El lunes, Pedro Sánchez disolvió el Parlamento y convocó elecciones generales anticipadas para el 29 de noviembre. Lo hizo tres días después de que el Congreso rechazara los dos decretos de emergencia en materia de vivienda en los que había basado las últimas semanas de su mandato. Estas elecciones ponen fin a ocho años de gobierno que, de otro modo, habrían terminado varias veces para la mayoría de los presidentes europeos.

Comencemos con los tribunales. José Luis Ábalos, exministro de Transportes y organizador del partido de Sánchez, fue condenado en junio a 24 años de prisión por recibir sobornos en contratos relacionados con la pandemia. Santos Cerdán, quien sucedió a Ábalos como número tres de los socialistas, pasó meses en prisión preventiva por el mismo caso. En noviembre pasado, el fiscal general de España se convirtió en el primer titular de ese cargo en la historia democrática española en ser condenado, por filtrar información confidencial sobre la pareja de un rival político. En julio, el hermano del presidente del Gobierno fue inhabilitado para ejercer cargos públicos durante nueve años por un puesto hecho a su medida. Mientras tanto, se espera que la esposa de Sánchez comparezca ante un jurado la próxima primavera por cargos de corrupción distintos.

José Luis Rodríguez Zapatero se ha convertido recientemente en el primer expresidente del Gobierno español en ser investigado formalmente. El predecesor socialista de Sánchez, y uno de sus defensores más acérrimos, está siendo investigado por tráfico de influencias, organización criminal y falsificación en relación con el rescate estatal de 53 millones de euros a la aerolínea Plus Ultra. Cuando la policía registró su despacho en mayo, encontró una caja fuerte con joyas valoradas en 1,3 millones de euros según una valoración judicial. El juez ha abierto desde entonces una investigación paralela sobre las joyas, añadiendo la sospecha de fraude fiscal y contrabando.

Luego está lo que la prensa ha denominado la «cloaca» del Partido Socialista, una supuesta operación clandestina para desenterrar trapos sucios de los periodistas, jueces, fiscales y policías que investigan el círculo íntimo de Sánchez. Beatriz Biedma, la jueza que investigó al hermano del presidente del Gobierno y lo llevó a juicio, ha solicitado sumarse al caso ante la Audiencia Nacional como parte perjudicada. Alega que fue espiada y acosada. En su denuncia también alega que la red contactó con miembros de un clan de narcotraficantes de Badajoz para actuar en su contra. Según informes de prensa, un intermediario ofreció al clan un trato por el cual la fiscalía retiraría los cargos si ayudaba a «eliminar» a la jueza. La Fiscalía Anticorrupción española ha respaldado su solicitud de ser tratada como víctima.

También está el precio que Sánchez pagó para mantenerse en el poder. Primero indultó y luego amnistió a los líderes separatistas catalanes responsables del intento inconstitucional de secesión de España en 2017. El Tribunal Supremo los había condenado por sedición y malversación de fondos públicos. La amnistía, que también anuló los cargos de malversación, se negoció con los mismos partidos cuyos líderes se beneficiaron de ella, a cambio de los votos que devolvieron a Sánchez al poder en 2023. Mientras tanto, un Tribunal Constitucional con una mayoría de jueces nombrados durante el mandato de Sánchez, y presidido por el exfiscal general de Zapatero, ha revocado las condenas de dos expresidentes socialistas de Andalucía, Manuel Chaves y José Antonio Griñán, en el caso ERE. En ese caso, 680 millones de euros destinados a trabajadores despedidos se gestionaron durante una década como un fondo ilícito. Hasta la fecha, sigue siendo el mayor caso de corrupción en España.

