La presidenta de la UE, Ursula von der Leyen, ha ofrecido a Canadá una ‘membresía asociada’ de la UE. Nadie sabe qué significa ‘membresía asociada’ y los alemanes han dicho posteriormente que el término necesita ser reconsiderado, pero la idea general parece ser que Canadá tendrá algún tipo de relación muy estrecha con la UE, no del todo diferente a la de los países que solicitan entrar en la UE o que están en los márgenes del bloque, situando a Canadá en una categoría con países como Egipto, Serbia o Ucrania.
Exactamente qué añadiría esto al acuerdo comercial existente entre Canadá y la UE, CETA, o cuán probable sería que los estados miembros de la UE ratificaran cualquier acuerdo de ‘membresía asociada’ con Canadá, sigue sin estar claro, sobre todo porque incluso CETA aún no ha sido ratificado por diez estados miembros de la UE una década después de su firma.
La propia von der Leyen mencionó la fabricación, la tecnología, la política energética, la seguridad económica y la defensa como posibles áreas de cooperación. Algunas de estas coinciden con aspiraciones canadienses conocidas para la colaboración. Por ejemplo, el primer ministro canadiense Mark Carney, quizás basándose en su experiencia pasada como banquero central, ha dicho que quiere trabajar con la UE para desarrollar nuevos sistemas de pagos, así como en IA, computación en la nube, espacio y seguridad energética. Existen varios esquemas para facilitar las exportaciones canadienses de gas a Europa. Y Canadá también está interesado en un acuerdo de migración laboral y en un mayor reconocimiento mutuo de cualificaciones profesionales.
Los detalles exactos aún deben definirse, pero la señal general es clara. Con el enorme deterioro de las relaciones Canadá‑EE. UU. bajo Trump y las repetidas amenazas abiertas de EE. UU. a la soberanía canadiense, Canadá está buscando otros socios en el mundo.
En enero, en Davos, Carney habló de sus planes para construir alianzas de «poderes medianos», diciendo que «los poderes medianos deben actuar juntos porque si no estás en la mesa, estás en el menú». Tal vez conciba la colaboración con la UE en esos términos, aunque la UE es menos una alianza de poderes medianos y más una gran potencia en construcción.
La respuesta de EE. UU. ha sido predeciblemente incandescente, con Trump calificando la noción de que Canadá se convierta en miembro asociado de la UE de «risible» y de «acto hostil», y amenazando con aranceles muy pesados o la suspensión de todo el comercio con la UE en ciertas áreas si se procedía. El aumento de la influencia de potencias europeas en América del Norte podría presentarse fácilmente al público estadounidense como una violación de la doctrina Monroe o de su descendiente más incoherente, el «Don-roe».
Una colaboración UE-Canadá más profunda que el acuerdo comercial CETA presenta muchos desafíos. Considérese, por ejemplo, el caso de la política climática. Tal vez uno pueda imaginar a Canadá uniéndose al Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (una de las cosas clave que el Reino Unido probablemente hará bajo el acuerdo de «Reinicio» UE-Reino Unido). Canadá tiene un compromiso federal con un objetivo de cero neto para 2050, pero no cuenta con un mecanismo nacional único para lograrlo. Diferentes provincias canadienses utilizan combinaciones muy distintas de impuestos y sistemas de comercio de emisiones. Pero la situación es aún peor. El sistema de límite y comercio de Quebec está vinculado al de California y se está moviendo hacia una vinculación con el estado de Washington. ¿Implicaría la Membresía Asociada Canadiense de la UE vincular estos esquemas al ETS de la UE, reemplazarlos, o simplemente obtener el reconocimiento de la UE de que la fijación de precios del carbono en Canadá es equivalente?
Preguntas similares surgen donde los sistemas canadienses se integran con los de Estados Unidos. La producción automotriz está organizada en torno a cadenas de suministro norteamericanas y normas estadounidenses. Las redes eléctricas y los acuerdos de fiabilidad cruzan la frontera. Las normas agrícolas, financieras y digitales reflejan la geografía de Canadá incluso cuando no reproducen simplemente la política estadounidense. Y, en el otro extremo del espectro, Canadá ni siquiera posee un comercio completamente libre dentro de su propio territorio.
En otros acuerdos estrechos que van más allá de los tratados de libre comercio, de los cuales el acuerdo de «Reinicio» con el Reino Unido es un ejemplo bien conocido, la UE busca que su socio acepte una alineación dinámica con la regulación de la UE: la UE establece las reglas y el socio acepta seguirlas sin tener voz directa en lo que son. ¿Hasta qué punto estaría Canadá dispuesto, en busca de una mayor resiliencia frente a Washington, a aceptar normas de la UE sobre las que los canadienses no tuvieron voto y tienen una participación limitada o nula?
Solo el tiempo lo dirá. Y Canadá podría ser solo el comienzo de las ambiciones de la UE en este ámbito. Roberta Metsola, presidenta del Parlamento Europeo, dijo el jueves que Australia y Nueva Zelanda podrían seguir a Canadá en la membresía asociada. Esto crea la posibilidad de un curioso arreglo CANZUK-UE, con todos los países de CANZUK (Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido) manteniendo una relación íntima con la UE pero sin ser miembros, y todo el CANZUK-UE colaborando para protegerse de EE. UU. Tiempos realmente extraños, y quizás aún más extraños por venir.
Publicado originalmente por The Spectator: https://spectator.com/article/the-mystery-of-canadas-associate-membership-of-the-eu/?edition=us
Dr. Andrew Lilico es un destacado economista, consultor regulatorio y columnista político británico. Actualmente se desempeña como director ejecutivo, presidente y director principal de Europe Economics, una consultoría económica con sede en Londres. Es ampliamente reconocido en el Reino Unido como uno de los principales expertos en el impacto económico de la regulación financiera y el costo del capital regulatorio.
X: @andrew_lilico