Hace medio siglo, el economista austríaco Friedrich August von Hayek pronunció su discurso de entrega del Premio Nobel, tras recibir el premio de economía de 1974 junto con Gunnar Myrdal. Se trató, como explicó la Real Academia Sueca de Ciencias, de un reconocimiento a la «teoría de los ciclos económicos y a su concepción de los efectos de las políticas monetarias y crediticias» de Hayek, así como de «nuevas ideas con respecto a las dificultades básicas del «cálculo socialista»». El discurso de Hayek en la ceremonia de entrega del Premio Nobel se tituló «La pretensión del conocimiento» y fue una crítica a la profesión económica, en la que se explicaban los errores de la economía convencional, según él.

En el Institute for Economic Affairs hemos decidido celebrar la ocasión reeditando su discurso de aceptación con tres nuevas introducciones, en forma de un breve libro titulado «El Nobel de Hayek: 50 años después» . Esto se debe a que, para nosotros, Hayek no era un economista cualquiera.

Para empezar, Hayek fue un prolífico autor de la IEA. Sus publicaciones de la IEA ‘Confusión del lenguaje en el pensamiento político’ (1968), ‘Un tigre por la cola: el legado keynesiano de la inflación’ (1972), ‘Libertad económica y gobierno representativo’ (1973) y ‘Elección de moneda: una manera de detener la inflación’ (1976), pero especialmente su libro ‘Desnacionalización del dinero’ (1976), todavía atraen lectores hasta el día de hoy.

Pero lo más importante es que Hayek fue un padre fundador indirecto del Instituto. Esto es cierto en dos sentidos. En primer lugar, fue el libro de Hayek Camino de servidumbre (1944) el que radicalizó al futuro fundador del IEA, Antony Fisher, y lo impulsó a la acción.

El camino de servidumbre fue una advertencia sobre los peligros de las economías planificadas, un modelo que tenía muchos defensores influyentes en Gran Bretaña en ese momento. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Hayek no se dejó cegar por el aparente éxito inicial de la campaña de industrialización de la Unión Soviética. No creía que las economías planificadas fueran viables a largo plazo, por razones que explicó en su artículo El uso del conocimiento en la sociedad (1945) y en otros lugares. Esta fue su contribución al llamado «debate sobre el cálculo socialista» , un debate entre economistas sobre la viabilidad teórica de la planificación económica socialista. Fue una parte importante de lo que le valió el Premio Nobel.

Pero ese no era el tema principal de Camino de servidumbre. El problema de Hayek con las economías planificadas no era sólo que empobrecieran a la gente, sino también que inevitablemente conducirían a la tiranía. Demasiados contemporáneos de Hayek atribuyeron el carácter represivo de la Unión Soviética a la historia y al carácter nacional de Rusia, más que a su modelo económico. Creían que Gran Bretaña podía adoptar una economía de tipo soviético y, al mismo tiempo, preservar su democracia y sus libertades civiles. Hayek demostró que eso no era posible y, de hecho, nadie lo ha hecho hasta el día de hoy.

La segunda razón por la que consideramos a Hayek un padre fundador indirecto de la AIE es que su artículo ‘Los intelectuales y el socialismo’ (1949) es lo más cercano que se puede encontrar a un plan para la futura AIE y, en menor medida, para otros centros de estudios de Westminster.

Hayek propuso un modelo de cambio social en el que los políticos tienen relativamente poca capacidad de acción: tienen que trabajar dentro del Zeitgeist tal como lo encuentran y no pueden hacer mucho para cambiarlo. El papel de un think tank (aunque Hayek no utilizó ese término, que probablemente no le habría significado nada) no era, por lo tanto, influir en políticos individuales o partidos políticos, sino llegar a los formadores de opinión y cambiar el clima más amplio de ideas. Este ha sido el modelo de la AIE desde su creación.

ero recordar el Premio Nobel de Hayek y sus contribuciones más amplias es más que mirar el ombígico. Hubo un tiempo, desde finales de la década de 1980 hasta mediados de la de 2010, en el que parecía que muchas de las ideas de Hayek se habían vuelto redundantes. Parecía que habíamos llegado al «Fin de la Historia» de Francis Fukuyama, caracterizado por una amplia aceptación de la economía de mercado y los valores liberales en la mayor parte del espectro político convencional, aunque con mil calificaciones. Esto ya no es cierto hoy.

Durante los últimos diez años más o menos, hemos visto un renacimiento de las ideas socialistas, junto con el antiliberalismo progresivo y woke.

Demasiadas personas de derecha política han respondido haciendo concesiones interminables a la izquierda socialista Woke, o adoptando un antiintelectualismo deliberado, o evitando hablar de principios y grandes ideas por completo. Sin embargo, nada de esto detendrá la creciente marea de malas ideas. Solo un renacimiento de ideas superiores será lo que será, y para eso, los escritos de Hayek siguen siendo un tesoro.

Publicado originalmente en CapX: https://capx.co/fifty-years-on-we-need-hayeks-insights-more-than-ever/

Kristian Niemietz.- es Director Editorial y Jefe de Economía Política en el Institute of Economic Affairs. 

Twitter: @K_Niemietz