Cuando el presidente Donald Trump firmó un nuevo acuerdo comercial norteamericano durante su primer mandato, lo celebró como «el acuerdo comercial más justo, equilibrado y beneficioso que jamás hayamos promulgado. Es el mejor acuerdo que jamás hayamos alcanzado».
Seis años después, quiere dejarlo.
El gobierno de Trump anunció el miércoles que no renovará el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC). Esta decisión parece estar motivada por la preocupación constante ante los déficits comerciales entre Estados Unidos y los otros dos miembros del acuerdo.
«Estados Unidos seguirá colaborando con México y Canadá para abordar las deficiencias del Acuerdo y nuestros déficits comerciales con estos países», declaró el Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en un comunicado .
El anuncio del miércoles es mucho menos dramático de lo que podría parecer a primera vista. El T-MEC seguirá vigente mientras se llevan a cabo nuevas negociaciones. En comparación con algunas de las maniobras de política comercial más erráticas y desestabilizadoras de Trump, esto parece relativamente moderado. Simplemente significa que se requerirá un proceso más complejo para mantener unida la zona de libre comercio de América del Norte, mientras que una renovación sin contratiempos habría significado que el T-MEC permaneciera en vigor durante 16 años más.
Pero eso no significa que haya sido una decisión acertada o necesaria. De hecho, la decisión de Trump de poner en duda el futuro del T-MEC conlleva riesgos económicos y erosiona aún más la confianza necesaria para alcanzar cualquier acuerdo comercial.
«Tras la decisión tomada hoy por la administración Trump, ¿en qué situación se encuentra actualmente el futuro del T-MEC? Probablemente, la mejor descripción sea ‘totalmente incierta'», escribe Simon Lester en el blog de Derecho y Política Económica Internacional.
Esa incertidumbre tendrá consecuencias para las industrias de todo el continente. Gran parte de la manufactura estadounidense implica extensas cadenas de suministro que se han construido en las décadas transcurridas desde la entrada en vigor del TLCAN. Un solo pistón de un motor de automóvil puede pasar por fábricas en los tres países antes de ser instalado, como destacó recientemente The Wall Street Journal .
La decisión de renegociar el T-MEC también abre la puerta a un mayor proteccionismo económico. Los productores de aguacate de California reaccionaron rápidamente a la noticia del miércoles exigiendo, por ejemplo, nuevas barreras a la importación de aguacates mexicanos.
La administración Trump cree que una mayor incertidumbre le dará ventaja en las nuevas rondas de negociaciones con Canadá y México, afirmó Ryan Young, economista sénior del Competitive Enterprise Institute. Sin embargo, podría ocurrir lo contrario.
«Mientras tanto, tanto México como Canadá tienen un incentivo para fortalecer sus lazos con China y Europa a medida que se debilita su alianza con Estados Unidos», dijo Young en un comunicado .
El T-MEC representó, en muchos sentidos, un retroceso con respecto al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), al que reemplazó. El nuevo acuerdo imponía requisitos más estrictos para la importación libre de aranceles de automóviles y autopartes, por ejemplo. Pero lo mejor del T-MEC fue la sensación de que, como escribió con optimismo Nick Gillespie de Reason en 2018 , «pone fin al drama creado por Trump».
Evidentemente, eso no ha resultado como se esperaba. La brecha entre esa promesa y la realidad de la política comercial estadounidense en 2026 es quizás el aspecto más significativo del anuncio del miércoles. El T-MEC era un acuerdo comercial legítimo, ratificado por el Congreso. En cambio, el enfoque de Trump en materia de política comercial durante su segundo mandato ha sido notablemente más improvisado , más corrupto y menos exitoso a la hora de garantizar un comercio más libre para los ciudadanos y las empresas estadounidenses.
«El [T-MEC] fue aprobado por el Congreso con apoyo bipartidista y creó una asociación económica estable en América del Norte, a diferencia de los aranceles imprudentes e ilegales que la administración ha impulsado desde que retomó el cargo», dijo la representante Suzan DelBene (demócrata por Washington) en un comunicado en respuesta a la noticia del miércoles.
Pero resulta significativo que a los republicanos del Congreso no les moleste la decisión de Trump de cancelar la renovación del USMCA.
El representante Adrian Smith (republicano por Nebraska), presidente del subcomité de comercio del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, le dijo a Semafor el martes que «existe una vía» en la que el Congreso «ni siquiera tendría que votar» sobre un acuerdo de reemplazo que sustituya al T-MEC.
Eso lo resume bastante bien. Durante el primer mandato de Trump, cambiamos un acuerdo comercial exitoso y de larga data por uno que le permitió al presidente proclamar una victoria sin sentido. Ahora, cambiamos ese acuerdo por una nueva realidad en la que el Congreso queda totalmente excluido del proceso. El único resultado seguro de la no renovación del T-MEC el miércoles es que habrá más incertidumbre económica en toda Norteamérica.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2026/07/02/trump-called-the-usmca-his-best-deal-now-he-wants-out-of-it/
Eric Boehm.- es reportero en Reason, en donde cubre política económica, política comercial y elecciones. Sus trabajos también han aparecido en múltiples medios. Boehm recibió una licenciatura en historia y comunicaciones de la Universidad de Fairfield.
X: @EricBoehm87