Donald Trump juró servir al pueblo estadounidense. En cambio, se ha centrado en usar la presidencia para enriquecerse… El presidente Trump nunca ha sido de los que se preguntan qué puede hacer por su país. En su segundo mandato, al igual que en el primero, está poniendo a prueba los límites de lo que su país puede hacer por él. — Consejo Editorial del New York Times
En su discurso sobre el Estado de la Unión , el presidente Trump declaró que Estados Unidos está entrando en una “Edad de Oro”. ¿Dorada para quién?
Para un presidente que vive lujosamente en una mansión financiada por los contribuyentes, viaja en avión a escapadas de golf de fin de semana a expensas de los contribuyentes y desestima las preocupaciones sobre la «asequibilidad» como noticias falsas, la vida realmente podría ser dorada.
Para el resto del país, es oro para tontos.
Casi seis de cada diez estadounidenses afirman que la situación del país es peor ahora que hace un año. Los comestibles cuestan más. Los servicios públicos cuestan más. La vivienda cuesta más.
Para millones de familias, ésta no es una época dorada.
Es una lección dolorosa de economía imperial: la clase multimillonaria vive a lo grande mientras que a “nosotros, el pueblo”, se nos dice que vivamos a lo pequeño.
Trump no está trabajando para que Estados Unidos vuelva a ser grande. Está trabajando para expandir su riqueza, proteger sus inversiones y gobernar con una comodidad dorada a costa del contribuyente.
Como candidato, Trump prometió “drenar el pantano”.
En lugar de ello, el pantano ha sido privatizado.
Cuando se trata del verdadero estado de nuestra nación, los estadounidenses harían bien en examinar no sólo lo que la administración Trump ha logrado —o no ha logrado— sino también quiénes se han beneficiado.
El cargo público más alto del país se ha convertido en una fuente de ingresos personales para Donald Trump y compañía: un vehículo de enriquecimiento privado que monetiza el acceso, la influencia y los activos públicos mientras el público paga la cuenta.
Monetizar la presidencia es tratar el poder público como una propiedad: algo que puede alquilarse, aprovecharse y explotarse para obtener ganancias privadas.
Así es como se estafa a una nación.
El hombre que una vez prestó su nombre al libro fantasma The Art of the Deal ahora está escribiendo un manual mucho más instructivo: The Art of the Steal , una guía paso a paso sobre cómo convertir una república constitucional en una marca personal.
El poder atrae a estafadores y timadores. Siempre lo ha hecho. Pero nunca antes la estafa había estado tan abiertamente institucionalizada.
Un año después del fallido proyecto DOGE de la administración Trump (el “Departamento de Eficiencia Gubernamental” dirigido por Elon Musk prometió eliminar el desperdicio, pero el gobierno federal terminó gastando significativamente más que la escasa cantidad que DOGE afirmaba ahorrar ), “nosotros, el pueblo” estamos obligados a calcular el costo real.
Mientras los estadounidenses luchan con el aumento de los precios de los alimentos, el incremento de los costos de los servicios públicos y la inestabilidad económica, la Casa Blanca ha perfeccionado un área de crecimiento: el enriquecimiento personal y la acumulación privada.
Según el Consejo Editorial del New York Times , «Trump ha utilizado la presidencia para ganar al menos 1.400 millones de dólares . Sabemos que esta cifra es una subestimación porque algunas de sus ganancias permanecen ocultas al público. Y siguen creciendo».
Esto no es un negocio inteligente. Es una estafa.
A lo largo de la historia de la nación, los presidentes de ambos partidos se han esforzado por evitar incluso la apariencia de lucrarse con el servicio público. Este presidente exprime con regocijo a las corporaciones estadounidenses, presume de los regalos de gobiernos extranjeros y celebra el rápido crecimiento de su propia fortuna —concluye el New York Times— . En total, el Sr. Trump se ha beneficiado de su regreso a la presidencia con una cantidad equivalente a 16.822 veces el ingreso familiar promedio en Estados Unidos .