El historial económico de Sánchez no es mejor. El Instituto Juan de Mariana, el centro de estudios de libre mercado donde ejerzo como jefe de investigación, ha contabilizado unos 140 aumentos de impuestos y cotizaciones a la seguridad social aprobados por los gobiernos de Sánchez desde 2018. La carga fiscal de España se sitúa ahora en su nivel más alto jamás registrado, y la inflación ha empeorado la situación debido a la escalada de tramos impositivos: como los tramos del impuesto sobre la renta no se han indexado, el aumento de los salarios nominales empuja a los trabajadores a tramos más altos incluso cuando sus ingresos reales no han crecido. Como resultado, el poder adquisitivo real apenas ha mejorado en años. El PIB nominal ha crecido, pero en gran medida porque la población lo ha hecho: el número de residentes nacidos en el extranjero ha pasado de 6,2 millones en 2018 a 10,3 millones en la actualidad, un aumento de más de cuatro millones de personas. El gobierno también ha perdido el control de las fronteras. La noche del 30 de julio, cerca de 80.000 personas, la mayoría marroquíes, cruzaron ilegalmente a Ceuta, el enclave español del norte de África, en la mayor entrada irregular jamás registrada en la ciudad.

Desde 2018, Sánchez ha recurrido a los socios más radicales disponibles. En 2020, formó el primer gobierno de coalición de España desde la restauración de la democracia con el partido de extrema izquierda Podemos, cuyos fundadores habían trabajado como asesores remunerados del gobierno de Hugo Chávez en Venezuela. Desde 2023, gobierna con Sumar, coalición que incluye al Partido Comunista Español. En el Parlamento, ha contado con el apoyo de los separatistas catalanes de ERC y Junts, y de EH Bildu, heredero político de Batasuna, organización ilegalizada por los tribunales españoles como brazo político del grupo terrorista ETA.

Con los socialistas registrando un 25,9% de apoyo, su porcentaje más bajo en esta legislatura, las encuestas favorecen a los dos partidos de derecha, el Partido Popular y Vox. Los sondeos recientes les otorgan alrededor de 200 de los 350 escaños del Congreso, superando con creces los 176 necesarios para la mayoría.

La saga de los ‘Maricarmen’

Sin embargo, la contienda aún no está decidida. Sánchez lo apuesta todo a la vivienda, el único tema en el que la ira de los votantes puede dirigirse contra los terratenientes y los «fondos buitre» en lugar de contra el gobierno. La estrategia ha funcionado en otros lugares. En las elecciones estatales de Berlín del 20 de septiembre, Die Linke obtuvo el primer lugar con el 25,7%, más del doble de su porcentaje de 2023, con una campaña centrada en los alquileres y la expropiación de los grandes terratenientes. Sánchez espera hacer lo mismo en España. Creía haber encontrado el rostro de esa campaña en una mujer de 87 años llamada Maricarmen.

El 23 de septiembre, la policía desalojó a Maricarmen del piso de Madrid donde vivía desde 1956. En cuestión de horas, se convirtió en un símbolo nacional. La versión del gobierno era simple: las viviendas de los españoles habían sido expropiadas por corporaciones sin escrúpulos que dejaban a los pensionistas en la calle. Una semana después, el gabinete aprobó dos decretos de emergencia que, en la práctica, llevaban su nombre. Estos decretos extendían los contratos de alquiler dos años, limitaban las subidas al 2%, suspendían los desahucios hasta 2030 e imponían la renovación automática de los contratos. El propietario que se negara a renovar el contrato debía al inquilino el pago de doce meses de alquiler.

Los hechos son menos convenientes. El contrato de alquiler de Maricarmen fue firmado por su padre bajo la legislación de alquileres de la época franquista, que congelaba los alquileres y permitía la transmisión de los contratos de arrendamiento entre familias. El contrato expiró legalmente en 2007, cuando finalizó el último plazo de sucesión permitido por la reforma de alquileres de 1994. Los tribunales españoles lo confirmaron ya en 2022. Según la propietaria, durante años siguió pagando unos 200 € al mes más gastos en uno de los barrios más caros de Madrid, donde pisos similares se alquilan por más de 2.500 €. El Ayuntamiento de Madrid le ofreció diversas alternativas, desde residencias tuteladas hasta vivienda social. Las rechazó todas.

