Desde que el presidente Trump asumió el cargo, la Casa Blanca ha acusado a México de mantener una “alianza intolerable” con los cárteles de la droga. Esto ha puesto en el punto de mira al gobernador del estado de Sinaloa, Rubén Rocha , y sus supuestos vínculos con los capos locales del narcotráfico.
Rocha, un exacadémico de cabello plateado, gobierna un estado tan profundamente vinculado al narcotráfico que el cártel homónimo es uno de los principales empleadores locales. Una guerra territorial entre facciones del cártel sacude Sinaloa, y muchos afirman que una de las razones por las que Rocha no puede detenerla son sus supuestos vínculos con los líderes del cártel.
Tras el asesinato de dos niños y su padre a manos de hombres armados a principios de este año, miles de manifestantes marcharon hacia el palacio del gobernador y destrozaron la puerta de cristal de la oficina de Rocha. En septiembre, un avión arrojó volantes sobre la capital del estado, Culiacán, en los que se referían a Rocha como “un narcogobernador, asesino y corrupto” que había “entregado nuestro estado a los criminales”.
Un patriarca de un cártel, encarcelado en Texas, declaró en una carta difundida por su abogado el verano pasado que había sido secuestrado y llevado a Estados Unidos tras ser engañado para que se presentara a lo que él creía que sería una reunión para mediar en una disputa entre Rocha y un político de Sinaloa que ese mismo día apareció muerto.
Muchos residentes de Sinaloa vieron en el hecho de que el capo de la droga más importante de México aceptara una invitación para resolver una disputa política y asistiera con un escaso dispositivo de seguridad una prueba de colusión. Rocha ha declarado que desconocía la reunión y que no fue invitado.
“El crimen organizado y el gobierno son lo mismo”, dijo María Isabel Cruz , líder de Warrior Bloodhounds, organización que busca a las víctimas desaparecidas de la violencia del narcotráfico en México.
Rocha afirmó no tener vínculos con el cártel y no haber conocido jamás a un capo. «No soy un criminal», declaró Rocha a la prensa en octubre. Declinó hacer comentarios para este artículo.
Los disturbios en Sinaloa han puesto a la presidenta de México , Claudia Sheinbaum , en una situación difícil. Trump ha impuesto aranceles a algunos productos mexicanos argumentando que el gobierno no está haciendo lo suficiente para detener el tráfico de fentanilo. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, amenazó con una acción militar unilateral en México contra los cárteles si el gobierno no toma medidas al respecto.
Desde que comenzó la guerra territorial entre cárteles el año pasado, el gobierno federal mexicano ha tomado el control de gran parte de las agencias de seguridad de Sinaloa, desplegando miles de soldados en el estado. El secretario de Seguridad, Omar García Harfuch , viaja con frecuencia entre la Ciudad de México y Culiacán , donde ha arrestado a importantes miembros de los cárteles y desmantelado decenas de laboratorios de drogas .
Según fuentes cercanas a las conversaciones, algunos asesores de Sheinbaum la han instado a destituir a Rocha para contrarrestar la presión estadounidense. Los asesores de Sheinbaum esperan que estas medidas complazcan a Trump, como la destitución de un gobernador y el arresto de líderes de cárteles.
Sheinbaum, quien ha respaldado públicamente a Rocha, ha declarado que no hay pruebas contra el gobernador y que este no está siendo investigado. Un portavoz de Sheinbaum declinó hacer comentarios.
Rocha recibió un impulso político en febrero de Andrés Manuel López Beltrán , hijo del ex presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador . López Beltrán, un alto funcionario del partido gobernante Morena, visitó Culiacán y entregó a Rocha una nueva credencial del partido. López Obrador, quien fundó el partido, también es el mentor de Sheinbaum.
Rocha, de 75 años, nació en Sinaloa y comenzó su carrera como profesor de matemáticas, llegando a ser rector de la Universidad Autónoma de Sinaloa. Ha escrito 13 libros, entre ellos una novela sobre el narcotráfico que asola Sinaloa.
Durante la contienda por la gobernación de 2021, que Rocha ganó por una amplia mayoría, un periodista le preguntó si era necesario coordinarse con el crimen organizado para gobernar un estado como Sinaloa. «Hay que encontrar la manera de hacerlo», respondió Rocha.
