Recientemente, el gobierno emitió un decreto legislativo que autoriza a la Región de Sicilia a introducir una innovadora forma de » impuesto al desarrollo «. Con esta medida, la isla podrá reducir, o incluso eliminar, el impuesto regional sobre la renta y otros impuestos locales para quienes se establezcan en su territorio o realicen nuevas inversiones.

El arma de la libertad fiscal

Una iniciativa inspirada en el modelo portugués , diseñada para atraer a jubilados, emprendedores y capital humano. Pero lo realmente importante no es la comparación con Lisboa: es que, por primera vez, una parte de Italia está optando por utilizar el arma más poderosa que posee una región para recuperar la competitividad: la libertad fiscal.

Esto no es un incentivo cualquiera, ni una ayuda disfrazada: es la base para introducir la competencia fiscal entre entidades locales , romper la barrera de la uniformidad fiscal y abrir espacio a la libertad individual. Pero aún no nos encontramos ante un verdadero federalismo: falta la plena autonomía, así como la rendición de cuentas directa de la clase política ante los contribuyentes. Mientras el centro siga imponiendo límites, reteniendo recursos y mediando en cada decisión, la libertad seguirá siendo algo garantizado y no se ejercerá.

Experiencias exitosas

En esencia, y con las debidas distinciones, la medida parece evocar experiencias históricas exitosas. A mediados del siglo XIX, las Islas del Canal obtuvieron de la Corona británica el derecho a establecer sus propios impuestos: hoy, Jersey y Guernsey atraen a residentes y empresas gracias a un tipo impositivo bajo y estable. El cantón de Zug, en Suiza, optó por reducir los impuestos después de la guerra para competir con Zúrich: hoy, es uno de los más prósperos del país.

Irlanda también, con su impuesto de sociedades del 12,5 % , ha transformado una economía rural en un centro europeo de innovación . La lección es clara: cuando se permite la libertad fiscal, el estancamiento da paso al desarrollo.

La ciudadanía como elección

El quid de la cuestión no es, como algunos afirman, la injusticia en comparación con otras regiones. La verdadera limitación es que Italia nunca ha experimentado competencia fiscal : ha practicado un centralismo disfrazado de descentralización, un regionalismo basado en transferencias estatales, un «federalismo a la italiana» que multiplica los niveles de gasto sin generar incentivos para la eficiencia.

Si Sicilia logra finalmente retener a quienes eligen vivir allí, dejándoles con más recursos, será una victoria para todos. Siempre y cuando evitemos la lógica de descuentos discrecionales o privilegios sectoriales. La libertad no se negocia: debe aplicarse de forma clara, transparente y universal.

Es precisamente esta perspectiva —la libertad en la diferenciación— la que atemoriza a los defensores de la uniformidad. Quienes temen la competencia fiscal la llaman «dumping » y abogan por normas iguales para todos en nombre de la equidad. Pero no hay nada más injusto que una tributación idéntica en condiciones profundamente diferentes.

La verdadera igualdad implica permitir que cada entidad local adopte el régimen que considere más adecuado para su población, atrayendo —o perdiendo— ciudadanos en función de su capacidad para ofrecer mejores condiciones. Solo así se podrá exigir responsabilidades a los legisladores locales y la ciudadanía se reconocerá verdaderamente como una opción, no como una condena geográfica .

Está claro que todo dependerá del decreto de aplicación . Si las rebajas fiscales son simples, automáticas y duraderas, se abrirá una laguna en el sistema italiano. Si, por el contrario, prevalecen las restricciones, los límites, los umbrales y los requisitos arbitrarios, la medida se disolverá en una burbuja retórica. No obstante, el mero hecho de que se esté debatiendo es una señal: la idea de que el Estado debería apropiárselo todo y redistribuirlo según una lógica opaca finalmente está dando paso a la posibilidad de quedarse con algo para sí. Y esta posibilidad, para quienes creen en la libertad, lo es todo.

La competencia fiscal como autodefensa

La competencia fiscal no es un recurso técnico, sino un mecanismo de autodefensa contra la opresión. Es la herramienta con la que los ciudadanos pueden elegir dónde vivir, trabajar e invertir. Es la premisa de toda autonomía verdadera: no la autonomía ficticia de las Regiones, financiada por el presupuesto estatal, sino la autonomía sustancial basada en la responsabilidad financiera y la soberanía fiscal.

En este sentido, la imposición al desarrollo no es una derogación, sino más bien una anticipación del futuro : un orden en el que se supone que el dinero no pertenece al Estado, sino al ciudadano que lo ganó.

Incluso en Estados Unidos, el federalismo fiscal permite a cada estado establecer de forma independiente impuestos, servicios y derechos: es lo que ha hecho competitivos a Texas, Florida y Nevada, donde millones de personas se mudan cada año para disfrutar de un entorno más libre. En Italia, en cambio, el único federalismo que hemos conocido es el del gasto : regiones derrochadoras y el Estado cubriendo las carencias, con ciudadanos cada vez más agobiados y cada vez menos libres.

En última instancia, la competencia fiscal es la traducción económica de un principio más profundo: ninguna autoridad puede ser ilimitada . Así como la separación de poderes limita la arbitrariedad política, la capacidad de votar con los pies —eligiendo jurisdicciones menos rigurosas— es el único límite real a la avaricia fiscal. Cuando cada poder está rodeado de otros poderes, y cuando cada gobierno sabe que podría perder ciudadanos, inversiones y recursos, se crea un equilibrio virtuoso.

Esto es lo que Sicilia podría empezar a experimentar. Y esto es lo que tanto asusta a los partidarios de la uniformidad .

Ahora les toca a los responsables políticos regionales aprovechar esta oportunidad: se necesitan normas claras, de aplicación automática y con una duración garantizada. Sobre todo, necesitamos una cultura diferente, que reconozca a los ciudadanos como los propietarios originales de sus ingresos, no como sujetos a supervisión. Quienes se preocupan por la libertad no deberían preguntarse cómo limitar estas medidas, sino cómo extenderlas a todas partes. Porque la fiscalidad del desarrollo no es un privilegio que deba justificarse: es un derecho que debe universalizarse.

Agradecemos al autor su amable permiso para reproducir su artículo, publicado originalmente en nicolaporro.it:  https://www.nicolaporro.it/atlanticoquotidiano/quotidiano/aq-economia/piu-concorrenza-fiscale-meno-stato-cosi-la-sicilia-puo-ripartire/

Sandro Scoppa: abogado, presidente de la Fundación Vincenzo Scoppa, director editorial de Liber@mente, presidente de la Confedilizia Catanzaro y Calabria.

X: @SandroScoppa