«Voy a crear fronteras», prometió Donald Trump durante su campaña de 2016. «No entrarán drogas. Vamos a construir un muro. Saben de qué hablo. Confíen en mí. Créanme, resolveré el problema».
Trump, en realidad, no resolvió el problema: el número anual de muertes relacionadas con las drogas en Estados Unidos aumentó un 44 por ciento entre 2016 y el último año de su primer mandato. Ahora Trump culpa a los funcionarios extranjeros por su fracaso, razón por la cual decidió imponer aranceles punitivos a China, México y Canadá hasta que tomen «medidas adecuadas» para impedir que ingresen a nuestro país «narcóticos peligrosos».
Ese parámetro, que ahora es el centro de las negociaciones destinadas a evitar una guerra comercial potencialmente desastrosa , es deliberadamente vago, y con razón. Las enormes ganancias generadas por la prohibición de las drogas dan a las organizaciones criminales un poderoso incentivo para encontrar formas de sortear los obstáculos erigidos por el gobierno, lo que explica por qué los políticos nunca han logrado » detener el flujo » de intoxicantes ilegales.
Ese desafío se ve magnificado por el fentanilo ilícito, el principal culpable de las muertes por drogas. La producción de fentanilo, que no requiere cultivos, es mucho más barata y más fácil de ocultar que la producción de heroína, y puede realizarse en cualquier parte del mundo.
«En la actualidad», señaló el Servicio de Investigación del Congreso (CRS) el año pasado, «la mayor parte del fentanilo ilícito destinado a Estados Unidos parece producirse clandestinamente en México, utilizando precursores químicos procedentes de China». Trump quiere que el gobierno chino tome medidas enérgicas contra las empresas que producen esos precursores.
Como informó The New York Times en diciembre, los cárteles mexicanos ya tienen un plan B. Están reclutando a «estudiantes de química que estudian en universidades mexicanas» para sintetizar precursores de fentanilo, «librándose así de tener que importar esas materias primas desde China».
Trump cree que los gobiernos de México y Canadá podrían hacer más para acabar con la fabricación de fentanilo en sus países, pero en la medida en que lo consiguieran, la producción simplemente se trasladaría a otros lugares, como ha sucedido repetidamente con drogas como la cocaína , la heroína y la metanfetamina .
A pesar de su manifiesto fracaso a la hora de impedir el “ingreso” de drogas durante su primer mandato, Trump sigue manteniendo la vana esperanza de que, con la ayuda forzada de México y Canadá, pueda “ sellar la frontera ”. Esa misión siempre fue imposible , y se complica aún más por la potencia del fentanilo, que permite a los traficantes transportar grandes cantidades de dosis en paquetes pequeños.
Los cárteles de la droga mexicanos «transportan fentanilo ilícito a Estados Unidos, principalmente a través de la frontera sudoeste, a menudo en vehículos de pasajeros», señaló el CRS. «El
Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos afirma que el 90% del fentanilo [incautado] se intercepta en los puertos de entrada, a menudo en vehículos conducidos por ciudadanos estadounidenses. Un desafío principal para los funcionarios mexicanos y estadounidenses encargados de detener el flujo de fentanilo es que [los cárteles] pueden satisfacer la demanda estadounidense con una cantidad relativamente pequeña».
Encontrar esas pequeñas cantidades entre los cientos de miles de automóviles y camiones que cruzan a Estados Unidos desde México y Canadá cada día es una tarea ardua, e incluso intentarlo de manera seria impondría cargas intolerables a los viajes y el comercio internacionales. A pesar de la promesa de Trump de «cerrar la frontera», la Casa Blanca admite que «los funcionarios federales sólo pueden incautar una fracción del fentanilo que se contrabandea a través de la frontera sur».
La cosa se pone peor. Aunque el transporte vehicular a través de la frontera sur parece ser actualmente la principal ruta del fentanilo, no es la única opción. El fentanilo también entra a Estados Unidos por correo, y no es factible interceptar todos esos envíos, sobre todo teniendo en cuenta su pequeño tamaño y el enorme volumen de los paquetes.
«Las drogas están llegando a niveles nunca vistos antes», se quejó Trump en diciembre, explicando el motivo de sus nuevos aranceles. Se refería a las incautaciones de drogas, que aumentaron drásticamente después de que dejó el cargo.
Trump supuso que esa tendencia era una señal de fracaso, que indicaba un aumento de la oferta. Sin embargo, ahora afirma que más de lo mismo significará de alguna manera la victoria en la guerra imposible de ganar contra las drogas.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/02/05/trumps-tariff-threats-cant-win-the-unwinnable-war-on-drugs/
Jacob Sullum.- Es editor sénior de Reason y columnista sindicado a nivel nacional. Es un periodista galardonado que ha cubierto la política de drogas, la salud pública, el control de armas, las libertades civiles y la justicia penal durante más de tres décadas. Es también autor de un par de libros.
Twitter: @jacobsullum