Su historia no es, desde luego, un ejemplo de capitalismo depredador. Muestra lo que ocurre cuando el Estado congela los precios durante setenta años. El ajuste no desaparece; se pospone y, finalmente, recae de golpe sobre una sola persona, generalmente la más vulnerable. También resulta revelador de la política española que la respuesta del gobierno fuera construir un nuevo sistema de arrendamientos congelados, hereditarios e indefinidos. El viernes, el Parlamento rechazó ambos decretos por 178 votos contra 172 y por 184 contra 166. El lunes, Sánchez llevó la lucha a los votantes.

Una escasez provocada por la política

La crisis de la vivienda en España es una realidad. Desde 2015, los precios de la vivienda han subido un 80%, frente al 27% de los precios al consumo. El alquiler medio supera ahora el salario medio de un joven trabajador. Tan solo el 15% de los españoles de entre 16 y 29 años vive fuera del hogar familiar, el porcentaje más bajo registrado hasta la fecha. La vivienda encabeza la lista de preocupaciones nacionales en las encuestas oficiales.

La causa no es ningún misterio. Entre 2021 y finales de 2025, España sumó más de 1,16 millones de hogares, pero solo se terminaron unas 465.000 viviendas privadas nuevas, un déficit de casi 700.000. Actualmente, España inicia la construcción de 2,7 viviendas por cada 1.000 habitantes, la mitad de la tasa de principios de la década de 1990.

Los constructores no son perezosos y el capital no escasea. España, sencillamente, hace que construir sea prácticamente imposible:

• Suelo: El 95,7% del territorio nacional está clasificado como no urbanizable. Convertir terrenos rurales en edificables requiere entre diez y quince años. Las administraciones públicas poseen alrededor del 58% del suelo urbano sin urbanizar de España y lo ocupan.
• Permisos: Los permisos municipales suelen tardar más de un año. EY y la asociación de promotores inmobiliarios de Madrid estiman que este retraso supone un coste adicional de 18.000 € por cada vivienda nueva.
• Impuestos: Los impuestos relacionados con la vivienda recaudan 52.200 millones de euros al año, y casi una cuarta parte del precio de una vivienda nueva se destina a impuestos.
• Ocupación ilegal: Desalojar a un ocupante ilegal sin título legal lleva casi dos años en los tribunales, el doble de tiempo que cuando Sánchez asumió el cargo. Más de 100.000 viviendas se ven afectadas actualmente.

A todo esto se suma el control de alquileres. La Ley de Vivienda de Sánchez de 2023 permitió a las regiones limitar los alquileres en zonas «estresadas», y los resultados son exactamente los que predijo la profesión económica:

• Barcelona: Los contratos de alquiler firmados cayeron un 43 por ciento con respecto al máximo alcanzado en 2021.
• Navarra: Los contratos en zonas con límites máximos cayeron un 44 por ciento en dos trimestres.
• A Coruña: Los contratos se redujeron a la mitad en cinco meses.

Mientras tanto, Madrid, que se negó a aplicar los límites, tiene tres veces más pisos en alquiler que Barcelona. Pero ni siquiera Madrid pudo escapar a las normas nacionales: en cuanto se anunciaron los «decretos de Maricarmen», miles de anuncios de alquiler desaparecieron en cuestión de horas.