La campaña estuvo marcada por la violenta injerencia de los Chapitos, una facción del cártel, según opositores y analistas. Mario Zamora , el candidato de la oposición, afirmó que hombres armados secuestraron brevemente a decenas de activistas electorales de la oposición, obligaron a algunos candidatos a retirarse e intimidaron a los votantes.
Una aspirante a congresista afirmó haber sido secuestrada por hombres armados en vehículos todoterreno, quienes la vendaron de los ojos y la golpearon. La candidata declaró que estuvo retenida durante la noche y fue liberada después de las elecciones.
El Pentágono estima que alrededor de un tercio de México está controlado por cárteles que han logrado infiltrarse en el gobierno, especialmente a nivel estatal y municipal.
Dos gobernadores mexicanos han sido extraditados a Estados Unidos y se han declarado culpables de cargos de lavado de dinero en los últimos 15 años. El exministro de Seguridad de México, Genaro García Luna, fue sentenciado en Estados Unidos el año pasado a 38 años de prisión por ayudar al cártel de Sinaloa a introducir de contrabando más de 50 toneladas de cocaína en Estados Unidos.
La presión estadounidense sobre el cártel de Sinaloa podría haber desencadenado la serie de acontecimientos que llevaron a la actual guerra territorial y pusieron a Rocha bajo la lupa. Según funcionarios estadounidenses, Joaquín Guzmán , jefe de Los Chapitos, secuestró al cofundador del cártel, Ismael Zambada, en julio pasado y voló con él a Estados Unidos en un intento por obtener un trato indulgente por parte de los fiscales estadounidenses al entregarse. El padre de Guzmán es Joaquín “El Chapo” Guzmán, cofundador del cártel encarcelado en Estados Unidos .
Zambada, un veterano político de Sinaloa de 77 años, escribió una carta, difundida por su abogado, en la que describía los hechos que llevaron a su captura y encarcelamiento en Estados Unidos. En ella, relataba que el joven Guzmán le había pedido que asistiera a una reunión matutina en un centro de eventos apartado para mediar en una disputa entre Rocha y Héctor Cuén , quien sucedió a Rocha como rector de la universidad y había sido elegido recientemente al Congreso de México. La disputa, según Zambada, giraba en torno al futuro de la universidad, un cargo que le reportaba favores políticos.
Zambada dijo que saludó a Cuén y siguió a Guzmán a una habitación oscura, donde lo derribaron y esposaron antes de llevarlo en coche a un aeródromo cercano y volar a Estados Unidos.
Una investigación realizada por el fiscal general de Sinaloa antes de que se publicara la carta de Zambada concluyó que Cuén resultó herido de muerte durante un intento fallido de robo de auto en una gasolinera esa noche. El fiscal general, designado por una legislatura local controlada de facto por Rocha, afirmó que Cuén falleció en una clínica local a altas horas de la noche. El cuerpo de Cuén fue cremado.
La carta de Zambada contradecía las conclusiones del fiscal general sobre la muerte de Cuén. «Lo mataron al mismo tiempo y en el mismo lugar donde me secuestraron», escribió Zambada.
Los investigadores federales hallaron rastros de la sangre de Cuén en el centro de eventos. Concluyeron que la investigación llevada a cabo por la policía, la fiscalía y los peritos forenses de Sinaloa presentaba irregularidades, incluyendo un video falso del supuesto robo del auto. Un abogado de la familia Cuén declinó hacer comentarios. El fiscal general de Sinaloa renunció a sugerencia de Rocha, y la fiscalía federal se hizo cargo del caso.
La investigación federal se ha estancado después de que un juez de Sinaloa se negara a aceptar las pruebas recogidas por los investigadores, según declaró el fiscal general Alejandro Gertz .
“Nadie quiere mirar demasiado de cerca”, dijo Jorge Castañeda , analista político.
Publicado originalmente por The Wall Street Journal, el 21 de abril de 2025: https://www.wsj.com/world/americas/mexico-state-governor-ruben-rocha-sinaloa-cartels-ef1f55a8?st=rtDRxu
José de Córdoba es corresponsal de The Wall Street Journal en la Ciudad de México.
X: @Jose_deCordoba