Horas después de que las fuerzas estadounidenses detuvieran al dictador venezolano Nicolás Maduro y lo trasladaran a Nueva York para enfrentar cargos de narcoterrorismo, el presidente Donald Trump compareció ante las cámaras con un mensaje para el pueblo venezolano: «Van a tener paz, van a tener seguridad. Van a tener justicia».
El mecanismo para impartir justicia llegó en febrero, cuando la sucesora de Maduro , Delcy Rodríguez, firmó una ley de amnistía destinada a liberar a casi 1.000 presos políticos que se encontraban encarcelados en ese momento. El secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que la aprobación de esta ley era «muy positiva», pero advirtió que no era suficiente. Unos meses después, la situación de los venezolanos sigue siendo prácticamente la misma.
El mismo aparato judicial que encarceló a más de 2000 personas por protestar contra la fraudulenta reelección de Maduro en 2024 ahora decide quiénes serán liberados. Para obtener la amnistía, los detenidos deben presentar una solicitud ante los mismos tribunales que los procesaron y esperar una respuesta en un plazo de 15 días. El régimen afirma que se han presentado más de 4000 solicitudes de amnistía desde febrero y que cientos de presos han quedado en libertad.
A principios de abril, al menos 485 personas permanecían detenidas por motivos políticos, algunas de ellas sin ciudadanía venezolana, según Foro Penal, una organización de derechos humanos. En las últimas semanas, las autoridades han denegado 111 amnistías, según declaró Martha Tineo, directora de Justicia, Encuentro y Perdón, organización venezolana de derechos humanos, a Reason . Es probable que la cifra real sea mayor, afirma, porque llevar un registro preciso de las denegaciones es prácticamente imposible, ya que muchas personas afectadas prefieren no divulgar la información por temor a represalias.
Muchos disidentes afectados por la aplicación arbitraria de la ley de amnistía se han visto excluidos de su protección. El texto prohíbe las acciones vinculadas al «terrorismo», un término vago que los fiscales han utilizado con considerable discreción para criminalizar a la oposición política.
Este es el caso de Daniel Echenagucia, un administrador de la industria ganadera de 48 años, quien fue arrestado en 2024 mientras viajaba por el país con su esposa, Marien Padilla, y sus dos hijos adolescentes. Padilla afirma que los agentes nunca les mostraron la orden de arresto que decían tener. Ella y los niños también fueron detenidos, les confiscaron los teléfonos y posteriormente los llevaron de regreso a la casa familiar, donde los funcionarios registraron la vivienda y confiscaron pasaportes, teléfonos y aparatos electrónicos. Padilla y los niños no han vuelto a ver a Echenagucia desde entonces.
Echenagucia, con doble nacionalidad italiana y venezolana, ha sido acusado de terrorismo, conspiración, financiación del terrorismo y asociación delictiva. Padilla afirma que su esposo ha perdido aproximadamente 27 kilos en prisión y, aunque se emitió una orden de liberación en enero, permanece tras las rejas. Las autoridades denegaron recientemente su solicitud de amnistía, argumentando que estaba implicado en hechos ocurridos en 2019. Padilla lo niega, alegando que la familia residió en Estados Unidos entre 2018 y 2022 y que no se encontraba en Venezuela en ese momento. La madre de Echenagucia es ciudadana estadounidense y ha apelado directamente a Trump y Rubio para lograr la liberación de su hijo.
El régimen de Rodríguez argumenta que las exclusiones son legítimas. Sin embargo, el patrón de denegaciones evidencia una aplicación arbitraria. A Nakary Mena Ramos, periodista detenida por sus reportajes sobre el aumento de la delincuencia, se le negó la amnistía el 13 de marzo, pero los cargos fueron desestimados y quedó en libertad días después.
En marzo, un tribunal le comunicó a Gabriel González, periodista que cubría la campaña presidencial de María Corina Machado, que se le concedía una amnistía, prohibiéndole nombrar un abogado privado o acceder a su expediente. Semanas después, el mismo tribunal denegó formalmente su solicitud de amnistía.
Javier Tarazona, profesor universitario, pasó más de cuatro años encarcelado por sus reportajes sobre la violencia en la frontera venezolana. Aunque fue liberado en febrero, se le negó la amnistía y el caso en su contra sigue abierto.
Trump ha invocado repetidamente a Venezuela como prueba de que su modelo intervencionista funciona, estableciendo un vínculo directo con su campaña militar contra Irán. Pero para los venezolanos cuyas solicitudes de amnistía quedan sin respuesta en tribunales que responden al mismo régimen que los encarceló, la transformación que Trump prometió no se ha materializado. El nombre del dictador ha cambiado, pero el aparato opresor sigue siendo el mismo.
*CORRECCIÓN: En este artículo se indicó erróneamente la nacionalidad de los padres de Daniel Echenagucia.
ublicado originalmente por Reason: https://reason.com/2026/04/17/despite-trumps-promises-and-rodriguezs-amnesty-law-hundreds-of-venezuelan-dissidents-are-still-behind-bars/
César Báez es productor en Reason. Anteriormente fue asociado de programa en el Mercatus Center de la Universidad George Mason, coordinador de comunicaciones de Students for Liberty en América Latina y pasante en el Instituto Cato. También es alumno de la Beca Don Lavoie del Centro Mercatus, miembro de Sociedad Atlas y miembro del Consejo Académico del Movimiento Libertario de Venezuela.
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