El 3 de diciembre de 2024, el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, declaró la ley marcial y acusó al Partido Democrático (el partido mayoritario de Corea del Sur en la Asamblea Nacional) de ser “antiestatista” y “colaborar con los comunistas norcoreanos para destruir el país”. Yoon desplegó tropas aerotransportadas para neutralizar a la Asamblea Nacional y a la Comisión Electoral Nacional, en un intento de consolidar el poder estableciendo un órgano legislativo de emergencia que reemplazara a la Asamblea. Si bien el Partido Democrático de Corea ha enfrentado críticas por nefastas prácticas legislativas contrarias al libre mercado, el golpe de estado ilegal de Yoon fue un desastre político impactante, inimaginable en un país desarrollado.

Avanzamos rápidamente hasta el 15 de enero de 2025: Yoon se convirtió en el primer jefe de Estado en funciones del mundo en ser arrestado por su propia agencia de investigación . Acusado de traición, Yoon ahora enfrenta un juicio político y la posibilidad de cadena perpetua, o incluso la pena de muerte, si es declarado culpable. Su partido político, People Power, corre el riesgo de disolverse por su complicidad en su intento de golpe de Estado.

Este extraordinario acontecimiento pone de relieve la fragilidad de la democracia parlamentaria y los riesgos inherentes a los sistemas presidenciales. Sin embargo, para los libertarios tiene un cariz particularmente irónico: Yoon profesaba admiración por la Escuela Austriaca de Economía y por Ludwig von Mises, y ensalzaba las virtudes de la libertad y el libre mercado. Su justificación del golpe fue, aparentemente, la defensa de la libertad contra un Partido Demócrata al que acusaba de socavarla. Sin embargo, las políticas de Yoon durante su mandato fueron todo menos libertarias. Lejos de adherirse a los estrictos principios de laissez-faire de Mises, sus acciones ni siquiera lograron alinearse con las tradiciones liberales clásicas moderadas y de compromiso de Milton Friedman o Friedrich Hayek.

Los peligros del libertarismo en Washington

En todo el mundo, los libertarios de Washington buscan a menudo influir alineándose con los principales partidos conservadores, pero, como han sostenido pensadores como Murray Rothbard y Lew Rockwell , esta estrategia suele llevar a traicionar los principios libertarios y comprometer los derechos de propiedad privada y los mercados libres. La experiencia de Corea del Sur ejemplifica estos peligros de una manera particularmente cruda, determinada por la dinámica única del panorama político del país.

En Corea del Sur, los libertarios de Washington se han aliado con fuerzas conservadoras, arraigadas en el legado de regímenes militares autoritarios que en su día defendieron un desarrollismo estalinista y dirigido por el Estado. Estos libertarios han llegado al extremo de rehabilitar a figuras como Syngman Rhee, Park Chung-hee y Chun Doo-hwan , líderes cuyas políticas económicas eran intervencionistas y antimercado. Han proporcionado cobertura ideológica a los conservadores autoritarios, incluso defendiendo políticas antitéticas a la libertad.

Tal vez el ejemplo más flagrante fue su campaña para nacionalizar la publicación de libros de texto de historia para las escuelas públicas , argumentando que el mercado de esos libros había experimentado una “falla de mercado”. Algunos libertarios de Washington llegaron al extremo de afirmar que el propio Ludwig von Mises habría apoyado esa intervención. Esta tergiversación de las ideas de Mises ha distorsionado su legado en Corea del Sur, presentándolo como un defensor de la dictadura desarrollista dirigida por el Estado en lugar de un defensor del libre mercado y la libertad individual.

El resultado lógico de esta distorsión fue el ascenso de un líder autoproclamado “libertario” que justificó un golpe militar en nombre de la defensa de la libertad: una trágica ironía para los libertarios.

Las consecuencias para la política surcoreana

Las consecuencias del golpe de Yoon probablemente cambiarán drásticamente el panorama político de Corea del Sur. En un sistema bipartidista como el de Corea del Sur, los partidos conservadores tradicionales suelen servir de contrapeso a las fuerzas de tendencia izquierdista, ofreciendo al menos una defensa nominal de las políticas orientadas al mercado. Pero, ahora que el movimiento conservador está desorganizado, la izquierda política está preparada para dominar en el futuro previsible.

Este cambio llega en un momento precario para Corea del Sur, en el que el país se enfrenta a una tasa de natalidad en descenso, un crecimiento económico lento y desafíos sociales más amplios. Sin una alternativa creíble orientada al mercado, Corea del Sur puede encontrarse en una trayectoria irreversible de decadencia.

La solución está en un retorno a los principios libertarios genuinos , articulados por Ludwig von Mises, Murray Rothbard y Hans-Hermann Hoppe. Sin embargo, las perspectivas de un resurgimiento de ese tipo son escasas. La distorsión de la economía austríaca por parte de los libertarios de Washington ha empañado la marca libertaria en Corea del Sur, equiparándola con las políticas autoritarias y fallidas del establishment conservador. La percepción pública ahora asocia el libertarismo con los excesos de un régimen caído en desgracia, lo que hace que su aceptación sea aún menos probable.

Lecciones para los libertarios de todo el mundo

La experiencia coreana es un duro recordatorio de los peligros de los compromisos. Rothbard y Mises advirtieron constantemente contra las alianzas con intereses creados que erosionan los valores libertarios fundamentales. La crisis coreana ilustra que incluso un solo paso que se aleje de los derechos de propiedad privada y de los mercados libres puede conducir a resultados catastróficos. Si bien los contextos políticos varían de un país a otro, el principio sigue siendo universal: la libertad no puede prosperar donde se sacrifican los principios en aras de la conveniencia.

Cuando los libertarios reflexionan sobre este caso, el mensaje es claro: el camino hacia la libertad no está en el compromiso, sino en la adhesión firme a los ideales de la libertad individual, la propiedad privada y el libre mercado. Cualquier otra cosa corre el riesgo de socavar los cimientos mismos de la libertad.

Publicado originalmente en Mises Institute: https://mises.org/mises-wire/political-crisis-south-korea-and-failure-beltway-libertarians

Gyeonghoon Kim.- es un estudiante graduado de la Universidad Nacional de Seúl, especializado en filosofía de la ciencia.  Fue investigador en Mises Korea y ha traducido varias obras clave de la Escuela Austriaca al coreano