El ambiente en torno al Mundial de Clubes no es muy bueno.

La primera versión ampliada del torneo, con 32 equipos, comenzó el fin de semana pasado con preocupación por la baja venta de entradas y el escaso interés de la afición (las cifras de audiencia aún no parecen estar disponibles). En su antiguo formato, el ganador de la Liga de Campeones de Europa solía arrasar con la competición no europea, y aún no ha habido ninguna sorpresa importante. Es cierto que he estado viajando, así que avísenme si me he perdido algún gran partido, pero los goles parecen ser un éxito rotundo, con dos empates sin goles y una goleada por 10-0 del Bayern de Múnich al Auckland City. Los resultados hasta ahora probablemente no estén ayudando, y a muchos aficionados ya les daba igual un torneo con escaso prestigio o relevancia histórica.

Pero hay una razón para preocuparse por el desempeño de los equipos en el torneo: el dinero.

La FIFA ha apostado fuerte con un premio acumulado de mil millones de dólares, y el equipo ganador se llevará a casa hasta 125 millones. Parte del dinero se destinará a los jugadores (más información a continuación), pero gran parte se destinará al propio equipo, que lo invertirá como considere oportuno. El premio del ganador supera a casi todos los traspasos más cuantiosos de la historia del fútbol.

Incluso si un gran equipo como el Manchester City o el Paris Saint-Germain gana, ese dinero puede ser muy valioso para fichar a un jugador que podría transformar el equipo la próxima temporada (y más allá). El premio en metálico se reparte a lo largo de la fase eliminatoria, con un rendimiento por partido cada vez mayor a medida que avanza el equipo. Los dos equipos que pierdan en semifinales habrán ganado unos 45 millones de dólares, suficiente para un fichaje sólido en Europa. Si un equipo no europeo logra una actuación sorprendentemente destacada, podría ganar una cantidad desorbitada para su liga. El premio de 1 millón de dólares por un empate en la fase de grupos sigue siendo mucho dinero para algunos de los equipos más pequeños que han llegado a la final.

Entonces, si un equipo que amas (o detestas) está en el torneo, vale la pena verlo por las implicaciones monetarias.

Nunca entendí por qué me deberían importar los eventos deportivos que ofrecen grandes premios al ganador. La Carrera de las Estrellas de NASCAR, por ejemplo, es una carrera de exhibición que otorga un millón de dólares al ganador. Incluso si mi piloto favorito gana, no voy a ver nada de ese dinero, y no lo va a mejorar en las carreras reales.

Sin embargo, la FIFA ha dado a los fanáticos mil millones de razones para preocuparse.

Hablando claro

Los jugadores y aficionados de los Seattle Sounders están indignados con el dueño del equipo y la MLS por no compartir con los jugadores más de un millón de dólares (en total, por equipo) del premio del Mundial de Clubes. La disputa ha provocado protestas en el campo y un enfrentamiento con el dueño. Pero en lugar de indignarse con el dueño y la liga, los jugadores de los Sounders deberían indignarse con su sindicato.

La pelea es por una sección del convenio colectivo de 2021 de la Asociación de Jugadores de la MLS con la liga que, para torneos no mencionados en el acuerdo, limitó la porción de los jugadores de los premios acumulados a $1 millón. Para ser justos, el sindicato no sabía en 2021 que en marzo de 2025 habría tres equipos de la MLS compitiendo en la Copa Mundial de Clubes por partes de un pozo de premios de $1 mil millones. Pero la Copa Mundial de Clubes existía y cada año varios equipos de la MLS competían en la Liga de Campeones de la CONCACAF para tener la oportunidad de participar. Además, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había hablado sobre expandir la Copa Mundial de Clubes ya en 2016 , y la FIFA de hecho anunció una versión ampliada del torneo en 2019 (pero se suponía que tendría lugar en China en 2021, por lo que se descartó debido a la pandemia). La Asociación de Jugadores de la MLS podría haber negociado el dinero del premio de la Copa Mundial de Clubes en su convenio colectivo, pero no lo hizo.

El domingo por la noche, los Sounders perdieron 2-1 contra el Botafogo brasileño en su primer partido del torneo. Con sus dos partidos restantes de la fase de grupos contra los gigantes europeos Paris Saint-Germain y Atlético de Madrid, parece probable que los jugadores no tengan que preocuparse por perderse mucho más dinero en premios.

Si lo construyes

El 11 de junio se cumplió un año del inicio del Mundial de 2026, más de cinco semanas en las que «Estados Unidos dará la bienvenida al mundo» y «vendrán millones de personas», según Infantino . El principal obstáculo de ese plan es que quienes ahora gestionan el sistema de inmigración estadounidense, como es bien sabido, no están muy contentos con la llegada de millones y millones de extranjeros.

Es por eso que los posibles problemas con las visas aparentemente mantienen a los organizadores de la Copa Mundial sin dormir, según Adam Crafton de The Athletic (como se menciona en el excelente podcast documental de su colega Adam Leventhal sobre la Copa Mundial). Las dos últimas sedes de la Copa Mundial, Rusia y Catar, ofrecieron a los poseedores de entradas un proceso de visa simplificado que otorgaba una identificación de fanático que podían usar para ingresar al país. Todavía no se ha anunciado un proceso de visa de este tipo para los tres países anfitriones de la Copa Mundial de 2026. Sin ella, muchos fanáticos estarán en apuros: los tiempos de espera para las entrevistas de visa estadounidense suelen superar un año. «Los tiempos de espera para las entrevistas de visa estadounidense en dos ciudades mexicanas ya superan los 800 días, mientras que en Bogotá, la capital colombiana, son de 685 días», como escribió Crafton en abril de 2024 .

Algunos aficionados podrían quedarse sin suerte incluso si la administración Trump aprueba un proceso simplificado de visado para Fan ID. Irán, por ejemplo, se clasificó para el Mundial, pero también figura en la lista de 12 países de la administración sujetos a una nueva prohibición de viaje. Se podrían añadir otros 36 países a la lista , incluyendo varios países africanos con buenas posibilidades de clasificarse para el torneo (como Egipto, Camerún, Costa de Marfil y Ghana).

Se supone que la administración Trump, como mínimo, concedería a los miembros de los equipos y a su personal de esos países una excepción a las restricciones de viaje. Haití recibió una excepción para que su equipo participara en la actual Copa Oro. Pero con alguien tan errático como el presidente Donald Trump, nunca se sabe.

Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/06/17/why-you-should-care-about-the-club-world-cup-if-your-team-or-rival-is-in-it

Jason Russell es editor gerente de Reason, la revista de «mentes libres y mercados libres». También es un escritor deportivo galardonado y escribe el boletín Free Agent de Reason sobre la colisión de deportes, política y economía. Jason ha aparecido en muchos medios de televisión, vídeo y radio. Jason también trabajó anteriormente en el Instituto Manhattan de Investigación de Políticas y como pasante de políticas de la Fundación Reason en 2013.

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