Basta con pensar en las entradas en el libro de contabilidad de esta administración.
Proyectos de indulgencia personal y vanidad:
400 millones de dólares y contando para un salón de baile en la Casa Blanca, financiado por gigantes corporativos cuyo futuro regulatorio está directamente en manos presidenciales.
70 millones de dólares para un jet de lujo con dormitorio privado para que la secretaria del DHS, Kristi Noem, pueda volar cómodamente con su rumoreado compañero.
28 millones de dólares para un documental de Amazon sobre Melania Trump.
Decenas de millones para los viajes de golf de fin de semana de Trump a Mar-a-Lago, incluido lo que le cobra al contribuyente estadounidense para que el Servicio Secreto se aloje en el resort.
Decisiones políticas que generan ingresos o apalancamiento:
Miles de millones en impuestos ocultos disfrazados de ingresos arancelarios de «emergencia» pagados por el pueblo estadounidense. Según NPR, el gobierno federal recauda actualmente aproximadamente 30 mil millones de dólares mensuales en ingresos arancelarios , mucho más de lo que recaudaba por impuestos a las importaciones antes del regreso de Trump al cargo, financiados en gran medida por los consumidores estadounidenses. Así que, cuando Trump intenta convencer a los estadounidenses de que los aranceles podrían eventualmente reemplazar los impuestos sobre la renta —un claro intento de revocar el fallo de la Corte Suprema contra su política arancelaria—, no lo crean. Es solo otro intento de sacar tajada.
Una inversión de 10 mil millones de dólares por parte de los contribuyentes en una Junta de Paz privatizada, creada y controlada por Trump a perpetuidad, sin ninguna supervisión ni rendición de cuentas real.
Trump afirma que le deben 230 millones de dólares en daños y perjuicios por las investigaciones sobre su propia mala conducta pasada.
Trump afirma que le deben otros 10 mil millones de dólares en daños y perjuicios después de que un contratista del IRS fuera condenado por filtrar su información fiscal.
Millones en derechos de marca y derechos de licencia vinculados al nombre de Trump en infraestructura pública. Como señala el abogado de marcas Josh Gerben: «Esta medida plantea interrogantes inusuales sobre la intersección entre la infraestructura pública y la propiedad privada de marcas. Si bien presidentes y funcionarios públicos han nombrado monumentos en su honor, la empresa privada de un presidente en ejercicio nunca en la historia de Estados Unidos ha solicitado derechos de marca antes de dicha denominación».
Al menos 23 millones de dólares por la concesión de licencias del nombre de Trump en el extranjero desde su reelección.
4.000 millones de dólares fluyen a las arcas de la familia Trump en el primer año de su segundo mandato, incluidos 867 millones de dólares a través de inversiones en criptomonedas.
El dinero público se redirige hacia aliados privados y la expansión de la aplicación de la ley:
128 millones de dólares por un almacén de ICE comprado tres años antes por 29 millones de dólares , un margen de 100 millones de dólares que benefició a una empresa respaldada por Rusia.
15 millones de dólares destinados a alimentar a niños hambrientos a nivel internacional fueron confiscados para el equipo de seguridad del director de la OMB, Russell Vought.
51 mil millones de dólares en impuestos no pagados por Amazon, Alphabet, Meta y Tesla en 2025 después de recibir una tasa impositiva del 4,9%.
Un contrato gubernamental de 10 mil millones de dólares entre el Ejército y Palantir, fundado por el partidario de Trump, Peter Thiel.
Enredos y regalos extranjeros:
Un avión de lujo de 400 millones de dólares del gobierno de Qatar , que será reacondicionado a expensas de los contribuyentes para el uso oficial de Trump como Air Force One y que planea llevar consigo cuando deje el cargo.
Cientos de millones más de inversores vinculados a gobiernos extranjeros que obtienen acceso a través de la compra de las empresas de criptomonedas de la familia Trump.
