Muchos errores de la administración Biden-Harris y los demócratas facilitaron la victoria de Donald Trump y el Partido Republicano, pero Trump es quizás más conocido por convertir la inmigración y el control fronterizo en sus temas más importantes. Su administración actuó con rapidez para detener a los inmigrantes indocumentados y dar a conocer sus actividades, por lo que cabría esperar que los votantes estuvieran encantados. Sin embargo, las encuestas muestran una menor preocupación por la frontera, un menor apoyo a las deportaciones y una creciente preferencia por el aumento de la inmigración. ¿Qué ocurre? Si analizamos los datos, es evidente que a la mayoría de los estadounidenses les gusta la inmigración y están a favor del orden en la frontera, no de una reacción exagerada y cruel.
El año pasado, era evidente que la preocupación por la inmigración impulsó la candidatura de Trump. En octubre, la mayoría de los encuestados declaró a los encuestadores de YouGov que confiaban en que el candidato republicano haría un mejor trabajo en materia de inmigración que la entonces vicepresidenta Kamala Harris, la candidata demócrata. La principal preocupación migratoria para los encuestados (con un 51 %) fue la «vigilancia fronteriza».
Durante su mandato, la administración Trump intensificó los controles fronterizos. Militarizó secciones de la frontera , endureció el control de posibles migrantes , incrementó las deportaciones y realizó redadas de alto perfil del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para arrestar a inmigrantes indocumentados. Los cruces fronterizos no autorizados se han reducido a un nivel no visto en al menos 25 años , según CBS News.
Disminuye el apoyo a la ofensiva del gobierno contra la inmigración
Eso es prácticamente lo que Trump prometió que haría, así que cabría esperar que la mayoría que lo llevó al cargo estuviera contenta. Sin embargo, Gallup encuentra que el apoyo a la deportación de todos los inmigrantes indocumentados es menor hoy en día, con un 38 % a favor, ya que la administración lo está intentando, en comparación con el 47 % del año pasado, cuando era una promesa de campaña de Trump. Al mismo tiempo, el apoyo a permitir que los inmigrantes indocumentados se conviertan en ciudadanos estadounidenses ha aumentado al 78 %, frente al 70 % del año pasado.
La reducción de la inmigración en general ha pasado de ser una meta mayoritaria el año pasado a una postura apoyada por tan solo el 30 % de los encuestados. Un 79 % afirma que la inmigración es algo positivo .
Esto es un cambio radical. El público parece ser increíblemente voluble. O tal vez Trump esté ofreciendo algo diferente a lo que la gente esperaba.
El año pasado, gran parte del debate sobre los migrantes indocumentados giró en torno a crímenes —a menudo horrendos— cometidos por pandilleros, muchos de ellos venezolanos. La muy publicitada supuesta toma de complejos de apartamentos en Aurora, Colorado, por parte de pandilleros jugó un papel importante, al igual que el asesinato de Laken Riley y varias violaciones brutales . Y ahí reside la clave para comprender el sentimiento público.
En la encuesta de YouGov, en segundo lugar, después del control fronterizo, se encontraban las «vías hacia la ciudadanía» y el «tráfico de drogas». Esto sugiere que los encuestados se preocupaban por la delincuencia, no por los migrantes.
Justo después de Gallup, Harvard CAPS/Harris publicó esta semana una encuesta que también indagaba sobre inmigración. En consonancia con Gallup, los encuestadores de Harvard CAPS/Harris hallaron un 59 % de apoyo a «más debido proceso y audiencias garantizadas para prevenir deportaciones injustas». El 55 % apoya permitir que «los hijos de quienes se encuentran ilegalmente en Estados Unidos se conviertan automáticamente en ciudadanos estadounidenses».
Los estadounidenses están preocupados por los criminales, no por los inmigrantes en general
Pero un 79 % está a favor de «deportar a los inmigrantes que se encuentran ilegalmente y han cometido delitos» y un 70 % apoya «cerrar la frontera con mayor seguridad y políticas que desincentiven los cruces ilegales». El 79 % cree que «los delincuentes convictos que se encuentran ilegalmente deberían ser deportados al cumplir su condena».
Al igual que en la encuesta de Gallup, existe apoyo a la creación de vías para la ciudadanía para los migrantes en general, incluso para aquellos que cruzaron la frontera ilegalmente. Sin embargo, los encuestados no quieren que los delincuentes de otros países estén aquí, exigen medidas de seguridad en la frontera que puedan mantenerlos fuera y están a favor de medidas enérgicas para expulsar a quienes han sido condenados por delitos.
Un factor importante para el resultado de las elecciones del año pasado es que el 67 por ciento de los encuestados por Harvard CAPS/Harris creían que había una «frontera abierta» bajo la administración Biden y el 69 por ciento dice que se trataba de una «política deliberada».
Así pues, las actitudes de los estadounidenses no son volubles, sino matizadas. Cuando se les pregunta, se muestran bastante entusiastas con respecto a la inmigración y los inmigrantes. Pero quieren orden en la frontera, no caos. Apoyan la verificación de antecedentes penales de los posibles migrantes, para excluir a quienes han abusado de personas en el pasado y es probable que lo hagan en el futuro. Y quieren que los inmigrantes que han cometido delitos graves en Estados Unidos sean devueltos a sus países de origen.
Trump fue demasiado lejos en sus garantías sobre política fronteriza
Eso no es lo que ha logrado la administración Trump. El subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, criticó duramente a los funcionarios de ICE en mayo por no arrestar a suficientes migrantes. Los instó a buscar migrantes indocumentados para arrestarlos en Home Depot y 7-Eleven —lugares donde es más probable encontrar trabajadores potenciales que pandilleros— con el objetivo de detener a 3000 personas al día.
El resultado ha sido una serie de redadas muy publicitadas en plantas empacadoras de carne y granjas . Entre los detenidos se encuentran ciudadanos estadounidenses . Es poco probable que quienes realizan trabajos difíciles en campos y fábricas sean agentes de organizaciones criminales internacionales. Como era de esperar, al analizar las cifras de arrestos, Associated Press descubrió que «la mayoría de las personas actualmente detenidas por el ICE no tienen antecedentes penales. De quienes sí los tienen, relativamente pocos han sido condenados por delitos graves».
Según los datos, eso no fue lo que votaron los estadounidenses cuando expulsaron a Biden, Harris y sus compinches para favorecer a Trump y su equipo. En el tema migratorio, los votantes querían deshacerse de una administración que, según la gente, se negaba deliberadamente a aplicar los controles fronterizos. Trump ganó con la promesa de imponer el orden y perseguir a los delincuentes peligrosos a los que se les había permitido entrar al país.
La administración Trump efectivamente lo hizo , y si hubiera mantenido esa política, la población probablemente estaría más contenta. Pero luego empezó a detener a cualquiera que cruzara la frontera sin autorización (y a algunos que sí la tenían) y perdió apoyo. Independientemente de la opinión de Miller y compañía, a los estadounidenses les gusta la inmigración y están a favor de admitir a más migrantes pacíficos y productivos.
En definitiva, los estadounidenses quieren orden, no crueldad, en la frontera, y así votaron. La administración Trump pierde apoyo cuando abandona un extremo en materia de inmigración por otro.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/07/16/americans-want-order-not-cruelty-at-the-border/
J.D. Tuccille.- fue editor en jefe de Reason.com y es su actual editor colaborador. Es autor de una novela.
Twitter: @JD_Tuccille