El embajador de Estados Unidos en México, Ronald Johnson, viajó la semana pasada al noroeste del estado de Sinaloa para lo que parecía una ceremonia rutinaria: la colocación de la primera piedra de una fábrica cerca de la ciudad de Los Mochis.

Pero sus comentarios son parte de una agenda más amplia y provocativa, dijeron fuentes familiarizadas con la relación bilateral. Marcan el inicio, dijeron las fuentes, de una amplia campaña anticorrupción del gobierno de Trump dirigida contra funcionarios mexicanos sospechosos de tener vínculos con el crimen organizado.

Esta represión podría sacudir las relaciones bilaterales en un momento crucial, justo cuando los negociadores estadounidenses, mexicanos y canadienses se reúnen para revisar el pacto de libre comercio de América del Norte, un pilar fundamental de la economía mexicana, dependiente de las exportaciones.

El evento del jueves sirvió para celebrar la construcción de una fábrica de metanol valorada en mil millones de dólares, una de las mayores inversiones privadas estadounidenses en México en la historia reciente.

En un encuentro con ejecutivos de la compañía, inversionistas y funcionarios estatales en la ciudad costera de Los Mochis, en el Pacífico, Johnson comenzó su discurso elogiando el proyecto y destacando la importancia de las relaciones entre Estados Unidos y México.

“El proyecto Pacifico Mexinol representa una inversión de 3.300 millones de dólares durante su construcción y desarrollo”, dijo Johnson. “Se convertirá en la planta de metanol de ultrabajas emisiones más grande del mundo”.

Pero entonces Johnson cambió de tema y habló de corrupción, un tema delicado en México.

“La corrupción no solo ralentiza el progreso, sino que lo distorsiona. Aumenta los costos, debilita la competencia y erosiona la confianza de la que dependen los mercados. No es un problema sin víctimas”, afirmó Johnson. “Y es un obstáculo directo para el crecimiento, la equidad, las oportunidades y el éxito a largo plazo de proyectos como este”.

El embajador transmitió entonces un mensaje bastante claro: México necesita tomar medidas contra su epidemia de corrupción gubernamental —desde policías de a pie hasta alcaldes, gobernadores y legisladores federales, todos a sueldo de los cárteles— si los líderes quieren garantizar la estabilidad financiera del país de 133 millones de habitantes. Dejó claro que Estados Unidos iría tras los políticos mexicanos presuntamente corruptos.

“La inversión es como el agua”, dijo Johnson. “Fluye cuando las condiciones son las adecuadas y se seca cuando no lo son”.

El pacto comercial entre Estados Unidos y México “exige que nuestros gobiernos tipifiquen como delito el soborno y la corrupción, y que hagan cumplir los códigos de conducta de los funcionarios públicos”, señaló el embajador al concluir su intervención. “Es posible que pronto veamos medidas significativas en este sentido. Así que, estén atentos”.

Las contundentes declaraciones reflejaron la magnitud de la iniciativa anticorrupción. Se espera que la campaña vaya mucho más allá de la sanción tradicional: la cancelación de visas para quienes se sospecha que están vinculados con cárteles.

En esta ocasión, la represión podría incluir la acusación formal de políticos mexicanos ante tribunales federales estadounidenses, entre ellos miembros del gobernante partido Morena, un movimiento político fundado en una plataforma de «cero corrupción». Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato para tratar asuntos internos.

Las reacciones oficiales a las declaraciones de Johnson fueron discretas.

Cuando le preguntaron sobre las declaraciones de Johnson el viernes en su conferencia de prensa matutina, la presidenta Claudia Sheinbaum se rió. «Eso es precisamente en lo que estamos trabajando», dijo, refiriéndose a las directrices anticorrupción del embajador. «Estados Unidos debería hacer lo mismo».

Los fiscales estadounidenses que lleven a cabo una iniciativa de este tipo podrían recurrir a un amplio grupo de posibles informantes.

