El experimento de California: ¿Se aprobará la próxima semana la propuesta de impuesto a la riqueza de California, la Proposición 40? Y si se aprueba, ¿terminará costándole dinero al estado en lugar de generar ingresos?
Lo esencial: La propuesta contempla un impuesto único del 5% para las personas con un patrimonio neto superior a mil millones de dólares que residieran en el estado el 1 de enero de 2026 (calculado al 31 de diciembre de 2026). La fecha límite para la aplicación del impuesto busca, presumiblemente, prevenir la fuga de capitales una vez que este sea aprobado. Los defensores del impuesto afirman que sus ingresos ascenderán a 100 mil millones de dólares y financiarán el sistema de salud de California, que necesita compensar los recortes federales a Medicaid.
Siete multimillonarios, que representan el 30% de la riqueza total de los multimillonarios del estado, abandonaron California antes del 1 de enero de 2026, fecha en que se dio a conocer la noticia del posible impuesto. Entre los desertores se encuentran Peter Thiel, Larry Page y Sergey Brin. El economista francés Gabriel Zucman, un ferviente defensor del impuesto a la riqueza, parece convencido de que esta fuga de capitales no tendrá mayor trascendencia. Argumenta que, si bien la exclusión de estos siete multimillonarios reduce las estimaciones de ingresos a 89.000 millones de dólares, la inclusión de otros multimillonarios menos conocidos eleva los ingresos a 115.000 millones de dólares.
Esto es absurdo. Como señala Megan McArdle de The Washington Post , no hay razón para creer que esos multimillonarios menos famosos se quedarían donde están. Nos cuesta calcular el alcance total de esta huida preventiva y cuántos multimillonarios han logrado establecerse en otro lugar.
«O el impuesto es anual —en cuyo caso genera ingresos anualmente y algunos multimillonarios se marchan—», afirma Zucman. «O es único —en cuyo caso genera ingresos en un solo año y no hay incentivos para marcharse—. No pueden ser ambas cosas a la vez». Zucman parece ignorar que los multimillonarios ya se han marchado en cuanto se planteó seriamente la idea, tomando así medidas tempranas para proteger su riqueza del Estado.
¿Se aprobará? «Los votantes probables se encuentran prácticamente en la misma situación que hace un mes», informa Politico, basándose en datos recientes de encuestas, «con un 46% a favor de la Proposición 40 y un 43% en contra, a pesar de la reciente campaña de los partidarios de la medida, incluido el senador Bernie Sanders , para recabar apoyo». Curiosamente, «un porcentaje sorprendentemente alto de votantes registrados (84%) afirmó haber estado expuesto a anuncios o mensajes sobre el impuesto, pero una pluralidad del 45% indicó que dichas comunicaciones no los habían influenciado, y aquellos cuyas opiniones habían cambiado tenían la misma probabilidad de oponerse más que de apoyarlo».
Existe otra complicación: en esa misma papeleta, los votantes decidirán sobre las Proposiciones 41 y 42, medidas contrapuestas que podrían impedir la entrada en vigor de la Proposición 40. La Proposición 40 quedará anulada si alguna de ellas obtiene más votos; pero la Proposición 40 anulará ambas si obtiene más votos. La Proposición 42 prohibiría nuevos impuestos sobre bienes personales como empresas, inversiones, cuentas de jubilación, fideicomisos y colecciones de arte, precisamente los objetivos de la Proposición 40. También prohíbe los impuestos retroactivos, lo que hace imposible la aprobación de la Proposición 40.
En enero, Mike Solana, de Pirate Wires, habló con varios multimillonarios preocupados por el impuesto y que planeaban marcharse, en parte por desconfianza en que la medida sería definitiva. «Tres hombres con los que hablé en el chat de Signal, el más grande entre los multimillonarios, dijeron que habían realizado una encuesta informal, y el setenta por ciento de los participantes (unas sesenta personas, no todas multimillonarias) indicaron que abandonarían el estado si se aprobaba la propuesta», informa Solana. «Según esa misma encuesta, alrededor del 15% ya se ha marchado del estado».
«Ahora existe un peligro real en aparentar éxito en el estado de California», escribe Solana, «ya que la extrema izquierda, investida de un gran poder y beneficiándose de varios años de instrumentalización de la riqueza por parte de la prensa convencional, intenta liquidar a quienes considera sus enemigos en el mundo empresarial».
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2026/10/26/will-the-wealth-tax-fail/
Liz Wolfe.- es editora asociada en Reason, donde cubre tecnología, libertad de expresión y China. Colabora también en Reason TV. Cuenta con una licenciatura en gobierno.
X: @LizWolfeReason