El domingo, los colombianos eligieron por estrecho margen al abogado de derecha Abelardo de la Espriella como presidente, con el 49,7% de los votos frente al 48,7% del candidato del partido gobernante, Iván Cepeda. La derrota de Cepeda también marca el triste final del primer gobierno de izquierda de Colombia, encabezado por el presidente Gustavo Petro. En medio de una ola conservadora que se extiende por América Latina, la victoria de De la Espriella representa otro triunfo para la administración Trump y su «Doctrina Donroe».
Ante todo, de la Espriella es, más o menos, la respuesta colombiana al presidente populista de derecha de Argentina, Javier Milei: pomposo, sumiso de forma caricaturesca al poder estadounidense, propenso a destruir en lugar de construir. Su victoria es una prueba de la insensatez de los progresistas colombianos al adoptar las políticas climáticas, de seguridad e identitarias de la izquierda occidental.
Al igual que el presidente Trump, de la Espriella encaja en el arquetipo de empresario ajeno al sistema, propio de la derecha, con supuestos negocios dudosos y una ostentosa autopromoción. En el caso del colombiano, los millones provienen de su bufete de abogados y entre sus actividades extracurriculares se incluyen la grabación de videoclips y la promoción descarada de artículos de lujo de su propia marca en su podcast homónimo .
De la Espriella ha sido ridiculizado como el abogado de la mafia por representar a clientes como el narco-paramilitar colombiano Salvatore Mancuso y el expresidente colombiano Álvaro Uribe (2002-2010). El caso más relevante es el de Uribe, a quien se le acusa de haber dirigido campos de exterminio con las Autodefensas Unidas de Colombia (AUDC) de Mancuso, causando miles de bajas civiles durante la guerra contra las FARC, la guerrilla de izquierda que también se dedicaba al narcotráfico. De la Espriella había prometido, de forma poco realista, nombrar a Uribe como su vicepresidente. Por su parte, Mancuso, quien cumplió condena en Estados Unidos por narcotráfico, afirmó en 2025 que él y De la Espriella eran amigos de la infancia .
Como abogada, de la Espriella también representó al empresario colombo-venezolano Alex Saab entre 2014 y 2019, mucho después de que sus vínculos con el exdictador venezolano Nicolás Maduro fueran de dominio público. El 19 de mayo, Saab fue extraditado a Estados Unidos por presuntamente blanquear 350 millones de dólares a través de bancos estadounidenses para el régimen de Maduro. Días después, el periodista colombiano Daniel Coronell publicó documentos que demostraban que de la Espriella había recibido casi 400.000 dólares en fondos ilícitos procedentes de las empresas de Saab.
En sus propias palabras, los modelos a seguir internacionales de De la Espriella son Trump, el argentino Javier Milei y el salvadoreño Nayib Bukele. De Bukele, De la Espriella ha adoptado su apariencia —ambos hombres se parecen notablemente— y sus políticas de seguridad de línea dura. Pero, sin duda, su mayor influencia es Milei, quien se personifica como un león, en consonancia con el darwinismo social libertario. En la misma línea, De la Espriella se hace llamar El Tigre , y a menudo participa en cantos y bailes con felinos generados por IA en sus mítines.
Al igual que Milei, de la Espriella profesaba ideas libertarias de élite antes de lanzar su candidatura presidencial. Hasta hace poco, su fundamentalismo de mercado iba acompañado de un apoyo manifiesto a la eutanasia, el aborto y la adopción por parejas del mismo sexo. El problema, por supuesto, es que esta combinación de ideas sociales progresistas y culto al mercado resulta repulsiva para la clase trabajadora. De la Espriella ahora afirma haber evolucionado en estos temas, exaltando la familia tradicional y calificando el aborto de «abominación».
Más dudosa aún es su conversión de globalista ateo a patriota católico. En 2017, de la Espriella declaró en una entrevista que negaba la existencia de nada que la razón no pudiera explicar. Cuando se le preguntó por qué se casó con su esposa por la Iglesia Católica, respondió : «Todos cometemos tonterías y estupideces por amor». En la misma línea, el abogado millonario tiene triple nacionalidad: colombiana, italiana y estadounidense, y vivió en Florencia y Miami durante al menos una década antes de su campaña.
Reconociendo estas vulnerabilidades, de la Espriella afirma ahora haber encontrado a Dios en 2020 tras la muerte de su tía por Covid, aunque las pruebas de su religiosidad previas a la campaña son escasas. Ahora, el presidente electo defiende el nacionalismo cristiano y ha adoptado el lema Firme por la patria.
En la práctica, esta firmeza parece implicar una gran deferencia hacia Washington, o mejor dicho, hacia el círculo de Trump en el sur de Florida. Este mes, de la Espriella declaró haber votado por Trump y estar registrado como republicano en Estados Unidos. También ha celebrado las ejecuciones extrajudiciales de presuntos «narcoterroristas» cerca de aguas colombianas, aunque no se ha demostrado que ninguna de las víctimas estuviera involucrada en el narcotráfico. Sin inmutarse, de la Espriella ha llegado incluso a afirmar que vería con buenos ojos los ataques estadounidenses dentro de Colombia.