Nada de esto es nuevo. Antes de que el tribunal constitucional alemán lo anulara, la congelación de alquileres de Berlín en 2020 redujo la oferta cinco veces más de lo que redujo los precios. Ese récord no impidió que los berlineses votaran a favor de más de lo mismo el mes pasado. La lista de espera para un piso con alquiler controlado en Estocolmo tiene más de once años. Donde las ciudades permiten que la oferta responda, los alquileres bajan. En Estados Unidos, Austin construyó a un ritmo récord y vio cómo los alquileres caían alrededor de un 22 por ciento desde su máximo. En Nueva Zelanda, Auckland elevó la zonificación en 2016 y los alquileres familiares terminaron siendo aproximadamente un 30 por ciento más bajos de lo que habrían sido de otro modo. Argentina experimentó un auge similar en la oferta de alquileres después de que el gobierno de Javier Milei eliminara los controles de alquileres.

La demanda que nadie quiere comentar

Cualquier análisis objetivo debe tener en cuenta la demanda. La población de España alcanzó la cifra récord de 49,8 millones en julio de 2026. Todo este crecimiento provino de personas nacidas en el extranjero, que ahora suman 10,3 millones, es decir, uno de cada cinco residentes. Tan solo entre abril y junio, la población aumentó en 104.000 personas, el mayor incremento trimestral registrado. La Encuesta sobre Condiciones de Vida de 2025 de la Oficina Nacional de Estadística de España muestra que más de la mitad de los inquilinos nacieron en el extranjero.

Independientemente de la opinión que se tenga sobre la inmigración, la aritmética es clara. Un país no puede sumar un millón de residentes cada dos años mientras bloquea la construcción de nuevas viviendas, grava cada transacción y ahuyenta a los propietarios del mercado, y esperar que los alquileres se mantengan estables. Sánchez ha defendido la inmigración acelerada como la solución al envejecimiento de la población activa y al déficit de pensiones en España. Esta política puede o no ser acertada, pero combinarla con una congelación de la oferta garantiza un desplome en el mercado inmobiliario. El gobierno ha optado por culpar a los propietarios y a los «fondos buitre» de este desplome en lugar de reconocer su propia responsabilidad.

¿Qué funcionaría realmente?

La alternativa no es ni radical ni no ha sido probada:

• Terrenos: Todos los terrenos que no estén específicamente protegidos por razones medioambientales o patrimoniales deberían ser edificables por derecho propio, no por favoritismo político.
• Permisos: Los proyectos ordinarios deberían poder llevarse a cabo con una declaración certificada por un técnico independiente acreditado, y los proyectos complejos deb
• erían tener un plazo de 30 días para obtener una decisión.
• Impuestos: Suprimir el impuesto municipal a la construcción y el impuesto municipal sobre las ganancias de capital de la propiedad, y reducir los impuestos sobre las transferencias.
• Ocupación ilegal: Un juez debería poder ordenar el desalojo de un ocupante ilegal sin título de propiedad en un plazo de 24 horas, notificándose a los servicios sociales cuando haya niños o personas vulnerables involucradas.
• Control de alquileres: Eliminar por completo los topes.
• Vivienda pública: Cualquier vivienda construida con apoyo público debería mantenerse como parque de alquiler permanente en lugar de venderse con descuento a quien gane la lotería.

Proteger a personas realmente vulnerables como Maricarmen es una tarea pública legítima. Pero es responsabilidad del Estado, no del propietario privado que ostente la escritura. España lleva setenta años pidiendo a los propietarios que actúen como un sistema de asistencia social no remunerado, y el resultado es un país donde muy pocos quieren ser propietarios.

Sánchez quería que Maricarmen fuera el rostro del fracaso del mercado. Ella es el rostro de setenta años de fracaso gubernamental. El 29 de noviembre, los españoles decidirán si otorgan otro mandato al hombre que, ante ese fracaso, intentó repetirlo.

Publicado originalmente por el Institute of Economic Affairs: https://economicaffairs.co.uk/p/sanchez-bets-spains-snap-election

Diego Sánchez de la Cruz es uno de los analistas económicos y políticos más influyentes de España. Destaca por su intensa labor como investigador, docente, divulgador en medios de comunicación y traductor. 

X: @diegodelacruz