Cuando el presidente Donald Trump anunció sus aranceles del Día de la Liberación el año pasado, prometió que los impuestos más altos harían que los empleos en el sector manufacturero «volvieran con fuerza a nuestro país».
Y la semana pasada, la administración Trump afirmó que eso estaba sucediendo. Las políticas de Trump están generando la mayor ola de relocalización de la historia estadounidense, afirmó la Casa Blanca , señalando una serie de inversiones prometidas por empresas como Apple y US Steel .
Una nueva evaluación independiente pone en entredicho esa conclusión.
Los aranceles de Trump «no parecieron impulsar aumentos significativos a corto plazo en la relocalización de la producción ni reducir la dependencia total de Estados Unidos de las importaciones», concluye un nuevo informe de Kearney, una firma global de consultoría de gestión.
Sin embargo, los aranceles sí tuvieron un impacto significativo en las fuentes de importación de Estados Unidos.
Las importaciones procedentes de China disminuyeron en 135.000 millones de dólares el año pasado con respecto a 2024, lo que supone una reducción de aproximadamente el 10 por ciento. Mientras tanto, las importaciones procedentes de los otros 13 países asiáticos incluidos en el informe de Kearney aumentaron en un total acumulado de 193.000 millones de dólares.
Estas cifras sugieren que cada vez más empresas internacionales están trasladando su producción fuera de China continental a otros países con bajos costes de fabricación, como Vietnam, Malasia e India, pero sin traerla de vuelta a Estados Unidos.
Mientras tanto, las importaciones estadounidenses procedentes de Canadá disminuyeron en 25.000 millones de dólares el año pasado, mientras que las importaciones procedentes de Europa aumentaron en unos 62.000 millones de dólares a pesar de los aranceles más elevados y las crecientes tensiones entre la administración Trump y los líderes europeos. Sin embargo, el informe Kearney señala que gran parte del aumento de las importaciones europeas se produjo en el primer trimestre del año —posiblemente como resultado de que las empresas intentaran aumentar sus importaciones a Estados Unidos antes de que entraran en vigor los aranceles anunciados— y que, en general, el comercio entre Estados Unidos y Europa disminuyó durante el resto del año.
¿Y qué hay de toda esa inversión en la industria manufacturera estadounidense de la que tanto presume la administración Trump?
Eso está ocurriendo. El informe Kearney señala que la inversión de capital en la industria manufacturera estadounidense se ha triplicado desde 2020, pero ese gasto solo ha supuesto un aumento del 1,5 % en la capacidad de producción del país. En algunos casos, esto se debe a que las inversiones tardan años en materializarse en fábricas operativas.
En otros casos, sin embargo, se debe a que otras políticas gubernamentales, incluidos los aranceles, lo están impidiendo.
El informe de Kearney señala que «las limitaciones estructurales, como los costes laborales, las limitaciones de infraestructura y la disponibilidad de mano de obra», actúan como «barreras persistentes» para la relocalización de la producción.
«Pero quizás la mayor necesidad sea de claridad y estabilidad, que son bastante fáciles de alcanzar en teoría, pero que han resultado esquivas en los últimos 12 meses», concluye el informe de Kearney.
Si bien los aranceles de Trump pudieron haber sido una forma costosa de trasladar parte de la producción manufacturera fuera de China, el informe Kearney es la señal más reciente de que las políticas comerciales de Trump no están logrando sus objetivos principales. De hecho, al generar inestabilidad e incertidumbre, aumentar el costo de las materias primas y contribuir a la inflación , los aranceles parecen estar obstaculizando la relocalización de empleos manufactureros.
La Casa Blanca seguirá promocionando cualquier nueva inversión en fábricas estadounidenses, por razones obvias. Pero cada vez es más evidente que esas inversiones se producen no por los aranceles, sino a pesar de ellos.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2026/04/29/have-trumps-tariffs-brought-manufacturing-jobs-back-to-america-new-study-says-no/