El 14 de febrero, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE. UU. emitió una carta notificando a las instituciones educativas, escuelas y universidades estadounidenses sobre la nueva interpretación del departamento de la ley federal de derechos civiles. La carta establece nuevas condiciones para que las instituciones reciban fondos federales, incluyendo préstamos estudiantiles o investigación científica y médica.

El Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación por motivos de raza, color y origen nacional en programas o actividades con asistencia federal. La carta «Estimados Colegas» del Departamento de Educación redefine los objetivos centrales del Título VI para incluir principalmente la supuesta discriminación contra la población blanca. A esta carta le siguieron, el 28 de febrero, una serie de directrices para su interpretación. La novedosa interpretación de la discriminación contra la población blanca en estos documentos es una manifestación alarmante de autoritarismo educativo.

En la carta, el secretario adjunto interino de Derechos Civiles, Craig Trainor, escribe:

Las instituciones educativas han adoctrinado tóxicamente a sus estudiantes con la falsa premisa de que Estados Unidos se basa en un racismo sistémico y estructural y promueve políticas y prácticas discriminatorias. Quienes promueven estas prácticas discriminatorias han intentado justificarlas aún más, especialmente durante los últimos cuatro años, bajo el lema de la «diversidad, equidad e inclusión» (DEI), introduciendo estereotipos raciales y una conciencia racial explícita en la formación, la programación y la disciplina cotidianas.

Sin embargo, Estados Unidos se basa claramente en un racismo sistemático y estructural. La historia estadounidense muestra que la esclavitud fue un factor central en su riqueza. Estados Unidos se construyó sobre la base del genocidio indígena y el colonialismo, ya que la apropiación de tierras indígenas fue una de las razones para buscar la independencia de Inglaterra y es, en cualquier caso, fundamental para la formación del país. El racismo estructural también persiste; por ejemplo, las ciudades están segregadas debido a la injusticia estructural en la legislación sobre vivienda e hipotecas . Las formas en que Estados Unidos se construyó sobre la base del racismo, contra los estadounidenses negros y los indígenas estadounidenses, son fundamentales tanto para el estudio de su historia como de su estructura actual. Si los estadounidenses no comprenden este tema, no estarán bien informados.

Las directrices sobre qué se considera una infracción del Título VI son vagas. Según las directrices:

una visión de justicia social orientada racialmente, u objetivos similares, serán probatorios en el análisis que la OCR hace de los hechos y circunstancias de un caso individual.

La interpretación más directa de la carta y las directrices es que definir el «acoso escolar contra estudiantes» incluye la historia negra. La carta considera que la enseñanza de amplios sectores de la historia negra e indígena es similar a que un profesor blanco se refiera constantemente a todos sus estudiantes negros con un terrible insulto racial.

Las prácticas más extremas en una universidad que podrían crear un ambiente hostil bajo el Título VI incluyen presionar a los estudiantes para que participen en protestas o adopten ciertas posturas sobre temas raciales. Pero la razón, la racionalidad y la moralidad son fuentes de presión. ¿Cómo distinguir la presión ejercida sobre las personas por argumentos morales sobre temas raciales de otros tipos de presión?

Las directrices crean una cultura de miedo e intimidación en torno a la historia. Si se habla de historia negra, se corre el riesgo inmediato de respaldar la idea de que Estados Unidos se basa en un ‘racismo sistémico y estructural’. Las directrices invitan al alumnado a denunciar a sus profesores y administradores escolares por no adherirse a una ideología estatal sobre la historia, así como a una ideología estatal sobre el género, lo que amenaza con convertir la enseñanza crítica sobre la identidad de género, o la inclusión de perspectivas trans, en acoso escolar. El incumplimiento de las ideologías estatales sobre la historia y el género se ajusta a esta nueva definición de «acoso escolar». Miles de millones de dólares en fondos federales están en juego.

Las directrices no solo son vagas, sino que son intencionalmente vagas, de tal manera que dificultarían su interpretación incluso para un administrador diligente. Por lo tanto, permiten el máximo margen de maniobra para el abuso. Como explicó el influyente intelectual pro-Trump Jonathan Keeperman en el New York Times, refiriéndose a la guerra de la administración Trump contra el lenguaje:

Los aspectos que atacan en estas órdenes ejecutivas son conceptos bastante imprecisos. Al centrarse en estos términos clave que la izquierda ha adoptado, se puede, sin saber mucho más sobre lo que se está haciendo, a escala de todo el presupuesto federal, básicamente eliminar gran parte de la podredumbre.

El estado de Florida ha sido un modelo de esta estrategia, lo que ha llevado a la retirada de libros de las bibliotecas escolares por normalizar las relaciones LGBTQ+, por ejemplo, y a un nivel de miedo generalizado sin precedentes entre el profesorado de Florida . Sin embargo, esta práctica se ha extendido a otros estados. El estado de Tennessee cuenta con un formulario en línea para denunciar conceptos divisivos, disponible para estudiantes que deseen denunciar a profesores cuya enseñanza pueda considerarse que promueve la división o el resentimiento hacia una raza, sexo, religión, credo, afiliación política no violenta, clase social o grupo de personas.

