Hay una crisis de legitimidad política en ambos países, Gran Bretaña y Francia, en los que tengo un hogar. Ambos países tienen un sistema electoral muy adecuado para una vida política en la que hay dos partidos abrumadoramente dominantes: los conservadores y los laboristas en Gran Bretaña, los gaullistas y los socialistas en Francia.
Pero cuando la vida política se fractura o se fragmenta en más facciones, cada una con un número considerable de votos, el resultado es una sobrerepresentación en el parlamento de algunas partes de la población y la subrepresentación de otras.
Esto a su vez tiene dos consecuencias principales: una gran parte de la población se siente engañada por la influencia, o completamente ignorada, y los líderes del partido ganador sienten que tienen el mandato de hacer cualquier cosa que deseen con el país, aunque no están en lo más mínimo aprobados.
Tomemos primero el caso del Reino Unido. Se había informado ampliamente de que el partido laborista, dirigido por Sir Keir Starmer, obtuvo una victoria aplastante. Y así lo hizo, en el sentido de la gran proporción de escaños en el Parlamento que ganó. Además, nadie sugiere que las elecciones hayan sido algo más que llevadas a cabo correctamente: no hubo acusaciones de fraude generalizado que pudieran haber afectado el resultado.
Sería contra la naturaleza humana si los líderes del partido ganador no concluyeran de su mayoría parlamentaria que eran muy populares, y que el país en su conjunto se había puesto alegremente a sí mismo y a su futuro en sus manos. En tales circunstancias, probablemente concluiría lo mismo. El poder no solo corrompe, sino que se corrompe casi de inmediato.
Sin embargo, las estadísticas sugieren algo bastante diferente de un deslizamiento de tierra en un sentido que no sea técnico. La proporción del electorado total que se abstuvo, el 40 por ciento, fue la segunda más alta desde la década de 1880. Esto realmente no me sorprendió. Sin duda, había muchos entre el 40 por ciento que simplemente, o habitualmente, no podían molestarse en emitir su voto; pero antes de las elecciones, escuché a muchas personas que normalmente votaban decir que no votarían esta vez debido a su desencanto con la clase política en su conjunto (no es que hayan estado exactamente encantados con ello durante mucho tiempo). En vano argumenté que, por muy malos que podrían ser los políticos como clase de seres humanos, siempre había mejores y peores entre ellos, aunque marginalmente: no es posible que todos al mismo tiempo sean los peores. Sin embargo, descubrí que el disgusto era tan profundo que no había forma de convencerlos de que deberían votar.
Del 60 por ciento que votaron en las elecciones, el 34 por ciento votó por el partido ganador: es decir, poco más del 20 por ciento del electorado. Bajo el sistema de primer paso del puesto en cada circunscripción, el Partido Laborista ganó el 63 por ciento de los escaños, mientras que el Reform Party (Partido de la Reforma), liderado por Nigel Farage, con el 14 por ciento de los votos, ganó 5 escaños. Esto significa que un voto para el Partido Laborista valió, en términos de representación en el parlamento, treinta y seis veces más que para la reforma. Alternativamente, si se hubiera exigido a los laboristas que obtuvieran tantos votos como el Partido de la Reforma por miembro del parlamento, habría ganado 12 escaños en lugar de 412.
Repito que, de acuerdo con las reglas establecidas para las elecciones, no había nada ilegítimo en la distribución de escaños. El Partido Laborista ganó de manera legal y justa. Pero hay otro tipo de legitimidad que no sea el formal. Puede ser que las propias reglas, hechas en circunstancias muy diferentes, pierdan su legitimidad incluso cuando se siguen al pie de la letra. ¿Se puede llamar a un país durante mucho tiempo una democracia representativa donde los pesos de los votos son tan diferentes? Esta no es una pregunta que probablemente se cruce por la mente del nuevo primer ministro mientras toma sus decisiones trascendentales.
En Francia, la disparidad en el peso de los votos es menos sorprendente, pero de todos modos existe. El Nouveau Front Populaire, una coalición de partidos de izquierda unidos con el único propósito de evitar una mayoría, ya sea relativa o absoluta, para la Coalición Nacional de Marine Le Pen, ganó el 80 por ciento de los votos que el RN, pero un 24 por ciento más de escaños. Una vez más, todo esto era perfectamente legítimo de acuerdo con las reglas; pero el RN tuvo que obtener un 50 por ciento más de votos para enviar un diputado a la Asamblea Nacional que el Frente Nouveau Populaire.
La legitimidad política se ve amenazada, pero no por el fraude o la anarquía. El principal problema radica en otra parte. Según la constitución, no se pueden convocar nuevas elecciones durante doce meses. Mientras tanto, ningún partido, o coalición de partidos, tiene una mayoría en la Asamblea Nacional, y no es fácil imaginar una. Tal vez el partido del presidente Macron, los gaullistas y los socialistas menos extremos forjen una coalición, pero incluso esto no les daría una mayoría absoluta y fortalecería el ya bastante fuerte sentimiento de disgusto de gran parte de la población de que “son todos iguales”, todos oportunistas sin ningún principio, interesados solo en el cargo. Mientras tanto, la coalición de la izquierda, que recibió el 25 por ciento de los votos válidos emitidos y un poco menos del 16 por ciento de los votos del electorado total, reclama el derecho a gobernar (su programa es extremo y, por sí sí olo ser, casi desastroso si se pusiera en práctica, con una reducción de la edad de jubilación a 60 años, un gran aumento tanto en el salario mínimo como en los salarios de los empleados públicos, un impuesto sobre el capital, una tasa máxima del 90 por ciento del impuesto sobre la renta, controles de precios de los alquileres y comestibles, y el fomento de la inmigración). El partido más grande por voto popular, el Rassemblement National, tuvo el 32 por ciento de los votos válidos emitidos, y el 20 por ciento de los votos de todo el electorado, no muy superior a la proporción del Frente Nouveau Populaire.
El nivel de odio entre las facciones es grande y creciente, tanto en la población como en la clase política. La inestabilidad política, que se suponía que la constitución de la Quinta República debía suprimir (como de hecho lo hizo, durante más de medio siglo), ha regresado, en un momento de bajo crecimiento económico y desafíos internacionales de gran gravedad. Hemos vuelto a los días de la Cuarta, e incluso de la Tercera, República. Un gobierno legítimo, aceptado como tal incluso por sus oponentes, busca el presente fuera de su alcance.
No hay una solución fácil al problema de la legitimidad ni en Gran Bretaña ni en Francia, pero donde la legitimidad pierde, la demagogia gana.
Publicado originalmente por Law & Liberty: https://lawliberty.org/a-crisis-of-democratic-legitimacy/
Theodore Dalrymple.- es médico de prisiones y psiquiatra retirado, editor colaborador del City Journal y Dietrich Weissman Fellow del Manhattan Institute. Su libro más reciente es Embargo and other stories (Mirabeau Press, 2020).