Esto explica en gran medida por qué la victoria de De la Espriella fue tan ajustada. Además, Petro dejará el cargo como el líder colombiano más popular desde Uribe. Tras pasar gran parte de su mandato sumido en escándalos dignos de una telenovela y excesos identitarios, Petro orquestó un sorprendente cambio que permitió que sus índices de aprobación se recuperaran hasta casi el 50% .
En 2024, el gobierno aprobó una reforma de pensiones que amplió la cobertura a casi 14 millones de colombianos, incluyendo a unos 3 millones de adultos mayores que viven en la pobreza extrema. Petro también restituyó alrededor de 1 millón de hectáreas de un total de 3 millones a las víctimas desplazadas por el conflicto guerrillero. Jhon, un exsoldado y desplazado de la zona rural de Tolima, me contó que su pueblo natal había prosperado gracias a la inversión del gobierno, incluyendo la mejora de la infraestructura y la atención médica rural. «La gente vuelve a cultivar café y plátanos», dijo.
La administración Petro también aprobó una reforma laboral histórica , reduciendo la semana laboral a 42 horas y restaurando los derechos y beneficios de los trabajadores que Uribe había recortado. Los trabajadores ahora reciben horas extras con un valor adicional del 35% del salario después de las 7 p. m., en lugar de las 9 p. m. anteriormente, además de un 90% de horas extras los fines de semana y días festivos en 2026, que aumentará al 100% el próximo año. Adicionalmente, el gobierno ha aumentado el salario mínimo alrededor del 40% en términos reales desde 2022, incluyendo un aumento sin precedentes del 23% para 2026. Contrario a los alarmismos sobre la pérdida de empleos y la “venezuelización”, la pobreza y el desempleo han caído a mínimos históricos .
“El giro de Petro a favor de los trabajadores resultó ser demasiado poco y demasiado tarde.”
Entonces, ¿por qué tantos colombianos votaron por un político que solo puede describirse como un activo del partido MAGA-Miami?
La respuesta es que el giro de Petro a favor de los trabajadores resultó insuficiente y tardío. En los últimos años, gran parte de la izquierda latinoamericana se ha adherido al progresismo activista-académico de la izquierda occidental, que en gran medida solo atrae a cosmopolitas con credenciales. El margen de Cepeda entre la clase trabajadora colombiana cayó drásticamente en comparación con Petro en 2022. Sus partidarios inevitablemente se centrarán en el auge de de la Espriella entre los votantes volubles de clase media, pero esto ignora las graves deficiencias políticas del establishment de izquierda.
Colombia prácticamente no produce emisiones de combustibles fósiles, sin embargo, Petro detuvo toda exploración petrolera con el pretexto de que la humanidad tiene 12 años para evitar la extinción por el cambio climático. Alrededor de la mitad de los ingresos del gobierno provienen de la venta de petróleo, la mayor parte de la cual procede de la empresa estatal Ecopetrol. Sin embargo, Petro decidió destruir Ecopetrol , cuyos ingresos se desplomaron a menos de la mitad durante su mandato. Hasta 2025, Colombia sufrió estanflación —bajo crecimiento, alta inflación— una consecuencia previsible del sabotaje energético del gobierno.
De forma catastrófica, la campaña de Cepeda se mantuvo fiel al fundamentalismo climático del presidente saliente, a pesar de la creciente crisis energética . En un acto de absoluta estupidez, Petro y Cepeda pusieron al sindicato de Ecopetrol en la imposible posición de tener que elegir entre los derechos laborales y la promesa de reanudar la exploración bajo el mandato de de la Espriella. Cabe reconocer que el presidente electo se ha comprometido con una estrategia sensata e integral que incluye el fracking (que Petro ha descrito —no se sorprendan— como un «crimen contra la humanidad»).
La seguridad también era una de las principales preocupaciones de los colombianos. En lo que respecta a la lucha contra la delincuencia común, especialmente en las zonas urbanas, Petro impulsó una reforma del sistema de justicia penal similar a la que ha perjudicado a ciudades gobernadas por demócratas en todo el mundo. Su gobierno intentó —y afortunadamente fracasó— reducir las penas de prisión para delitos como el asesinato. Asimismo, condenó la construcción de cárceles por temor a perpetuar el encarcelamiento masivo.
Cuando un joven influencer le preguntó cómo reaccionaría si alguien entrara a robar en su casa, Petro reflexionó sobre los delincuentes como víctimas de la sociedad. En contraste, de la Espriella ha prometido construir megacárcelesinspiradas en las de Bukele en El Salvador.
