Keir Starmer anunció esta semana que Gran Bretaña prohibirá el acceso a las redes sociales a menores de 16 años. Para la próxima primavera, los niños tendrán prohibido el acceso a plataformas como TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube, Facebook y X. Cualquier plataforma que no logre impedir su acceso podría enfrentarse a multas multimillonarias. El gobierno también está considerando un toque de queda nocturno para el uso de redes sociales por parte de menores de 18 años, ya que, al parecer, el Estado ahora tiene autoridad sobre la hora a la que los niños se acuestan. Las medidas se presentarán ante el Parlamento antes de Navidad y, dada la mayoría laborista y el apoyo multipartidista a la prohibición, es probable que se aprueben sin mayores problemas.
El Reino Unido ha informado con orgullo de un 90 por ciento de apoyo a la prohibición, resultado de una encuesta magistralmente diseñada a 116.000 participantes que se ofrecieron voluntariamente y a quienes nunca se les dio la opción de oponerse a ella:
Los opositores a la prohibición, entre ellos Elon Musk y un grupo de activistas, la han calificado de retrógrada e hipócrita. Señalan lo absurdo de expulsar a millones de adolescentes de algunos de los espacios públicos más importantes, mientras que a los jóvenes de 17 años se les permite conducir legalmente, trabajar, alistarse en el ejército, donar sangre y tener hijos. Pero ¡ni hablar de que abran TikTok después del toque de queda! Defensores como Jon Haidt , un autoproclamado «tecnoescéptico» que escribió *La generación ansiosa* , argumentan que el acceso a las redes sociales está asociado con graves problemas de salud mental y seguridad para los niños, y que, al igual que las compañías tabacaleras, no se debería permitir que las plataformas de redes sociales «recluten y retengan usuarios menores de edad».
Sin embargo, en medio del debate se pierde de vista la cuestión de cómo Gran Bretaña pretende implementar esta política. Para impedir que todos los jóvenes de 15 años usen Instagram, el Estado argumenta que necesita saber quién tiene 15 años. ¿Y cómo se sabe quién tiene 15 años? No se sabe… a menos que se examine a todo el mundo , argumenta Keir Jung Un. De este modo, los usuarios de redes sociales de todas las edades se verán obligados a someterse a un régimen de verificación de edad impuesto por el Estado, que requerirá escaneos faciales, identificaciones digitales, información del pasaporte o datos de la tarjeta de crédito , lo que en la práctica prohibirá las publicaciones anónimas y asestará otro golpe a la libertad de expresión británica.
No es que quede mucho por enterrar.
Las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales ya realizan, de media, más de 30 detenciones diarias por delitos de comunicación en línea que implican mensajes considerados «gravemente ofensivos» o destinados a causar «angustia o ansiedad» (¿alguien ha descifrado qué significa esto?).
Por supuesto, esta iniciativa haría imposible que los británicos desafiaran, investigaran, denunciaran, criticaran o simplemente expresaran sus opiniones bajo un seudónimo sin que un gobierno ya hostil a la libertad de expresión conociera su nombre legal. Y el anonimato es un pilar fundamental de la libertad de expresión. Los usuarios anónimos de X, por ejemplo, se encuentran entre los usuarios más influyentes y con mayor peso de nuestra época; su anonimato les permite tener una influencia desproporcionada en la configuración de la cultura en línea y el discurso del mundo real (ejem, ejem, liberales de TikTok y Autism Capital ). En Bielorrusia, canales anónimos de Telegram como NEXTA permitieron a los manifestantes coordinarse contra Lukashenko sin proporcionar al régimen una lista prefabricada de disidentes para arrestar. En Hong Kong, las aplicaciones encriptadas, los foros con seudónimos, AirDrop y la organización enmascarada impidieron que los activistas prodemocracia se convirtieran en objetivos policiales inmediatos, dando tiempo al movimiento antes de que comenzaran los arrestos.
Si bien la prohibición de facto del anonimato en Gran Bretaña suena inquietantemente a 1984, es el resultado directo de años en los que el Reino Unido ha ampliado su definición de discurso de odio, y esto también ha estado ocurriendo en Estados Unidos.
Publicado originalmente en Pirate Wires: https://www.piratewires.com/p/britains-social-media-ban-isnt-about
Nicole Wizman.- es escritora, analista política y periodista emergente estadounidense. Su enfoque profesional y académico se centra principalmente en la política de Medio Oriente, seguridad nacional, psicología y dinámicas de opinión pública.