Durante los últimos ocho años y medio, he vivido en Buenos Aires. Lo que significa que todos los días durante lo que ya es casi una década, alguien en casa me ha enviado un titular histérico sobre las alucinantes fluctuaciones de la economía argentina.

Durante mucho tiempo, estos titulares no eran más que catastrofismo y pesimismo. «El colapso del peso provoca el noveno impago en medio de la peor caída del mercado desde 2001». «Caos financiero: los mercados alcanzan mínimos históricos tras la crisis de deuda que fuerza un nuevo desplome de la moneda». «Sequía histórica y desastre agrícola empujan a la nación al borde de la autodestrucción». Ese tipo de cosas.

Últimamente, sin embargo, la situación se ha invertido. Hoy en día, todo lo que recibo son alertas internacionales sin aliento sobre el «milagro económico» de Argentina. Desde la improbable elección de Javier Milei, nunca dejo de escuchar cómo «Argentina es el país del futuro».

Como sucede, creo que el último es cierto. Argentina es de hecho el país del futuro, sin duda. Simplemente no es exactamente el que los titulares tienen en mente.

Aprendí por las malas que cuando vives en el extranjero, la gente asume que elegiste emigrar en función de los diferenciales de los bonos, los superávits fiscales o el crecimiento del PIB. Como si la única razón por la que alguien se muda a otro país es una impresión favorable del IPC. Luego, una vez que te has instalado, has encontrado un lugar para vivir y has comenzado a adaptarte a una nueva cultura, te bombardean con actualizaciones sobre los números de equilibrio comercial y la producción industrial, como si cualquiera de ellos tuviera el más débil impacto en tu vida cotidiana.

Sobra decirlo, pero cuando me mudé a Argentina, no fue por su economía históricamente fuerte y estable. Pueden llamarme romántico empedernido, pero jamás he tomado una decisión importante en mi vida basándome en un gráfico de barras o un índice bursátil. Llegué aquí de la forma tradicional: conocí a una chica, me enamoré y la seguí como un perrito faldero cuando aceptó un trabajo en un país desconocido a siete mil millas de distancia, del que yo sabía muy poco. La macroeconomía no tuvo absolutamente nada que ver.

Una economía diferente a cualquier otra

Lo cual fue una suerte. El premio Nobel Simon Kuznets observó que existen cuatro tipos distintos de economía: desarrollada, subdesarrollada, Japón y Argentina. Si vives aquí durante un tiempo, pronto comprenderás su punto de vista. Bendecido con todas las bondades de la creación, mi país de elección ha sufrido, sin embargo, un siglo de declive económico. La corrupción es tan endémica que bien podría diagnosticarse como una adicción congénita. La frase «Rico como un argentino», acuñada a principios del siglo XX, describía el gasto desmesurado y el estilo de vida opulento común en la que entonces era una de las naciones más ricas del mundo. La misma nación que ahora se descarta habitualmente como un caso perdido sin solución.

Cuando llegué aquí desde Londres, tan despistado como curioso, el tipo de cambio era de 15 pesos argentinos por libra esterlina, lo cual asumí que era normal. Hoy ronda los 2000, lo que ahora supongo que es normal. En 2023, la inflación anual superó el 211%, lo que me hizo comprar carretillas. Mientras tanto, Argentina sigue siendo, con diferencia, el mayor deudor en la historia del Fondo Monetario Internacional, con una deuda actual de 57 mil millones de dólares. Una deuda que, sin duda, pagará. Alrededor del año 2983.

Luego están los innumerables escándalos políticos, más descabellados que la ficción, más jugosos que los mejores filetes. Es imposible elegir un favorito, aunque es difícil superar el caso del exsecretario de Obras Públicas, José López, quien fue sorprendido lanzando bolsas de plástico por encima de los muros de un monasterio que contenían euros, yenes japoneses, 9 millones de dólares en efectivo y un rifle.

Con un nuevo presidente radical comprometido con la economía de libre mercado, llegó una ola sin precedentes de austeridad extrema y medidas drásticas. Se recortaron los subsidios, se desmantelaron ministerios y se confrontó a los sindicatos. Sin embargo, la principal conclusión de mis ocho años y medio en este país loco y maravilloso es que, contra todo pronóstico, a pesar del caos y la agitación, en realidad nada ha cambiado mucho.

Todo cambia, nada cambia

Podríamos llamarlo la paradoja argentina: cambios políticos radicales, titulares escalofriantes, una inflación sin precedentes… y, sin embargo, el ambiente y la rutina diaria transcurren con admirable normalidad. Independientemente de las circunstancias actuales o las crisis recientes, los cafés de Buenos Aires están abarrotados y los asados ​​son interminables.