Sin embargo, lidiar con los cárteles militarizados, las guerrillas y los paramilitares de derecha que dominan algunas zonas rurales de Colombia es un asunto distinto. El historial de Petro en este frente, si bien deficiente, es comparable al de sus predecesores posteriores a Uribe. Desde 2022, la elevada tasa nacional de homicidios de Colombia, de aproximadamente 25 por cada 100 000 habitantes , se ha mantenido estable. Si bien la producción de cocaína ha alcanzado un máximo histórico , los críticos omiten que esta ha aumentado de forma constante desde 2012. En consecuencia, Petro ha incautado cantidades récord de esta droga.
Por el contrario, la iniciativa de “Paz Total” de Petro —que consiste en negociar acuerdos de paz o términos de rendición con múltiples grupos armados simultáneamente— ha generado más problemas. En mayo, los enfrentamientos internos en un grupo disidente de las FARC dejaron casi 50 muertos en la Amazonía colombiana. Al parecer, las facciones rivales estaban divididas entre los guerrilleros interesados en negociar con Petro y otros deseosos de explotar las economías ilícitas.
Norberto, maestro de escuela y partidario de De la Espriella, me dijo que no se oponía en principio a dialogar con grupos armados, pero que sentía que a Petro le faltaba firmeza y constancia durante las negociaciones. De hecho, el artífice de la Paz Total no era otro que Cepeda, heredero y posible sucesor de Petro, quien se negaba obstinadamente a explicar qué cambios, si los hubiera, introduciría en la política como presidente. Por otro lado, es improbable que las promesas de De la Espriella de realizar bombardeos masivos, quizás orquestados por Washington, mejoren significativamente la seguridad en el campo; el predecesor de Petro, Iván Duque, intentó una estrategia similar con resultados dispares.
En términos más generales, el problema con la promesa del presidente electo de imitar a Bukele en materia de ley y orden radica en que los tribunales colombianos, a diferencia de sus homólogos salvadoreños, difícilmente tolerarán una suspensión indefinida del debido proceso. Aun así, el ejemplo del Ecuador de Noboa demuestra que los métodos autocráticos pueden resultar insuficientes contra los cárteles militarizados en comparación con las simples pandillas callejeras; el propio de la Espriella ha señalado que los grupos armados colombianos especializados en drones están mucho mejor equipados que las pandillas callejeras de El Salvador.
Los colombianos han apostado por De la Espriella. Sin embargo, al igual que con Petro, es probable que se vean decepcionados. De hecho, es probable que Colombia se sumerja en un descontento generalizado antes de que termine el año. Al igual que sus homólogos de derecha en otros países de la región, el presidente electo está fascinado con la «austeridad radical» de Milei, que pretende implementar mediante un decreto ejecutivo al estilo Trump. Las promesas de privatizar todas las empresas estatales y recortar el 40% de los empleados públicos seguramente provocarán protestas masivas idénticas a las de Argentina, Bolivia, Ecuador y Chile.
Lo más triste del fundamentalismo de mercado del presidente electo es que, a diferencia de la desastrosa gestión de Argentina, en Colombia simplemente no hay justificación para recortes masivos. La deuda pública de Colombia es de apenas el 60% de su PIB, en comparación con el enorme 150% de Argentina en 2023. Si bien el déficit colombiano es alto, superando el 6% , los críticos ignoran que los recortes masivos frenarían el crecimiento económico, aumentando así la deuda total. Al igual que la postura dogmática de Petro sobre el cambio climático, de la Espriella está igualmente dominado por un odio fanático hacia los servicios públicos; irónicamente, la mayoría de los empleados públicos colombianos forman parte de las fuerzas armadas, tan necesarias para el país.
Esto encierra una dolorosa lección para la izquierda latinoamericana. El partido mexicano Morena, bajo la presidencia de AMLO y Claudia Sheinbaum, sigue siendo el único partido de centroizquierda en la región que ha logrado la reelección desde 2020. Sheinbaum, climatóloga, ha defendido a la petrolera estatal Pemex e incluso ha impulsado la expansión del fracking junto con las energías renovables. Y, contrariamente a su imagen de heroína progresista, la presidenta mexicana y su secretario de Seguridad, Omar García Harfuch, de línea dura, han triplicado la tasa de encarcelamiento en México, lo que ha conllevado una reducción histórica de los homicidios. Los aumentos salariales también han sido más pronunciados en México.
Hasta que la izquierda y la derecha no comprendan que los votantes desprecian su respectivo pensamiento grupal —sobre el cambio climático, la delincuencia, el fundamentalismo de mercado y la veneración de intereses extranjeros—, seguirán alternándose en el poder de la manera más destructiva posible. Queda por ver si De la Espriella y la actual generación de derechistas en América lograrán evitar una debacle en las próximas elecciones.
Publicado originalmente por UnHerd: https://unherd.com/2026/06/a-second-milei-rises-in-colombia/?edition=us
Juan David Rojas.- cubre América Latina y la Hispanidad global para UnHerd.