Es bastante común pensar que para haber votado por Margaret Thatcher en las elecciones generales de 1987, ahora habría que tener 56 años. Si naciste el día después de que dejara el cargo en noviembre de 1990, cumplirás 35 este año. Mi nueva biografía de Thatcher se publica esta semana; para comparar históricamente, imaginen que estuviera escribiendo una biografía en 1924, pero sobre Benjamin Disraeli.
Durante las tres décadas y media transcurridas desde que dejó el Número 10, se ha vuelto común afirmar que la mayoría de los problemas que aquejan a nuestro país se deben a Thatcher. Es la reacción instintiva de la mayoría de los comentaristas y académicos de izquierda. Es un pensamiento completamente erróneo y perezoso.
Si eres como mi entrenador personal, Aaron Fowle, deberías seguir leyendo. Me rompí la cadera y fui al gimnasio local en Tunbridge Wells para fisioterapia. Parte de esto consistía en una sesión semanal con Aaron. Me preguntó a qué me dedicaba, así que le dije que presentaba un programa de noticias y política en la radio LBC todas las noches. Aaron entonces dijo: «Entonces Margaret Thatcher… He oído hablar de ella, pero ¿quién era? ¿A qué se dedicaba?». Aaron tenía veinticinco años en ese momento. Es un hombre inteligente, así que le dije que escribiría este libro para personas como él que no eran adultas cuando Margaret Thatcher era primera ministra. Personas como un amigo italiano mío, Alessio, que es un joven historiador entusiasta, pero que también, como muchos de su generación, está bastante dispuesto a creer muchos de los mitos que han surgido en torno a las creencias y motivaciones de Margaret Thatcher.
Cuanto más tiempo lleva muerto un estadista mundial, más se acentúa su mitología. Con el paso del tiempo, menos personas que trabajaron con él sobreviven para corregir los mitos. Margaret Thatcher es a la vez víctima y beneficiaria de este fenómeno. Fue una mujer de tremendas paradojas .
Sí, en muchos sentidos era una política de convicciones. Tenía un conjunto básico de creencias y principios morales, y rara vez se desviaba de ellos. Una vez que determinaba un curso de acción, era difícil persuadirla para que lo cambiara. Sin embargo, también era pragmática, alguien que se dejaba persuadir por la fuerza de los argumentos. Se deleitaba con su reputación de «Dama de Hierro», el epíteto que le dio un periódico soviético en 1977. Sin embargo, también podía ser emotiva, e incluso llorosa, cuando se enfrentaba a una tragedia personal o nacional. Podía ser brutal en algunos de sus tratos con sus colegas ministeriales masculinos, pero abundan las historias de su amabilidad personal con ellos y sus familias, así como con su personal de Downing Street. Era conocida como una monetarista, una liberal clásica del laissez faire , pero comenzó como una conservadora social, y ciertamente no era reacia a la intervención estatal cuando la consideraba justificada.
Ella fue un enigma igualmente grande en política exterior, y existen igualmente muchos malentendidos sobre sus motivos. Muchos aún creen que apoyó el apartheid en Sudáfrica, pero los hechos ofrecen una versión diferente de la historia.
También creció el mito de que la guerra de las Malvinas y el llamado «Factor Malvinas» fueron la principal razón de su victoria en las elecciones generales de 1983. Lo cierto es que, para abril de 1982, la economía comenzaba a recuperarse, al igual que las encuestas.
El objetivo de mi libro no es abarcar todos los aspectos de la vida y la carrera de Thatcher. Numerosos biógrafos lo han hecho, y ninguno más que Charles Moore en su magistral y brillante relato de tres volúmenes sobre su vida. El objetivo de mi libro es simple: presentar a Margaret Thatcher a una nueva generación —una que vive disfrutando de la gloria de sus logros o formada a la sombra de sus fracasos, según cómo se consideren los once años y medio de su reinado— y también desmentir los numerosos mitos que se han creado sobre ella.
Se dice que Disraeli creó el Partido Conservador moderno, aunque yo le daría al conde de Derby al menos el mismo reconocimiento por este galardón. La reputación de Disraeli se ha pulido a lo largo de los 150 años transcurridos desde su muerte hasta un punto que desafía los registros históricos. En Gran Bretaña, Margaret Thatcher ha sufrido todo lo contrario, aunque a nivel internacional todavía se la considera una figura imponente.
Hay algo de cierto en la creencia de que aún domina la política británica y el acuerdo económico. Consideraba a Tony Blair su mayor logro, y con razón. Él siguió muchos caminos políticos que le habrían causado cierta inquietud en su vida posterior, pero Blair nunca cuestionó la base del acuerdo económico e industrial de Thatcher. Ni lo ha hecho ningún gobierno desde entonces. Tampoco lo hacen Keir Starmer ni Rachel Reeves.
Tony Benn siempre dividió a los políticos en veletas o indicadores. Al igual que Clement Attlee, Margaret Thatcher sin duda pertenecía a esta última categoría. La opinión sigue dividida sobre cuál de estos primeros ministros de posguerra es el más grande. Encuesta tras encuesta a profesores universitarios coloca a Attlee en primer lugar, pero el 85% de ellos se identifica como de izquierdas. Attlee inauguró tres décadas de consenso firme entre los partidos sobre la política económica keynesiana, algo que se hizo añicos con Thatcher. A su vez, ella inauguró un período de treinta años de consenso sobre el papel limitado del Estado, un acuerdo sobre las relaciones laborales y el predominio del sector privado en la economía. Solo ahora, este acuerdo se cuestiona seriamente.
Publicado originalmente en CapX: https://capx.co/its-time-to-correct-the-myths-about-margaret-thatcher
Iain Dale.- Columnista y comunicador británico, presentador de noticias en radio LBC, dirige el podcast Iain Dale All Talk. Es autor de la biografía: Margaret Thatcher: A Short Biography.
X: @IainDale