Hay un viejo dicho: si te vas de Argentina una semana, todo cambia; si te vas diez años, nada cambia. «¿Esto? Esto no es nada», insisten mis amigos aquí con un gesto de la mano cada vez que les pregunto por el último suceso descabellado que, en países más sensatos, se consideraría una emergencia histórica y potencialmente catastrófica. «Deberías haber estado aquí en…» Y siempre encuentran una fecha en el pasado en la que las cosas estaban aún más locas.

Podríamos llamarlo fatiga por la crisis. Lo cual suena mal, hasta que uno piensa que los argentinos aprendieron hace mucho tiempo a sentarse, tomarse un respiro y esperar a que las cosas se calmen. Porque siempre lo hacen, tarde o temprano.

«Ustedes, los británicos, tienen que aprender a relajarse», me dijo una vez un abogado en un campo de golf con vistas al Río de la Plata. «Si algo similar a su Brexit ocurriera en Argentina, probablemente sería la tercera noticia más importante del día . ¿Qué pasó con su famosa compostura? ¿Cuándo empezaron a comportarse como latinos histéricos?»

Pero no somos solo los británicos. Cuando la inflación alcanzó el 9,1% bajo la presidencia de Biden, mis amigos en Estados Unidos me llamaron, tan aterrorizados que parecía que Jack Nicholson los persiguiera con un hacha. Mientras tanto, aquí en Argentina, cuando la inflación superó el 200% bajo la presidencia de Fernández, el tema apenas surgió en las conversaciones. 

Nada perturba a esta gente. Si mañana estalla la Tercera Guerra Mundial, Argentina es el lugar ideal. No solo geográficamente —lo cual es obvio— sino porque los argentinos recibirían una conflagración mundial con indiferencia. « No pasa nada », dirían, compartiendo mate con amigos, familiares y desconocidos. «Deberías haber estado aquí en…»

He llegado a creer que los argentinos son inmunes a las catástrofes. Han pasado por tantas adversidades que poseen una resistencia sobrenatural a cualquier cosa que pueda aplastarlos. Impagos, hiperinflación, crisis políticas. Aquí todo les resbala. Esta gente encarna la filosofía de vivir el momento que las aplicaciones de mindfulness prometen pero nunca cumplen. Si pudieran embotellar su arte de estar presentes, serían tan ricos como… bueno, como los argentinos.

El país del futuro

Últimamente, el pánico del momento en el extranjero es la inteligencia artificial . Es imposible abrir el teléfono sin oír o leer sobre robots que destruyen industrias, se llevan todos los empleos y, finalmente, dan un golpe de estado contra la humanidad. La gente me pregunta qué harán los argentinos cuando las máquinas inevitablemente tomen el control, y les digo: exactamente lo que hacen ahora. Se encogerán de hombros, pedirán otro café y seguirán con su día, como siempre . Los argentinos ya viven como si los robots se encargaran de todo el trabajo pesado que genera riqueza.

Y vaya si se vive así. El tiempo con los amigos no se pasa por alto entre obligaciones más importantes, sino que es lo principal. Las reuniones familiares duran tanto que se pueden medir en épocas geológicas. La merienda , ese ritual de la tarde con café y pasteles, incluso está reconocida por el Ministerio de Salud como una de las cuatro comidas diarias recomendadas.

Lo que Argentina entiende —mejor que ningún otro lugar donde he vivido— es que las pequeñas cosas son las grandes. Una conversación interminable. Un almuerzo de ocho horas. Sentarse en un café sin ningún propósito en particular más allá de estar allí. Esta es una riqueza que ninguna tasa de inflación puede erosionar, ningún mal gobierno puede gestionar, ninguna máquina puede reemplazar.

Los argentinos saben que no pueden controlar los acontecimientos mundiales. Pero pueden pasar la tarde discutiendo de fútbol con la gente que más les importa. Puede que el mundo no esté a sus pies, pero ¿quién puede tragarse una ostra tan grande?

Milagro económico o crisis, robots o guerra nuclear, la vida aquí sigue su curso. Hermosa. Alegre. Obstinadamente. Sí, los titulares son dramáticos. Las cifras se disparan, se desploman y se arremolinan como la trama de una ópera italiana. Y el resto del mundo siempre verá a Argentina como un enigma singularmente absurdo.

Pero pase lo que pase, sé dónde quiero estar: en algún lugar de Buenos Aires, disfrutando de una merienda larga y sin preocupaciones .

Publicado originalmente en CapX: https://capx.co/argentinas-real-miracle-is-bigger-than-milei

Dominic Hilton.- periodista británico, radicado en Argentina. Colabora en The Telegraph, The Critic y CapX entre otros medios. Es coanfitrión del podcast Two Gents From Nowhere y colabora en el sitio cultural The Emigre.

Instagram: @dominichiltonwords