Durante una reunión de gabinete el miércoles, el presidente Donald Trump reconoció que a los estadounidenses no les gustan los precios altos.
«Tenemos que bajar los precios», dijo Trump a los periodistas. «Los precios de los huevos y de otras cosas. Los huevos son un desastre».
¿Parte de la solución de su administración al alto precio de los huevos? Más importaciones. Como parte de un plan de mil millones de dólares para combatir la gripe aviar, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció esta semana que buscaría ampliar las importaciones de huevos, según informa The Wall Street Journal .
Estados Unidos es un importante proveedor mundial de huevos, por lo que revertir esas cadenas de suministro no es fácil (y los huevos son productos perecederos, lo que lo hace más difícil), pero la maniobra es una prueba de que al menos algunos miembros de la administración Trump comprenden que los precios son el resultado de la oferta y la demanda. Una restricción repentina de la oferta (en este caso, la gripe aviar) ha hecho subir los precios, y encontrar proveedores alternativos podría ayudar a aliviar el sufrimiento.
Ahora, alguien en la Casa Blanca podría querer aplicar ese mismo análisis al plan de Trump de imponer más aranceles a dos de los mayores proveedores de alimentos de Estados Unidos.
Trump se retractó de sus amenazas de aplicar aranceles del 25 por ciento a todas las importaciones de Canadá y México a principios de este mes, pero en ese momento dijo que esos aranceles solo se retrasaron 30 días. El jueves, Trump publicó en Truth Social que los aranceles a Canadá y México se impondrían el 4 de marzo (junto con más aranceles a las importaciones de China).
Si eso es cierto (y es casi imposible decir si las amenazas arancelarias de Trump son legítimas o simplemente faroles en este momento), entonces Trump estará dando un gran paso para alejarse de su promesa de «bajar los precios».
El año pasado, Canadá y México representaron el 28 por ciento de todas las importaciones a Estados Unidos. Si los costos de los aranceles de Trump se trasladan íntegramente a la cadena de suministro, los consumidores podrían enfrentarse a costos más elevados por 225.000 millones de dólares, según una estimación del American Action Forum (AAF). Los sectores de la energía y la manufactura parecen ser los más afectados , gracias a las cadenas de suministro de América del Norte profundamente integradas para productos que van desde el petróleo crudo hasta minerales críticos como el cobalto y el zinc.
Los precios de los alimentos también aumentarían probablemente. Estados Unidos importa más alimentos que nunca, señaló Bloomberg esta semana, y muchas de esas importaciones provienen de los dos vecinos de Estados Unidos. México es la mayor fuente de importaciones agrícolas de Estados Unidos, según el USDA . Eso incluye el 63 por ciento de las importaciones estadounidenses de vegetales y el 47 por ciento de las importaciones estadounidenses de frutas y nueces. Todo eso se vería afectado por los nuevos aranceles.
Si Trump espera que los estadounidenses no se den cuenta de las consecuencias de los aranceles más altos , se está engañando a sí mismo. Las encuestas y los informes de prensa indican que los consumidores y las empresas ya están empezando a cansarse de los aranceles de Trump, incluso antes de que se produzcan los mayores costos.
Según una encuesta publicada esta semana por Public First, solo el 28 por ciento de los estadounidenses dijo que apoya la imposición de aranceles a Canadá. Los aranceles a México también son impopulares: solo el 35 por ciento de los encuestados los apoya.
Curiosamente, la misma encuesta concluyó que los aranceles de Trump a China son ampliamente populares: el 45 por ciento los apoya, mientras que el 30 por ciento se opone. Eso sugiere que los estadounidenses están más dispuestos a tolerar políticas comerciales dirigidas a las importaciones de China, un país percibido como antagonista. Mientras tanto, Trump ha centrado la mayoría de sus amenazas arancelarias desde que asumió el cargo en los aliados de Estados Unidos, incluidos no solo Canadá y México, sino también el Reino Unido y la Unión Europea.
Stephen Kent, portavoz del Consumer Choice Center, dice que la encuesta sugiere que imponer aranceles a los aliados de Estados Unidos podría suponer un riesgo político para Trump.
«Esto tiene un gran potencial de volverse en contra del presidente Trump, ya que su brecha de popularidad se está reduciendo», dijo Kent en una declaración a Reason . «Los estadounidenses ciertamente eligieron a Donald Trump para reafirmar la fuerza de Estados Unidos en todo el mundo y para ser más agresivo, pero cuando solo el 28% de los estadounidenses expresa su apoyo a los aranceles a las importaciones canadienses, demuestra que los votantes estadounidenses no ven a Canadá como un oponente de ningún tipo».
Es de esperar que Trump vuelva a dar marcha atrás en su amenaza de imponer aranceles a los vecinos y principales socios comerciales de Estados Unidos, pero incluso las guerras comerciales que nunca ocurren pueden tener costos , y la incertidumbre que Trump ha desatado sobre el comercio internacional ya está teniendo consecuencias.
La incertidumbre en materia de política comercial ha alcanzado un nivel récord , según un índice elaborado por cinco economistas y actualizado cada mes. Mientras tanto, cuatro directores ejecutivos estadounidenses dijeron a Semafor el jueves que el afán de Trump por imponer restricciones comerciales está afectando los precios de las acciones y reduciendo las inversiones.
«¿Qué decisión toman? ¿Quieren ir a la izquierda o a la derecha?», le dijo a Semafor Hassane El-Khoury, director ejecutivo de ON Semiconductor Corporation, con sede en Arizona. «¿Vamos a hacer crecer el negocio? Bueno, no lo sé. ¿Habrá aranceles o no?»
El país recibirá una respuesta parcial a esa pregunta la semana próxima. Por ahora, no parece que vaya a ser una buena noticia.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/02/28/tariffs-on-imports-from-canada-and-mexico-are-still-a-terrible-idea/
Eric Boehm.- es reportero en Reason, en donde cubre política económica, política comercial y elecciones. Sus trabajos también han aparecido en múltiples medios. Boehm recibió una licenciatura en historia y comunicaciones de la Universidad de Fairfield.
Twitter: @EricBoehm87