Estos no son gastos aislados. Revelan un patrón.
Hablan del plan que Trump ha utilizado para monetizar su estancia en la Casa Blanca.
Los Fundadores anticiparon precisamente este peligro: un presidente tentado a convertir la confianza pública en beneficio privado. Las Cláusulas de Emolumentos Extranjeros y Nacionales de la Constitución pretendían impedir que un presidente se lucrara con su cargo.
Los redactores de la Constitución fueron explícitos al respecto. Las Cláusulas de Emolumentos Extranjeros prohíben a cualquier funcionario federal aceptar cualquier regalo, emolumento, cargo o título de un estado extranjero sin el consentimiento del Congreso.
Un emolumento no es un simple soborno. Es cualquier beneficio, ganancia o ventaja derivada del cargo.
La prohibición existe por una razón: impedir que potencias extranjeras compren influencia sobre la toma de decisiones estadounidense.
Como el Congreso no está dispuesto a hacer cumplir la Constitución y los tribunales tardan en intervenir , estas barreras de protección se han debilitado.
“Nunca en nuestra historia un presidente había asumido el cargo con la misma amenaza de perjudicar el interés nacional de Estados Unidos en beneficio de sus intereses financieros personales”, concluyó Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington. “A pesar de los esfuerzos de Trump por evitar la transparencia, los registros públicos revelan una montaña de violaciones de las Cláusulas de Emolumentos durante su administración, lo que resultó en un nivel de corrupción sin parangón en la historia estadounidense ”.
Al seguir operando empresas privadas mientras está en el cargo, incluidas sus compañías de criptomonedas, hospedando a dignatarios extranjeros en propiedades de la marca Trump, buscando empresas de criptomonedas y, según se informa, aceptando obsequios extravagantes de gobiernos extranjeros, Trump ha suscitado preocupaciones éticas y legales urgentes sobre tráfico de influencias, corrupción y acuerdos secretos mediante los cuales gobiernos extranjeros y nacionales pueden canalizar dinero a las arcas personales de Trump.
Como concluye el Centro Brennan : “Ni siquiera los escándalos de corrupción pública más notorios de la historia estadounidense pueden igualar la escala de las ganancias de Trump en términos de monto total en dólares”.
Es difícil determinar qué es peor: una cleptocracia (gobierno de ladrones) o una kakistocracia (gobierno de los peores).
Cada vez parecemos más tener ambas cosas.
Y aquí es donde el peligro se hace evidente.
Cuando un presidente convierte un cargo público en una fuente de ingresos personales, la corrupción no se limita al enriquecimiento. Se extiende.
Se extiende al Departamento de Justicia.
Se extiende a los tribunales.
Se extiende a la aplicación de la ley.
Se extiende a la misma maquinaria que se supone debe exigir responsabilidades al poder.
En lugar de dejarse limitar por el imperio de la ley, esta administración se comporta cada vez más como si la ley existiera para servirla.
Un sistema de justicia para aliados e inversores. Otro para todos los demás.
Por ejemplo, el presidente Trump quiere que su propio Departamento de Justicia ponga a los contribuyentes estadounidenses en riesgo de pagarle 230 millones de dólares en daños y perjuicios por las investigaciones del FBI sobre su presunta mala conducta pasada.
Cuando el presidente intenta utilizar el Departamento de Justicia para satisfacer sus propios problemas financieros, la línea entre el deber público y el interés privado desaparece.
El periodista David D. Kirkpatrick calcula que Donald Trump y su familia inmediata han ganado más de 3.400 millones de dólares durante su tiempo en la Casa Blanca , incluidos más de 2.300 millones de dólares solo en diversas empresas de criptomonedas.
