No debería enfadarme tanto. No es sano.

La semana pasada, el estado de Nueva York me citó para formar parte de un jurado.

Fui, por supuesto. Es la ley y mi deber.

Un jurado puede proteger a los inocentes del abuso gubernamental. Son los ciudadanos comunes, no los funcionarios, quienes deciden si usted es culpable.

Pero cumplir con nuestro deber patriótico no debería significar sacrificar horas de nuestra vida a la indiferencia burocrática. Servir a la justicia es importante. Quedarse de brazos cruzados sin hacer nada no lo es.

Durante mis 50 años como periodista de consumo, he visto cómo los capitalistas codiciosos constantemente realizan mejoras y encuentran mejores maneras de hacer las cosas. Utilizan ordenadores, ajustan los horarios, reducen los tiempos de espera.

Si no lo hacen, los consumidores rápidamente nos pasamos a la competencia que sí lo hará.

Pero las burocracias gubernamentales —los tribunales, el departamento de vehículos motorizados, la oficina de pasaportes— no tienen competencia. Así que no se esfuerzan demasiado.

El gobierno es la fuerza.

La citación me llegó en papel, por correo.

Actualmente, la mayoría de las empresas se comunican con sus clientes al instante, por mensaje de texto o correo electrónico. Las aerolíneas envían las tarjetas de embarque a nuestros teléfonos. Los médicos envían recordatorios por mensaje de texto. Los restaurantes envían notificaciones cuando nuestra mesa está lista.

Pero el gobierno envía papel.

Los miembros del jurado, convocados, llegan tímidamente al juzgado y esperan. Y esperan.

Soy mayor; es importante que me hidrate. Al menos el gobierno proporciona un dispensador de agua y una fuente de agua potable. ¡Maldita sea, ninguno funciona!

Nos quedamos sentados otra hora.

Finalmente, un empleado aburrido recita monótonamente largas instrucciones sobre cómo rellenar un formulario. Unas instrucciones impresas serían mejores; un vídeo, mucho mejor. Pero esto es el gobierno, y las burocracias gubernamentales tienen pocos incentivos para innovar.

Finalmente, los funcionarios eligieron a 80 de nosotros para ser considerados para un juicio penal. «Esperen en el pasillo», nos dijeron.

Esperamos.

Entonces nos dicen: «Crucen la calle hasta otro edificio y esperen allí».

Nos vamos.

Tras una hora, nos admiten en una sala de audiencias, donde otro burócrata nos dice: «Vuelvan el lunes».

¡Lunes! Esto fue el jueves anterior. Imagínense una aerolínea diciéndoles a 80 pasajeros: «Bienvenidos al aeropuerto. Su vuelo sale en cinco días. Vuelvan entonces».

Ninguna aerolínea sobreviviría haciendo eso.

Pero los tribunales no tienen competencia.

Cuando por fin comienza la sesión judicial, un taquígrafo teclea y registra lo que dicen los asistentes. Hoy en día, las computadoras transcriben el habla al instante, con precisión y prácticamente sin costo alguno. Sin embargo, los contribuyentes de Nueva York aún pagan a alguien para que escriba cada palabra.

Amazon experimenta con entregas más rápidas. Los supermercados instalan cajas de autopago. Los bancos nos permiten depositar cheques simplemente fotografiándolos con nuestros teléfonos.

El capitalismo protege tu tiempo mientras que los burócratas lo malgastan.

El economista ganador del Premio Nobel, Milton Friedman, explicó el porqué señalando que hay cuatro maneras de gastar dinero:

N.º 1: Gasta tu dinero en ti mismo. Así serás muy cuidadoso tanto con el precio como con la calidad.

Nº 2: Gasta tu propio dinero en otra persona. Te preocupas por el precio, pero no tanto por la calidad.

N.º 3: Gasta el dinero de otra persona en ti mismo. Te importa menos el precio, pero sigues preocupándote por la calidad.

Nº 4: Gasta el dinero de otra persona en otra persona. No te importa ni el precio ni la calidad.

Eso es lo que hace el gobierno.

Algunos empleados judiciales trabajan duro y muchos quieren ayudar a la gente. Pero están atrapados en un sistema donde ahorrarle tiempo a la gente no les reporta ninguna recompensa.

En mi caso, 80 posibles miembros del jurado estuvieron sentados esperando durante al menos seis horas; eso equivale a 12 semanas laborales de 40 horas perdidas. Algunos tuvieron que contratar niñeras, reprogramar citas médicas y decirles a sus jefes que intentarían recuperar el trabajo por la noche. Algunos perdieron ingresos. Algunos perdieron oportunidades.

Por un solo caso. Multiplícalo por miles de casos: incontables horas de progreso humano se desvanecen.

¿Por qué no escalonar los horarios de llegada? ¿Dejar que los miembros del jurado esperen en casa hasta que se les necesite? ¿Utilizar mensajes de texto para convocarlos?

Porque la innovación requiere esfuerzo. Por eso los tribunales no se molestan.

Actúan como si hacernos perder el tiempo fuera gratis. No lo es.

Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2026/10/21/my-jury-duty-was-a-master-class-in-government-inefficiency/

John Stossel.- es presentador y creador de Stossel TV. Fue presentador de Stossel on Reason, Stossel de Fox Business y 20/20 de ABC, ha ganado 19 premios Emmy y ha sido autor de varios best-sellers, más recientemente No, They Can’t: Why Government Fails-But Individuals Succeed. También es el autor de una popular columna semanal que se sindica a través de Creators.

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