La generación de jóvenes que inician su trayectoria profesional se enfrenta a una lucha cuesta arriba sin precedentes para sus padres y abuelos. Para ellos, la promesa del sueño americano es, en el mejor de los casos, una quimera.Todo es más caro. El mercado laboral está estancado en cuanto a los salarios que esperaban. La industria cambia tan rápido que las credenciales educativas cada vez valen menos.

Entre ellos reina un pánico real, razón por la cual muchos han recurrido al abuso de sustancias y a la descabellada esperanza de hacerse ricos con las criptomonedas o la economía de los influencers.Ha aparecido una nueva encuesta sobre los gastos a los que se enfrenta esta generación que lo plantea en términos alarmantes.

En un periodo de 20 años, desde 2005 hasta 2025, el coste de todos los productos básicos se ha disparado:

• El precio de la vivienda (alquiler) ha subido un 120 por ciento.
• El transporte ha aumentado un 86 por ciento.
• La educación ha aumentado un 133 por ciento.
• Los precios de los alimentos subieron un 79 por ciento.
• El entretenimiento ha aumentado un 100 por ciento.
• Los servicios públicos subieron un 53 por ciento.
• El tiempo para ahorrar para el pago inicial de una casa ha pasado de 8 a 14 años.
• La carga promedio de la deuda estudiantil ha pasado de 20.000 dólares a 30.000 dólares.
• El aumento real de los salarios es del 12 por ciento.
• En la actualidad, el seguro médico está acabando con el nivel de vida, con un coste medio de 27.000 dólares por parte de las empresas, y eso sin utilizarlo.
• La propiedad de la vivienda parece en gran medida fuera de cuestión.

En general, esta generación presenta una curva de riqueza retrasada de 7 a 10 años en comparación con las generaciones anteriores. En otras palabras, es una generación perdida, con un desafío financiero que se complementa con el trauma de los confinamientos por la pandemia, la mala educación y la adicción digital.

Detrás de todo esto se esconde una fuerza oculta: la drástica devaluación de la moneda a lo largo de cinco años. Durante este tiempo, el dólar perdió entre un 25 % y un 35 % de su valor, dependiendo del servicio o bien en cuestión. Los salarios simplemente no se mantienen al día.Todo esto comenzó a desarrollarse en 2020, cuando la Reserva Federal aprobó el mayor derroche de gasto público jamás visto en Estados Unidos. El resultado fue deuda, que la Reserva Federal adquirió con dinero recién impreso, el cual posteriormente se distribuyó entre la población en forma de pagos de estímulo económico.

Cualquiera con un mínimo de conocimientos económicos podía prever el problema. Esto no fue como la flexibilización cuantitativa de 2008, que utilizó un truco contable para mantener el nuevo dinero encerrado en las bóvedas de los bancos. La expansión monetaria de 2020-2023 resultó en capital especulativo en la calle, lo que se traduce directamente en precios más altos y un menor poder adquisitivo.

Hay muchas maneras de representar el impacto en los ingresos, pero consideremos lo que ha sucedido en el centro mundial de los mercados durante un siglo, la ciudad de Nueva York. Lo que vemos es un panorama de disrupción masiva durante cinco años, hasta el punto de la calamidad absoluta. El ingreso familiar promedio real es menor ahora que hace cinco años. Muchos negocios fueron expulsados ​​o cerraron por completo. Algunos de los residentes más productivos se marcharon.

La realidad es peor de lo que parece. La ciudad es inasequible para cualquier ingreso regular que pueda obtener un joven. Peor aún, las condiciones físicas de la ciudad se han deteriorado drásticamente. Si no la has visitado en 20 años, probablemente la encontrarás irreconocible. Lo mismo puede decirse de muchas ciudades estadounidenses, los mismos lugares donde los jóvenes alguna vez dependieron para comenzar su carrera profesional.

En este momento, todos los vientos políticos en Washington D. C. exigen tasas de interés cada vez más bajas para que el servicio de la nueva deuda sea más asequible. El problema con esta estrategia es que las tasas artificialmente reducidas envían señales distorsionadas a la industria. El mensaje es: endeudarse, expandirse, apalancarse o ser superado por la competencia. En algún momento incierto en el futuro, el patrón se rompe cuando los consumidores quedan completamente agotados.

