La semana pasada, los líderes de los gobiernos europeos se molestaron mucho con la nueva administración Trump. En primer lugar, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que un regreso a las fronteras entre Ucrania y Rusia anteriores a 2014 era un «objetivo poco realista» en las próximas negociaciones de paz y que los líderes europeos no deberían asumir que las tropas estadounidenses estarían presentes en el continente para siempre.
Luego, el vicepresidente J. D. Vance pronunció un discurso en una conferencia sobre seguridad en Alemania en el que reprendió a los gobiernos europeos por violar repetidamente los principios democráticos liberales que proclaman defender. Citó la reciente revocación de una elección en Rumania después de que el resultado fuera contrario a lo que querían el régimen gobernante y sus aliados de Europa occidental, así como una plétora de medidas represivas contra la disidencia política por parte de algunos de los aliados más cercanos de Washington en el continente.
Finalmente, el presidente Trump anunció que el gobierno de Estados Unidos iniciará conversaciones directas con el gobierno ruso para negociar el fin de la guerra en Ucrania. Esas conversaciones comenzaron el martes sin la participación de otros gobiernos europeos, incluido el de Ucrania.
No hace falta decir que estas declaraciones y acontecimientos enfurecieron enormemente a los líderes europeos, que evidentemente estaban convencidos de que Estados Unidos seguiría apostando tropas, enviando armas y proporcionando financiación para la seguridad del continente, mientras dejaba que los gobiernos actuaran como quisieran y los trataba como las partes principales en la guerra por poderes que hemos estado financiando.
Todo parece indicar que el objetivo de la administración Trump es presionar a los gobiernos europeos para que gasten más dinero de sus propios contribuyentes en financiar la OTAN, lo cual es lamentable, porque Europa está sumida en un declive autoinfligido en estos momentos, y los contribuyentes estadounidenses no deberían verse obligados a participar en él.
Desde una perspectiva estadounidense, la decadencia de Europa es trágica porque algunos de los mejores aspectos de nuestras instituciones y cultura se remontan al período del ascenso de Europa.
Tras la caída del Imperio Romano, Europa Occidental se dividió en muchas unidades políticas pequeñas. Los territorios relativamente pequeños de estos estados, junto con la presencia de fuertes instituciones no estatales como la Iglesia y una clase mercantil internacional, implicaron que el poder estaba altamente descentralizado.
Como han demostrado académicos como Ralph Raico , Nathan Rosenberg y L.E. Birdzel Jr. , la estructura altamente descentralizada de Europa en la Edad Media fue el factor principal que generó la prosperidad que luego le dio a Occidente más poder y un nivel de vida más seguro y cómodo que el de cualquier otra civilización en la historia. Un respeto por los derechos de propiedad privada prácticamente inédito hasta ese momento contribuyó a crear un sistema de justicia que no hizo más que agravar el éxito de Occidente.
Lamentablemente, la inmensa cantidad de riqueza también permitió a los gobiernos absorber parte de ella y volverse muy poderosos. El principal de ellos fue el gobierno británico, que utilizó la riqueza de su pueblo para construir el primer imperio verdaderamente global . Las clases dominantes británicas y de otras partes de Europa presentaron sus gobiernos suntuosos y su expansionismo exterior como un signo de gloria nacional, pero el ascenso de estos estados grandes y poderosos representó el abandono constante de las mismas instituciones que habían impulsado el crecimiento de Europa.
La asombrosa productividad de la Revolución Industrial mantuvo viva la fiesta durante el siglo XIX, pero, como es bien sabido, una serie de garantías de guerra arrastraron a casi toda Europa a la guerra más grande y sangrienta que el mundo haya visto en 1914. La brutalidad absoluta de la guerra y la derrota decisiva de las potencias centrales (provocada por la innecesaria entrada de Estados Unidos ) prepararon el terreno para el ascenso de los nazis y la Segunda Guerra Mundial, que acabó con lo que quedaba del poder europeo.
En las décadas transcurridas desde entonces, gran parte de Europa occidental se ha hundido hasta el punto de convertirse en vasallos de facto de Washington, DC, alejándose cada vez más de las instituciones descentralizadas y del respeto por los derechos de propiedad privada. Esto nos lleva a la situación europea a la que se enfrentaron Trump, Vance y Hegseth la semana pasada cuando tomaron las riendas del gobierno estadounidense.
Los gobiernos de Europa occidental han instituido el totalitarismo con el pretexto de evitar su ascenso y han creado otra gran red de garantías de guerra con el pretexto de impedir otra guerra mundial. El establishment europeo parece estar todavía tan traumatizado por la Segunda Guerra Mundial que actúa como si la historia hubiera comenzado en 1933 e ignora todas las lecciones importantes de antes de esa fecha.
Tras los comentarios de Vance la semana pasada, los funcionarios europeos comparecieron ante los medios y montaron una apasionada defensa de su represión totalitaria contra la disidencia. Y, mientras Trump finalmente toma medidas para poner fin a la participación estadounidense en la guerra en Ucrania, los líderes europeos se apresuran a encontrar formas de redoblar independientemente la misma estructura de seguridad que contribuyó a provocar la guerra en primer lugar.
Es triste observar el declive de Europa, pero la reacción de los funcionarios europeos a las críticas de Vance sobre algunos aspectos de ese declive confirma que quienes están al mando allí no cambiarán de rumbo en un futuro próximo.
Si Europa está realmente decidida a retroceder a la oscuridad mediante el totalitarismo interno, el estancamiento económico o desencadenando una nueva guerra continental, los contribuyentes estadounidenses no deberían verse obligados a ayudar.
Publicado originalmente por Mises: https://mises.org/mises-wire/trump-cannot-allow-declining-europe-drag-us-down
Connor O’Keeffe produce contenido para el Mises Institute. Tiene un master en economía.
Twitter: @ConnorMOKeeffe