la observación de que en países económicamente reprimidos o predominantemente no libres, más del 15 por ciento de las personas viven en la pobreza , mientras que en los libres, el porcentaje es inferior al 2 por ciento. Además, el PIB per cápita en los países económicamente libres asciende a 103.869 dólares estadounidenses, mientras que en los países predominantemente libres es de 61.000 dólares estadounidenses. Por el contrario, en países económicamente reprimidos o predominantemente no libres es menos de 11.000 dólares.
En cuanto a Italia , el informe la sitúa en el puesto 38 entre 44 países de la región Europa y en el 81 del ranking mundial , detrás de Albania, Costa Rica y Panamá, ya que su economía «ha seguido sumida en una prolongada desaceleración». A pesar de los repetidos intentos de reforma, la competitividad económica ha disminuido. Las reformas estructurales necesarias no se han implementado de manera efectiva y la economía aún sufre el peso de una mala gestión de las finanzas públicas y otros problemas institucionales. La deuda pública, que supera el 140 por ciento y está creciendo, socava las perspectivas de desarrollo a largo plazo. Debido a la complejidad del marco regulatorio, el sector informal todavía representa una parte importante de la actividad económica en Italia.»
Es una situación que no puede dejar de causar preocupación, que debe remediarse rápidamente lanzando reformas estructurales para liberar la vida económica y social de la presencia de políticos y burócratas , expulsarlos del territorio puramente económico para hacer posible la libertad individual de elección y asignación. , la competitividad de los recursos, liberalizar y privatizar amplios sectores económicos, también en beneficio del pluralismo y la competencia en sectores clave, circunscribir las funciones y tareas del Estado. En esencia, no debe seguir asumiendo las dimensiones del Estado supremo, ni sustituir a sus miembros en lo que pueden hacer de forma autónoma, sino limitarse a desempeñar una función de servicio a la libre cooperación social voluntaria y al mercado. Es decir: la » producción de seguridad » debe confiarse al poder público , pero las necesidades deben satisfacerse mediante la libre cooperación social .
Agradecemos al autor su permiso para publicar este artículo, publicado originalmente en L’Opinione delle Libertà: https://opinione.it/economia/2024/05/16/sandro-scoppa-liberta-economica-progresso-democrazia-heritage-foundation/
Sandro Scoppa: abogado, presidente de la Fundación Vincenzo Scoppa, director editorial de Liber@mente, presidente de la Confederación Catanzaro y Calabria.
Twitter: @sandroscoppa