La economía no puede funcionar como una máquina de movimiento perpetuo. La prosperidad no puede mantenerse mediante ciclos interminables de fraude, con dinero fresco impulsando mejores resultados financieros y recompensando a quienes se encuentran al otro lado de la línea divisoria. Cualquiera con un millón en el banco puede sentarse y vivir de sus ganancias para siempre, mientras que los jóvenes trabajadores que recién comienzan apenas pueden pagar las cuentas.Esto es explosivo, política y culturalmente.

¿Cuál es la solución? Como con cualquier inflación de la historia, el primer paso es detener la impresión de dinero. Es más fácil decirlo que hacerlo, simplemente porque todo el sistema financiero actual es adicto a la financiación mediante deuda, que a su vez depende de una Reserva Federal que constantemente produce dinero fiduciario. El temor aquí es que la solución sea peor que la enfermedad.

Hoy en día, se acepta ampliamente que la inflación debería ser más alta de lo habitual durante todo el período de posguerra, es decir, entre el 2 % y el 3 %. Muchos sospechan que la Reserva Federal ha modificado discretamente el objetivo al 2,5 %. Hay abundante evidencia de que esto es cierto, en cuyo caso no habrá una solución real a la vista.

Los últimos datos del IPC muestran una inflación alarmante del 3%, lo que sugiere aún más la posibilidad de una segunda ola. Esto sería un desastre que marcaría el destino de una generación. Mientras tanto, no hay misterio alguno sobre la causa: ¡la impresión de dinero!

Hace cuatro décadas, me gradué de la universidad sin pensar en un trabajo, endeudarme ni en pagar las cuentas. No era irresponsable. Estos no eran problemas que mi generación enfrentaba. Simplemente dábamos por sentado que, con habilidad y voluntad, todo se arreglaba. Encontrabas un lugar donde vivir, trabajabas duro y todo salía bien.

En aquel entonces no teníamos ni idea de que vivíamos en un momento histórico excepcional. Baja inflación, bajo desempleo, alto crecimiento, libertad y efervescencia por doquier. Ahora, ese momento ha desaparecido por completo, reemplazado por una ansiedad que se transforma en pánico y desesperación. A los mayores no les importa mucho porque les va de maravilla; quizá sean la última generación estadounidense que puede contar con una cómoda situación económica.

La única manera en que la Generación Z puede combatir este problema es con un cambio drástico en sus hábitos de gasto. La misma encuesta citada anteriormente indica que los trabajadores jóvenes gastan un promedio de 300 dólares al mes en restaurantes y bares. Quizás no parezca mucho, pero simplemente cambiar ese hábito —cocinar en casa en lugar de gastar dinero en comidas caras— marcaría una gran diferencia.

Un problema importante es que la Generación Z necesita cambiar sus expectativas, todas arraigadas en miedos clasistas alimentados por las tonterías de las redes sociales. Tienen que estar en los lugares adecuados, vestir la ropa adecuada, vivir en los mejores lugares y conducir coches de moda. Estas son atracciones psicológicas extremadamente poderosas. Las finanzas corporativas parecen hacer que todo esto sea posible por un tiempo.

En los últimos tres años, han surgido innumerables empresas que ofrecen adelantos de efectivo vinculando la cuenta bancaria al instante mientras se compra. Las comisiones son elevadas porque no se clasifican como intereses y evaden los controles regulatorios. Estas empresas se aprovechan de la inseguridad social y expolian a quienes menos pueden permitírselo.

La única solución real es el valor tradicional de la frugalidad. Es posible comprar alimentos en lugares menos elegantes, reducir las comodidades de vivir en un apartamento, comprar ropa usada en tiendas online y renunciar a las vacaciones y al entretenimiento. Puedes recortar las facturas con el objetivo de no tener deudas. Esta es la única manera de vivir como joven si tienes alguna esperanza de construir un futuro seguro.

Los vientos económicos adversos están afectando duramente a la Generación Z, lo que ha generado cierta desmoralización. Nada funciona como antes. Los responsables políticos y los padres pueden ayudar, pero la solución definitiva se reducirá a un cambio de prioridades.

Publicado originalmente en Epoch Times: https://www.theepochtimes.com/opinion/gen-zs-grim-economic-prospects-5934376?utm_source=partner&utm_campaign=ZeroHedge

Jeffrey A. Tucker.- es un reconocido escritor y articulista libertario. Fue director de Contenido en la Foundation for Economic Education y es fundador y presidente del Brownstone Institute.

Twitter: @jeffreyatucker