Decenas de exmiembros de cárteles, entre ellos los hijos de Joaquín “El Chapo” Guzmán, legendario fundador del cártel de Sinaloa , permanecen detenidos en Estados Unidos. Se cree que muchos están deseosos de delatar a sus antiguos cómplices, incluidos políticos corruptos y policías.

Para transmitir su mensaje, Johnson eligió el estado de Sinaloa, base del cártel de Sinaloa, uno de los conglomerados de narcotráfico más notorios del mundo.

Al igual que otros sindicatos del crimen, el cártel lleva mucho tiempo engrasando los engranajes de la corrupción con sobornos. Según los expertos, cientos, quizás miles, de políticos y agentes de la ley están en la nómina del cártel.

El mensaje de que Washington ya no tolerará que las cosas sigan como siempre fue una clara advertencia para Sheinbaum, una académica de larga trayectoria y científica formada en Estados Unidos que, según todos los indicios, está libre de cualquier sospecha de corrupción. Pero no se puede decir lo mismo de su influyente bloque Morena, tanto en Sinaloa como en todo el país.

Sheinbaum, conocida por su habilidad para manejar a Trump, debe encontrar el equilibrio entre apaciguar a Trump y resistir la presión de su base política de Morena, especialmente si políticos prominentes se ven envueltos en un torbellino anticorrupción impulsado por Estados Unidos.

El Departamento de Estado ya ha revocado las visas de varios legisladores de Morena, incluido el gobernador de Baja California.

Según las fuentes, entre quienes han visto revocada su visa estadounidense se encuentra el gobernador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, un miembro destacado del cártel moreno que ha negado repetidamente cualquier vínculo con el mismo. Su visa fue cancelada el año pasado.

Según observadores mexicanos, el gobernador septuagenario ha logrado sobrevivir a diversos escándalos políticos gracias a un hecho clave: su larga amistad con el expresidente Andrés Manuel López Obrador, predecesor y mentor de Sheinbaum.

Rocha Moya es una de las muchas políticas de alto nivel que se consideran protegidas por sus vínculos con López Obrador.

Entre las principales amenazas a la supervivencia política de Rocha Moya se encontraba la indignación por el asesinato a tiros en 2024 de su antiguo principal rival político, Héctor Melesio Cuén Ojeda, exdiputado y rector universitario.

El crimen sigue sin resolverse. La fiscalía federal mexicana concluyó que la investigación estatal sobre el tiroteo fue una farsa. Entre las inconsistencias, según la fiscalía, los investigadores estatales compilaron un video falso para ocultar dónde, cuándo y cómo fue asesinada la víctima.

El escándalo resultante obligó a la dimisión de la fiscal general de Sinaloa. Sin embargo, Rocha Moya, su superior, permaneció en el cargo a pesar de las peticiones de dimisión. Él negó cualquier vínculo con la muerte de Cuén Ojeda.

El jueves, Rocha Moya tenía previsto pronunciar un discurso junto al embajador de Estados Unidos en el acto de colocación de la primera piedra.

Pero antes de que Johnson pudiera llegar, los manifestantes irrumpieron en el lugar denunciando al gobernador, que ya había llegado, como «corrupto». «Estoy de su lado», les aseguró Rocha Moya a los manifestantes, añadiendo que se quedaría a hablar con ellos en lugar de asistir a la ceremonia, que se trasladó debido a la protesta.

Para la ceremonia se utilizó una sala de conferencias de un hotel en Los Mochis, preparada a toda prisa. Allí, Johnson pronunció su breve discurso, hablando tanto en español como en inglés.

Este artículo fue publicado en colaboración con Puente News Collaborative, una redacción bilingüe sin fines de lucro que cubre noticias de México y la frontera entre Estados Unidos y México. Fisher es corresponsal especial. Patrick J. McDonnell, redactor del Los Angeles Times, contribuyó a este reportaje.

Publicado originalmente en Los Angeles Times: https://www.latimes.com/world-nation/story/2026-04-26/trump-administration-to-target-corruption-in-mexico

Steve Fisher.- periodista de investigación, estadounidense. Colabora en Los Angeles Times y otros medios.

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