En mayo de 2025, Trump fue acusado de vender acceso para acumular riqueza personal al organizar un evento privado para 220 inversores en criptomonedas que habían invertido en su moneda meme. Los informes periodísticos estiman que los compradores gastaron alrededor de 148 millones de dólares en total en la moneda y sus beneficios, y algunos gastaron 1,8 millones de dólares para asistir .
Así se vende el acceso al poder a los mejores postores.
El estadounidense promedio espera. Los ricos pagan.
Las revelaciones emergentes de los archivos Epstein no hacen más que subrayar la profunda contaminación que la monetización del acceso ha generado en la cultura del poder. Durante años, figuras adineradas y con conexiones políticas se movían a través de una red clandestina donde la proximidad a la influencia parecía comprar protección, silencio o ambos.
Esa cultura no desaparece cuando se desvanece un escándalo. Se infiltra en las instituciones. Normaliza la idea de que la influencia se puede comprar y las consecuencias se pueden evitar.
En comparación con esta realidad, la advertencia de Thomas Jefferson de atar al gobierno “ con las cadenas de la Constitución ” suena casi pintoresca.
¿De qué sirve una Constitución si quienes juraron defenderla la tratan como opcional?
Se ha vuelto cada vez más difícil fingir que todavía estamos ante una república funcional.
Lo que tenemos en cambio es un gobierno que recompensa la lealtad, castiga la disidencia y trata el poder público como propiedad privada.
El sistema de gobierno estadounidense fue diseñado como un pacto constitucional: poder delegado, limitado y sujeto a la ley.
Lo que estamos presenciando es una gobernanza transaccional: acceso negociado, favores intercambiados, lealtad recompensada y políticas negociadas como si se tratara de un acuerdo comercial.
Esta cultura de pagar para jugar ahora permea los niveles más altos del poder.
La Ley de Regalos y Condecoraciones Extranjeras prohíbe al presidente y a los funcionarios federales aceptar regalos por un valor superior a 480 dólares de gobiernos extranjeros (a menos que se acepten en nombre de Estados Unidos —lo que significa que pertenecerían al pueblo estadounidense— o que sean adquiridos por el funcionario). Sin embargo, investigadores del Congreso ya han documentado más de cien regalos extranjeros a Trump y su familia que no se declararon durante meses, en violación de las normas de divulgación.
Los regalos, según se informó públicamente, que gobiernos extranjeros y corporaciones extranjeras con conexiones políticas le están dando al presidente Trump incluyen: una corona de oro , un reloj de escritorio Rolex y una barra de oro personalizada de un kilogramo con un valor de 130.000 dólares, y un Boeing 747 de lujo valorado en 400 millones de dólares .
Éstas no son muestras de diplomacia: son inversiones en influencia.
Como explica Richard Painter, exabogado jefe de ética de la Casa Blanca para el presidente George W. Bush: «En Estados Unidos, es inconstitucional que el presidente o cualquier otra persona en una posición de poder reciba algo de valor de un gobierno extranjero. Eso es inconstitucional . Pero si el regalo proviene de una corporación extranjera o de un interés privado, técnicamente no está prohibido por la cláusula de emolumentos de la Constitución. Aun así, sigue siendo un precedente muy peligroso establecer que intereses extranjeros puedan dar regalos al presidente y luego obtener una concesión en aranceles o cualquier otra cosa».
En muchos casos, estos regalos no fueron reportados al Departamento de Estado y solo salieron a la luz a través de investigaciones de la Cámara de Representantes e informes de organismos de control, y permanecieron ocultos al público y al Congreso hasta después de que ocurrieron.
Ese secretismo no fue accidental. Fue estratégico.
Los contratos federales, las decisiones regulatorias y las gestiones diplomáticas parecen cada vez más correlacionadas con los intereses de quienes otorgan las donaciones. Un número creciente de empresas nacionales y extranjeras parecen estar recibiendo un trato preferencial por parte de agencias cuyas decisiones regulatorias se alinean sospechosamente con los negocios personales de Trump que avanzan entre bastidores.