La carta a los Estimados Colegas y sus directrices complementarias pueden interpretarse fácilmente como una prohibición de enseñar la idea de que muchos estadounidenses tienen actitudes racistas. Sin embargo, comprender estas actitudes es fundamental para comprender la política estadounidense .

Por ejemplo, la Estrategia Republicana del Sur implicó explotar las actitudes racistas contra programas gubernamentales a los que se oponían ideológicamente, utilizando el término «asistencia social» como un símbolo de identidad para estas actitudes. Contamos con sólida evidencia de las ciencias sociales que explica estos mecanismos. Existe un amplio grupo de estadounidenses blancos que concuerda con los estereotipos racistas. Entre estos estadounidenses, llamar a un programa «asistencia social» disminuye drásticamente su apoyo.

La carta también apela a otro lema racista, “DEI”, que se utiliza de manera similar para justificar la prohibición de discutir en las aulas una serie de conceptos (incluido, al parecer, el debate sobre el uso de lemas racistas en la política estadounidense).

Mediante una orden ejecutiva, Donald Trump intenta desmantelar el Departamento de Educación. Siguiendo la recomendación del Proyecto 2025, parece que también busca eliminar la financiación del Título 1, que proporciona apoyo federal crucial a estudiantes en escuelas con recursos limitados en zonas urbanas y rurales, educación especial para estudiantes con discapacidades y una variedad de otros programas educativos. La abolición del Departamento de Educación implicaría la eliminación de la supervisión federal de las desigualdades educativas, cada vez mayores, que enfrentan millones de estudiantes (y amenaza con socavar el seguimiento de los datos sobre las disparidades raciales en los recursos educativos, que podrían utilizarse para corroborar la ideología oficial del estado de que no existen disparidades estructurales).

Linda McMahon, la nueva secretaria de Educación, emitió una declaración titulada «La misión final de nuestro departamento» el 3 de marzo. En ella, escribió sobre la motivación de esta misión final:

Tras la toma de posesión del presidente Trump el mes pasado, firmó una serie de órdenes ejecutivas para cumplir sus promesas: combatir la teoría crítica de la raza, la DEI, la ideología de género, la discriminación en las admisiones, promover la elección de escuela para cada niño y restaurar la educación patriótica y la educación cívica. También se ha centrado en eliminar el despilfarro, la burocracia y los programas perjudiciales en el gobierno federal. El papel del Departamento de Educación en esta nueva era de rendición de cuentas es restaurar el legítimo papel de la supervisión estatal en la educación y poner fin a la extralimitación de Washington.

A partir de ahora, la función principal del Departamento de Educación parece ser la lucha contra la teoría crítica de la raza, la diversidad, la inclusión y la ideología de género. Su misión final también incluye la imposición de una educación patriótica, como si Estados Unidos intentara imitar a Corea del Norte.

Desde el anuncio de McMahon, el Departamento de Educación ha iniciado una amplia investigación sobre el antisemitismo en las universidades del país. El primer objetivo fue la Universidad de Columbia, cuyo alumnado es judío en más del 20 %. Además de presionar a Columbia para que despidiera a un distinguido profesor de derecho por declaraciones pro-palestinas y arrestar a un estudiante de la universidad por una expresión protegida por la Constitución, el 7 de marzo el Departamento de Educación recortó 400 millones de dólares en fondos para Columbia por permitir el acoso a estudiantes judíos. El 10 de marzo, la oficina de derechos civiles del Departamento de Educación anunció el envío de cartas de advertencia sobre posibles medidas coercitivas a 60 universidades investigadas por discriminación y acoso antisemita, quienes presumiblemente se enfrentarán a recortes igualmente drásticos, con el pretexto de proteger a estudiantes y profesores judíos.

Las universidades se encuentran entre las instituciones más judías de la vida estadounidense, de hecho y por su resonancia. Como señaló secamente el historiador Tim Snyder :

La historia nos enseña lecciones claras sobre las rupturas del Estado de derecho y sobre las campañas contra ciudades y universidades. Estas suelen asociarse con el antisemitismo. Me resulta muy difícil, al menos a mí, pensar en ejemplos históricos de campañas contra las universidades y la libertad de expresión que tuvieran como objetivo beneficiar a los judíos.

Mientras Estados Unidos observa videos de la policía del régimen esposando y arrestando a estudiantes manifestantes frente a sus familias, así como la destrucción del mayor sistema de educación superior del mundo, todo supuestamente al servicio de “proteger” a los judíos estadounidenses, ya es hora de señalar: esto no puede ser bueno para los judíos.

Como vengo advirtiendo desde hace tiempo , los medios de comunicación han sido incautos útiles para el fascismo. Tras años y años de difamar el mundo académico, primero fomentando la histeria sobre la «conciencia social» y la escasa libertad de expresión (por ejemplo, sobre la raza), y luego fomentando la histeria sobre el exceso de libertad de expresión (sobre Israel), los medios tradicionales han allanado el camino para el autoritarismo educativo. Nadie debería sorprenderse de su llegada.

Publicado originalmente por The Guardian: https://www.theguardian.com/commentisfree/2025/mar/17/trump-us-path-educational-authoritarianism

Jason Stanley.- es profesor de filosofía Jacob Urowsky en la Universidad de Yale. Es autor de Borrando la historia: Cómo los fascistas reescriben el pasado para controlar el futuro y de Cómo funciona el fascismo.