Esta gobernanza de quid pro quo —beneficio privado a cambio de políticas públicas— no se asemeja al autogobierno republicano. Se asemeja a una extorsión , donde los poderosos intercambian favores no por el bien común, sino por su propio beneficio, y quienes estén dispuestos a pagar pueden comprar el acceso y la inmunidad.
Lamentablemente la podredumbre no termina allí.
El indulto presidencial, pensado como una salvaguardia contra la injusticia, se ha convertido en un sistema de recompensa.
Durante su primer mandato, Trump otorgó 238 indultos y conmutaciones de penas. Un año después de su segundo mandato, ha otorgado casi 2.000 indultos.
¿Quién se beneficia? Leales políticos. Donantes. Operativos. Delincuentes financieros. Aquellos que resultaron útiles.
Un informe del Congreso concluyó que los indultos de Trump han permitido a estafadores y delincuentes de cuello blanco convictos evitar más de 1.300 millones de dólares en restituciones y sanciones , dinero adeudado a las víctimas y a los contribuyentes.
En otras palabras, el poder del indulto se ha utilizado para devolver la riqueza robada a las personas que la robaron.
Esto no es misericordia. Es una extorsión.
No se trata de errores judiciales que se están corrigiendo, sino de pagos de protección , señales para futuros agentes: hagan lo que necesitamos que hagan y nosotros nos encargaremos de ustedes .
El parecido con un cártel cada vez es más difícil de ignorar.
El gobierno de Estados Unidos se está convirtiendo rápidamente en una empresa egoísta y de lavado de dinero que se hace pasar por una autoridad legítima.
Como concluyó el consejo editorial del New York Times :
Un gobierno cuyos líderes se esforzaron por enriquecerse podría seguir llamándose república y seguir actuando mecánicamente, pero cuando el objetivo del gobierno cambia del bien público al beneficio privado, su constitución se convierte en un cascarón vacío. El gobierno ya no está al servicio del pueblo. Las exigencias de la avaricia corrompen gradualmente la labor gubernamental, a medida que los funcionarios facilitan la acumulación de riqueza personal. Peor aún, un gobierno así corrompe a quienes viven bajo su mando… Estados Unidos corre el riesgo de caer en esta espiral cínica mientras el Sr. Trump socava las instituciones gubernamentales para su propio beneficio.
La elección que tenemos ante nosotros no es partidista. Es constitucional.
Una república no puede sobrevivir cuando los cargos públicos se convierten en propiedad privada.
Una Constitución no puede restringir el poder cuando quienes juraron defenderla lo tratan como opcional.
Cuando se recompensa la lealtad, se castiga la disidencia y se transfiere la riqueza hacia arriba a través de la maquinaria de gobierno, ya no estamos presenciando la política habitual.
Estamos asistiendo al vaciamiento de una república constitucional.
Como dejo claro en mi libro Battlefield America: The War on the American People y en su contraparte ficticia The Erik Blair Diaries , así es como caen las repúblicas.
No en un único colapso dramático, sino en la constante conversión de la confianza pública en ganancia privada.
Si permitimos que la presidencia se convierta en un centro de lucro, la Constitución se convierte en un simple adorno. Y «nosotros, el pueblo», en súbditos.
Es hora de recuperar nuestro papel como máximo control del poder gubernamental.
Es hora de drenar el pantano.
Este artículo fue publicado originalmente en The Rutherford Institute: https://www.rutherford.org/publications_resources/john_whiteheads_commentary/fools_gold_the_art_of_the_steal_and_the_privatization_of_the_presidency
John Whitehead.- es un abogado y autor que ha escrito, debatido y practicado el derecho constitucional, los derechos humanos y la cultura popular. Presidente del Instituto Rutherford, con sede en Charlottesville, Virginia.
X: @JohnW_Whitehead
Nisha Whitehead.- directora ejecutiva del Instituto Rutherford.
X: @TRI_ladyliberty